沅陵妇女中有一种从事杠仙职业的，专门往返阴阳两世，沟通亡人与生者的联系，帮助生者到瞑界走亲访友，查询阳世的病因寿数。这种人，俗称仙娘子或师娘子，泛称仙姑，其杠仙活动，通常又被称为走阴。
求仙娘子走阴的，多是一些有疑难杂症的病人，久治不愈，于是上门求仙娘子到阴间走一遭，帮助找到自己的先人祖宗，讨教祛病方法。也有怀念死去的朋友的人，想听听朋友生前的声音，知道朋友在另一个世界过得如何，也在兴之所致时会上门请仙娘子走一趟阴间地府。
仙娘子走阴，并不忌讳旁人观看，通常是在农家堂屋大厅中进行。走阴时，仙娘子所用的道具也不复杂，一般是一张香案，一斗米，几支香烛，一叠纸钱，几尺布料，一杯水酒和一条妇女裹头的青丝帕。
走阴前，先将点燃的香烛插于斗里，置于香案正中，再化纸钱、敬水酒，又将布料搭成奈何桥上的阴桥，然后把丝帕罩在自己的脸上，仙娘就做好了一切走阴前的准备。
走阴时，仙娘两手平伸，放在香案桌面，口里开始哼哼呀呀地唱开旁人听不懂的歌曲，头和身子前俯后仰，左右摇摆，双脚则规律地一起一落，这就是仙娘正骑在马上，走在去阴间的道上。
待到越过阴阳界，踏上奈何桥，仙娘子这时就会半唱半白地向人讲叙沿途见闻，此时的仙娘子，无论她未走阴时是多么地笨嘴拙舌，现在的表演，都可堪称演技一流。她或悲或喜，或恐怖或沉醉，一切情状，无不出于自然。待她见着此行走阴要见的人，声调语气，便会马上变为这个人，而且与该人生前的声调语气以及说话用词习惯，都绝无二样。生者这时就可以向死者提问，死者也就借仙娘子之口，与生者侃侃而谈。会见时间一到，死者便会向生者哀哀道别，这时，仙娘子又要骑着马儿，一路跑一路唱地才能回到阳世间。待仙娘子下了马，慢慢回到现实中来，人早已累得筋疲力尽，而且对阴间见闻，却是丝毫也无记忆了。
我在儿时，曾随母亲一起，亲自见过几次仙娘子走阴的场面。印象最深的是读高中的时候，母亲听说辰溪田湾镇（旧属沅陵）有个仙娘子很灵，非去找她问问我父亲的情况不可。那时，我父亲已经去世整整十五个年头了。
母亲身体不好，拗不过她，我于是陪她坐了半天汽车，到田湾，找到了那个传说很神的仙娘子家里。仙娘子家堂屋聚了很多来自不同地方的拜访者，好不容易轮到母亲相求，但见仙娘子上马跑了一阵，口里叽叽咕咕的说着话，说着说着，声音突然变成了一个男人的，我母亲听到这个男人的声音，脸色顿时变了，人都差点现场晕过去。
她告诉我，那千真万确地是我父亲在讲话，搞得我当时毛骨悚然。“父亲”告诉我母亲，他在阴间，什么都好，就是河里经常发洪水，他的房子在水边，再不保坎，就要被水冲垮了。
母亲回来，硬是拖着有病的身体，把我们几个儿女带到父亲的墓地去查看，原来坟墓先前是葬在别人的菜地里，现在菜地改成了水田，难怪“父亲”会抱怨经常涨水，危及他的住房了。自打经历这件事后，以后不管怎么说，我都不奏仙姑走阴的热闹了，深怕沾上鬼气。
后来，大约是上个世纪九十年代中期，我在《湖南档案》杂志上，看到一篇署名翩翩的作者，发表的《仙娘》文章，也详细记叙了他（她？）儿时在湘西老家见到的仙娘行巫的情景，并且说他见到的那个仙娘，走阴时说的话，十有八九的准，村人都将她视为神的代言人。
至于湘西女人是如何成为仙娘的，翩翩作者也有个初步的调查、分析。他说：“（湘西）仙娘虽是行巫，但与外界以行巫谋生的游民懒妇不同。职业行巫意在引人迷信，自己心中清楚，不会当真发疯发狂。而湘西的仙娘，是在一种不自觉的行为中，在一种变态心理的趋使下开始的。”
他在介绍自己儿时见过的那个仙娘时写道： “那个仙娘为人忠厚老实，只是少有言语，听大人说，她忽然一天发病倒床，言神附体，一反常态，变得话多了，又闹又唱，天上地下，无所不谈。 有时又哭又笑，殴打自己，两三天不吃不喝不睡。 两三天过后醒来，一切如初，病中之事一概不知。 可是，过两三个月，又犯一次，仿佛有周期性。 这样的次数多了，就变成了行巫。 行巫对于她是一种解脱，一种治疗。 ”
翩翩作者介绍的仙娘子，从一个本份村姑变成仙姑的过程，几乎是所有真正仙娘子共同的经历。我之所以用了“真正”这个词，是因为在湘西，也有一些妇女，为讹人钱财，假充仙娘子给人求医问药，结果无一灵验，留下笑柄。
诚如石启贵在其《湘西苗族实地调查报告》中所讲：“通常仙姑，多属女人，求得真传，本知过去未来祸福。惟以今日世道日衰，人心败坏，有借此业者，不学无术，故以骗人为生活。一言一语，纯采社会耳边之风，迎合心理，淆人听闻。对于病者一切事宜，毫未谈有中肯处，惹动观者贻笑。”
仙姑走阴，虽然鬼气逼人，但也让人迷惑。难到真的在我们肉眼视力不逮之处，存在着一个以阴物质（负物质）为主的世界？