志愿军第九兵团下辖三个军，分别是第20军、第26军、第27军，合计约十五万人。
长津湖战役初期是20军和27军在打，打出了全歼美军“北极熊团”的显著战果，可是在围歼和堵截美军陆战一师及阻击敌人援军时，20军和27军付出了非常严重的伤亡。
让人泪目的冰雕连就是发生在这两个军的真实事迹，分别是20军59师177团6连、60师180团2连、27军81师242团5连（仅有一名战士和一名通信员生还），历史上，成建制被冻死的壮烈场面在人类战争史上都不多见，可是这样的情景在长津湖这一次战役中就发生了三起。
长津湖战役打到关键时期时，20军和27军都已经无力再战了，不是不想打，而是因冻伤冻死减员实在太多了，两个军的建制都打乱了，比如师长下命令，一个团去伏击，实际上能派出的才不到半个团，而团下面的营长和连长都不全了，这还怎么打？
当长津湖战役进行到关键时刻，九兵团司令宋时轮急令后方的26军火速赶往前线，任务是堵截住难逃的陆战一师。
这样的命令对26军来说非常困难，因为吃的已经被前期入朝20军和27军吃没了，不仅是饥寒交迫，更重要的是距离太远，一直跟随军机关行动的26军老兵吴大伟说：
“我们与20、27军的距离竟达到二百五六十里路，还都是山路，想随时投入战斗是不可能了，只能加快速度疾赶。”
二百五六十里路，这可不是短距离，而且山路雪地行军，困难极大，而且美军也知道26军参战意味着什么，所以拼命派出飞机对26军进行阻拦。
山高路远、饥寒交迫，对于26军来说，想跑完这段距离实在太难了。最终，只靠两条腿跑步的26军还是没有来得及堵住陆战一师逃跑的退路，当美军通过水门桥时，26军终于到达了前线，错失了全歼陆战一师的良机。
但是这事不怪26军，他们尽力了。
图|美军陆战一师通过水门桥
那么为什么不将26军提前调到长津湖前线呢？
其实宋时轮这么做是有道理的。入朝参战时，受制于美军的空中优势，志愿军后勤严重不足，天寒地冻，就连吃野菜都没地方挖，十五万大军如果同一时间入朝，别说打仗了，饿也饿死了，鉴于这种情况，只能将26军调为第二梯队。
除此之外还有一点，任何一个指挥官都不会一次性投入自己的全部兵力，保留预备部队是非常普遍的现象也是极为正确的做法。
长津湖战役后，九兵团进行了深刻检讨，其中，26军被批评贻误战机、作战不积极，致使陆战一师逃脱，对此26军全员上下感觉非常委屈。
26军76师政治部干事支福田并不认为陆战一师的逃跑是26军的责任，他说：
“以76师为例，入朝时14000多人，打到最后全师建制都打没了，一共九个步兵营，最后打得连一个完整的建制营都没了，只剩下几个营的空架子。76师237团全团只剩了两个完整连，只有2营剩了个完整连。这么惨烈的战斗，怎么叫作战不积极？怎么能把责任都推到担负总预备队的26军身上呢？“
关于长津湖战役的总体总结，支福田在战役结束后也表达了自己的观点：
“部队在东北就没有装备好，还没有装备完毕就叫我们入朝了，那还能打仗？26军都戴着大盖帽进去的，一家伙在零下二三十度的环境里，受得了吗？”
支福田说的也是实情，长津湖地区的夜间最低温度能达到零下40度，在如此严寒的天气中与美军作战，能将美军击溃就极其不容易了，客观上说，九兵团并没有全歼陆战一师的物质条件。因为打仗，虽然有一腔热血，但毕竟是血肉之躯，在极寒的天气里，身穿单薄衣物的志愿军战士们，等于同时在与严寒的天气和武装到牙齿的美军在打。
说得再直白一点，没有全歼美军陆战一师，这事不怪九兵团，也不怪26军。
虽然九兵团没有责任，但是九兵团还是在向志愿军总部发出的对东线作战的电报中，作出了检讨，并勇于承担了责任，并坦诚的说：“这次作战打的不好”，电报中说：
“这次作战打得很不好，不仅未能全歼美陆战1师及第7师，反遭巨大减员，严重缩小战力。……未能彻底完成上级赋予任务，应由职负主要责任，拟在战斗结束后召集各军总结经验教训。”
同时总结了五点主要原因：
1、对作战环境调查研究不够；
2、仓促进入战斗准备不充分，对地形、道路侦察不清楚，尤其是敌情不明；
3、26军南调时间过迟，兵团二梯队使用不及时；
4、缺乏必要的对美军作战经验与应用军事教育；
5、后勤工作组织不良，特别是运输工具不能适应作战需要。
虽然九兵团提出了检讨，但是志愿军总部认为责任并不在九兵团，并向九兵团发出贺电：
“你们在冰天雪地、粮弹运输极端困难情况下，与敌苦战一月有余，终于熬过困难，打败了美国侵略军陆战1师及第7师，收复了许多重要城镇，取得了很大胜利。这种坚强的战斗意志与大无畏的精神，值得全军学习。”
长津湖战役后，因为陆战一师的逃跑，26军憋了很大的气，后来在第四次战役中，26军在汉江打了38天阻击战，用行动证明了自己的实力。
长津湖战役，志愿军第九兵团伤亡14000人，冻伤减员近30000人，如此大的伤亡，让时任志愿军第九兵团司令员宋时轮一生都无法释怀，他在晚年回忆长津湖战役时说：
“我带着他们出国抗美援朝，可他们却留在了那里，20岁的娃娃啊……他们才是真正的英雄！”
本文参考资料：《亲历者讲述真正的长津湖战役》、《血战长津湖》何楚武、凤鸣、陈宏宇 著，《最寒冷的冬天：美国人眼中的朝鲜战争》