几十年来,人类一直在倾听宇宙的寂静,渴望捕捉到来自其他星球的智慧生命的一丝线索,然而迄今为止,我们仍旧没有捕捉到任何明确的信号。外星生命隐藏在何处?为何他们迟迟未曾踏足地球?
一种可能的解释是技术的鸿沟。许多研究者将搜寻工作寄望于无线电波,但别忘记,人类掌握无线电技术不过是近百年的事,而在地球漫长的150万年历史中,这只是微不足道的一小段。无线电或许是我们现今最先进的通讯手段,但你怎么能确信它就是最理想的通讯方式呢?如若千年后,我们发现了更为高效的通讯模式,又会怎样?
想象一下,你身处森林,身为一只猿猴,你好奇地想,是否外面的世界还有更睿智的猿猴,你想要和他们取得联系,你会怎么做?
你可能会用尽你所知道的一切方法,比如大声呼喊,投掷粪便,最终却不得不放弃。而在这段时间里,你可能忽略了一个事实,那就是在你的领空之上,有着数十亿更加聪明的“无毛猿”(人类)正驾着飞机,发送着你无法理解的魔法之波,穿越你的身体而你却一无所知。因为说实话,这种事情是你无法想象的。
所以,我们以现有的科技去寻找外星智慧生命,而他们可能拥有我们难以想象的更高级科技,如果他们的历史比我们更为悠久的话。
关于智慧的问题是第二个要考虑的。我们人类甚至还没能与外星人建立对话,每次我们朝宇宙发出“你好”的信号,如果外星人根本就不愿意与我们交流,但我们仍然期望他们会有所回应。
换位思考一下,我们对于那些我们认为层次较低的动物给予了多少关注?我们不会去教他们算术或者演奏手风琴。同理,如果你来自一个高度发达的文明,掌握了反重力技术,拥有各种先进科技,你会对外星生命有多少交流的欲望呢,特别是当他们还沉浸在战争中,尚未找到永生的方法?
最后一个议题是关于文明的自我毁灭。几十年前,人类发明了有能力将整个地球生命抹去的核武器,而目前地球上还有超过1.5万个核弹头,它们足以将我们这个星球的生命彻底清除。
在人类科技的整个发展历程中,我们从最初的无害状态,逐渐发展到在短短一小时内就能毁灭自己和所有生物。这只是我们所发明的科技之一,你能确定我们不会发现自己毁灭的其他方式吗?或许不是武器,而是某些物理研究的意外发现,比如不小心制造出黑洞或其他什么东西,或者无法治愈的超级细菌。几分钟内太阳耀斑爆发的能量就足以彻底摧毁我们整个文明。或者就像当年恐龙灭绝时的小行星那样。如果将我们换成其他生命,他们同样可能会面临,或已经被这些威胁所笼罩。