信息来源于Lakebaikal，Gary Meaney。
奇特的贝加尔湖
贝加尔湖是位于西伯利亚的一个大湖，面积相当于比利时整个国家。事实上，按体积计算，它是世界上最大的淡水湖，含有约26000立方公里的水。这里可能是地球上生物多样性最丰富的湖泊，有1000多种植物和2500种动物。更厉害的是，80%的动物在其他地方都找不到。
贝加尔湖还拥有三种特有鱼类。其中最常见、最有趣的是金鳞鱼。它们也被称为贝加尔油鱼，没有鳞片、没有皮肤色素、没有腹鳍、没有鱼鳔，眼睛里也没有视锥细胞；其体重40%都是脂肪油，用来代替鱼鳔调节浮力。贝加尔湖大约70%的鱼都属于两种金鳞鱼，在我看来，它们绝对是世界上最奇怪的淡水鱼。
还有一种叫棘螯虾的大型多刺片足类甲壳动物科物种，它们也是贝加尔湖特有的，看起来超级的古怪。
贝加尔湖的深处有众多甲烷和石油渗漏处，这些富含营养的水为各种微生物提供了食物，而微生物又为片足类提供了食物，片足类又为底栖鱼类杜父鱼提供了食物。贝加尔湖至少有六种杜父鱼生活在1000米以下。
贝加尔湖还拥有160种地球上其他地方没有的水生蚯蚓，以及15种海绵，这些海绵在某些地方可以密集生长，使得湖底看起来就像一片微型森林。在这些基本的微生物分支群落中，海绵会过滤掉大量的碎屑、原生动物、细菌和藻类。
贝加尔湖还有许多特有物种，我们就不一一列举了，但你肯定会好奇：为什么这个湖里有成千上万的特有物种？
一个原因是隔离。当生物群落进入湖中后，它们跟湖外同类的基因混合很少。长时间后，就会出现一个新物种，由于与世隔绝，它无法离开贝加尔湖；另外，贝加尔湖是世界上最古老的湖泊，这也是一大优势。它形成于大约2500万-3000万年前，当时欧亚板块与阿穆尔板块分离，中间形成了一个裂缝，裂缝中充满了水。
因此，这个湖泊被孤立了很长一段时间，足以积累无数物种。
其次，深度因素也不容忽视。贝加尔湖拥有多项世界纪录，它不仅是世界上水量最大、最古老、最清澈的湖泊之一，也是地球上最深的湖泊。它最深处位于水面以下约 1642米，非常夸张。
非常深的湖泊的特点是，当你往下潜时，压力会迅速增加。如果鱼发现自己处于比其身体适应的水压更大（或更小）的压力下，它就会死亡。由于特定物种只能在一定深度范围内生存，因此较深的湖泊总是有更多的物种。
简而言之，与陆地隔绝和夸张的深度为贝加尔湖的生物多样性提供了完美的条件。
但即使有这样前提在，最令人难以置信的还是：远离海洋2000多千米的贝加尔湖，居然有著名的海洋哺乳动物——海豹！
为何淡水湖会有海豹？
贝加尔湖可能是人类认为最不可能发现野生海洋哺乳动物的地方，毕竟离贝加尔湖最近的海水是鄂霍次克海，中间有2000多千米的陆地。然而，贝加尔湖是真的是贝加尔海豹的栖息地，贝加尔海豹是世界上唯一一种纯淡水鳍足类动物，也是海豹中最小的物种。
贝加尔湖海豹体长通常为1-1.4 米，平均体重为63-70公斤。值得庆幸的是，它们被 IUCN列为无危物种，目前约有10万只。海豹的主要食物来源就是金鳞鱼，上文我们稍微介绍过的那种奇怪鱼类。
贝加尔海豹是如何到达贝加尔湖的？
有人推测，它们的祖先是通过副特提斯海到达那里的。所谓的副特提斯海是一个巨大的内陆海，在中新世占据了欧亚大陆相当大的一部分，黑海、里海和咸海很可能是其残余。
人们的想法是，生活在地中海的中新世海豹可能通过副特提斯海到达这里，然后在几千年的时间里沿着连接的河流和湖泊一路迁徙到贝加尔湖。在这个过程中，另一种海豹物种——里海海豹也出现了。
然而，这一假设肯定存在缺陷。贝加尔海豹非常适应寒冷的气候，因此看起来不像是地中海起源的动物，它们更类似于北冰洋的海洋环斑海豹。
此外，基因研究表明，贝加尔海豹与环斑海豹的关系比里海海豹更密切。因此副特提斯理论受到质疑，因为它认为贝加尔海豹和里海海豹都是同一次内陆迁徙的结果。但实际上更有可能的是：贝加尔海豹来自北极。
贝加尔湖的许多物种显然与北冰洋动物有亲缘关系，例如白鲑，它属于冷水白鲑属。这也解释了贝加尔湖海豹对冰冷环境的适应能力。
但问题仍然存在，海豹是如何穿越北冰洋和湖泊之间2000千米的距离的？
大约80000年前，西伯利亚有一个巨大的湖泊，它通过安加拉河与贝加尔湖相连，这些贝加尔湖海豹可能就是通过这个相连区域迁徙了过来，这里与世无争，没啥竞争对手，甚至没啥猎食者，因此贝加尔湖海豹的祖先就定居了下来。之后地质变动，相连区域消失了，贝加尔湖海豹的祖先也就没了退路。
不过最新的分子证据表明，贝加尔湖海豹在进化意义上与其他海豹在大约400万年前就已分化，这远早于贝加尔湖存在之前。
现在我们知道了：贝加尔湖海豹是在80000年前，从北冰洋迁徙到西伯利亚湖泊的。但在迁徙之前，它们为何跟其他海豹产生了基因分化？是原本就处于某片世外桃源还是怎么的？目前依然不得而知。