阅读名著《三国演义》，刘表虽然决断力不佳，但在招收刘备方面完全自主，顶住蔡氏家族压力厚待之，还成功识破了诬陷刘备的反诗，极力保护之。
执意招收刘备，完全是刘表的一个自主决定。当初刘备走投无路，特派孙乾来找刘表表达投奔之意。刘表不顾帐下蔡瑁的反对，执意自主招收了这位英雄，并且待之甚厚。
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读者应该发现，刘表作出招收刘备的这个决定，其实顶住了较大压力。要知道，蔡氏家族权重，并不喜欢刘备。特别是蔡夫人一直对刘备疑心很重，常常在侧暗中监听刘表、刘备之间的交谈。
显然，刘表无力阻止这种监听，但仍寻找机会向刘备探讨一些要事。可见，刘表非常重视与刘备之间的这一层关系。
未中离间之计，刘表识破那首诬陷刘备的反诗。蔡瑁奉蔡夫人之命，搜查刘备馆舍，无果。于是自写反诗一首，以此为证据陷害刘备。
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刘表看过此诗，差一点就相信蔡瑁了。然而，刘表是了解刘备的，其平日里没有写诗的习惯。刘表认为，蔡瑁所说的八九不离十是个计谋，目的是离间刘表、刘备二人。
对此，刘表并没有怪蔡瑁，而是第一时间用剑毁了刻在墙壁上的诗，并且阻止蔡瑁继续追捕新野之刘备。应该说，蔡瑁背后势大，刘表不能对之怎么样，只能尽自己所能保护刘备。
总得来说，刘表体弱多病、决断力不佳，在蔡氏家族权重的情况下，许多事已经作不了主；但在保护刘备方面是认真的，这是值得肯定的地方。（盐邑大兔）