乔治·马歇尔，美国历史上一位叱咤风云的人物，从1939年开始到1945年二战结束，他一直担任美军陆军参谋长。他没有在战场上冲锋陷阵过，也没有指挥过一个战场的战争，他的职责是做好罗斯福总统的助手，指挥各个战场美军的将领，协调各个战场的关系，协调美军和盟军的关系。
（乔治·马歇尔）
1943年秋，马歇尔在美军的威望已经很高，当时美军在全球六条不同战线作战，由于马歇尔指挥出色，对部队需要轻重缓急了如指掌，避免了混乱、恐慌和重大损失。鉴于马歇尔卓越的功勋，美国众议院提议授予他元帅军衔，这是美国历史上从未有过的最高军衔，但马歇尔拒绝了。为了表示对他的敬意，美军从此不再设立元帅军衔。
1944年底，马歇尔晋升为五星上将。战争结束后，在马歇尔离任的告别仪式上，美国总统杜鲁门亲自宣读了嘉奖令，里面说道：“马歇尔五星上将为国家赢得了胜利┄┄在世界上最伟大的统帅的行列中，他是堪当首位的。”随后，马歇尔出任了美国国务卿，他积极倡导复兴西欧的“马歇尔计划”，因为此计划改善了西欧战后经济水平，1953年获得了诺贝尔和平奖。
（朝鲜战争美军被俘）
1950年，朝鲜战争爆发后，五角大楼急需物色一位得力的国防部长，已经退休的马歇尔在众望所归之下再度出山。然而，朝鲜战争却成了他的“滑铁卢”。美军统帅麦克阿瑟自恃强大的军事力量，犯下了“骄兵必败”的兵家大忌，而作为上司的马歇尔也不断纵容麦克阿瑟。中国人民志愿军打得英勇顽强，瞅准了美军防线弱点，发动了两次大的战役，一举把美军赶回了三八线。
1951年6月，朝鲜战场美军处于劣势，71岁的马歇尔不顾年事已高，亲自前往朝鲜前线了解战况。回国后，他建议总统寻求达成停战协定，以挽回颓势。杜鲁门总统接受了他的建议，并将麦克阿瑟撤职，但此举却遭到麦卡锡议员的猛烈抨击。麦卡锡发表了平生最长的一次演说，他将马歇尔视为“叛徒”甚至“谋杀者”，并指责“马歇尔从1943年起就和斯大林穿一条裤子”。
（麦卡锡）
当时美国麦卡锡主义甚嚣尘上，马歇尔有口难辩。麦卡锡还让他助手编印了《美国从胜利后退：乔治•马歇尔的故事》一书出版，并广为散发。1951年冬天，在麦卡锡的指责和谩骂声中，马歇尔不得不主动辞职，回弗吉尼亚州里斯堡农场养老。1959年，马歇尔因病去世，享年79岁。