2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛的战火即将重燃，10月份的国际比赛日期间，世预赛亚洲区18强赛将进行两轮，届时三个小组的晋级形势将会渐渐明朗。2026年世界杯将进行改革扩军，参赛球队增加到48队参赛，亚洲区的晋级名额因此相应地扩增到8.5个，这对亚洲进入18强赛的球队来说，是巨大的利好消息，各支球队都看到了晋级世界杯的机会。
从分组抽签的结果来看，A组由种子球队伊朗，2届亚洲杯冠军卡塔尔，中亚狼乌兹别克斯坦，西亚劲旅阿联酋，中亚球队吉尔吉斯斯坦以及东亚神秘之师朝鲜组成，这个小组中，伊朗是公认的晋级热门球队，西亚带头大哥已经连续打进多届世界杯决赛圈，实力是独一档的存在，另一个直接晋级的名额之争格外激烈，乌兹别克斯坦目前处在领先的位置。
18强赛前两轮中，A组中伊朗和乌兹别克斯坦都是两战全胜同积6分，乌兹别克斯坦以进球数多的优势力压伊朗排名小组第1，伊朗屈居第二，阿联酋一胜一负积3分排名小组第3，最令球迷意外的是2届亚洲杯冠军卡塔尔连续出现爆冷翻车的现象，仅取得一平一负的成绩，排名倒数第二，居然不如朝鲜队，吉尔吉斯斯坦两战全败积0分排名小组垫底。
乌兹别克斯坦现世界排名第60，在亚洲排名第8，近些年来，乌兹别克斯坦各级青年队的表现非常抢眼，在亚洲夺得U20亚洲杯和U23亚洲杯冠军，并且得以参加世青赛，也有惊艳的表现，乌兹别克斯坦厚积薄发，成为2026年世界杯晋级热门球队之一。本届世预赛36强赛中，乌兹别克斯坦就曾与伊朗同组，两回合与伊朗交锋不落下风，以4胜2平的不败战绩晋级。
18强赛前两轮中，乌兹别克斯坦首战在主场1-0力克朝鲜，第二轮中，乌兹别克斯坦客场3-2险胜吉尔吉斯斯坦，两轮打进4球丢掉2球。北京时间10月10日晚，乌兹别克斯坦将坐镇主场迎战伊朗，36强赛中，乌兹别克斯坦两回合对阵伊朗均战成平局，比分是0-0和2-2。第4轮中，乌兹别克斯坦将继续坐镇主场对阵阿联酋，对乌兹别克斯坦来说，这两个主场至关重要，若是能够拿到4分，将继续保持在小组的领跑位置。
乌兹别克斯坦已经全面崛起，在亚洲足坛已经站在二流球队的巅峰位置，有能力与日本，澳大利亚，韩国，沙特，伊朗这些一流强队竞争。与乌兹别克斯坦相比，中国男足的水平不断下滑，已经在亚洲足坛沦为三流水平，成为别人眼中的鱼腩球队，从本届世预赛的过程来看，国足晋级18强赛就已经非常惊险，如今在18强赛前两轮中，中国男足2战全败，只打进1球却丢掉9球，是目前18强赛中表现最差的球队。
不过国足虽然遭遇两连败，但晋级形势并没有恶劣到无法挽救的地步，在C组中，中国队的目标不是与日本，澳大利亚和沙特竞争2个直接晋级的名额，而是与巴林，印尼竞争小组前四，所以国足只需要踢好与巴林，印尼的四场比赛就可以了，只要国足拿下同巴林，印尼的12分，就肯定能够夺得小组第四，从而进入第四阶段的附加赛，再去争夺剩余的2.5个名额了。