据外媒The Herlad报道，近日科学家在苏格兰的一片雨林中发现了一种名为“Gibellula”的罕见的真菌，其特性与《最后生还者》中令玩家感到不寒而栗的“虫草菌”颇为相似。
“Gibellula”真菌能够感染蜘蛛，在宿主体内生长孢子，最终将其完全消化。这种诡异的感染过程与索尼旗下工作室“顽皮狗”开发的著名游戏《最后生还者》中的僵尸真菌“虫草菌”极为相似，这不惊令人联想起游戏和剧集中所描绘的末日恐怖场景。
在《最后生还者》这款备受追捧的游戏及其衍生出的电视剧中，“虫草菌”感染人类，引发了全球性的灾难，感染者变成了可怕的“循声者”僵尸。剧中的Neuman博士在首集的闪回场景中曾警告人类“某些真菌能够感染昆虫，控制其行为，并最终导致所在宿主的死亡。这一警告预示了未来的潜在性灾难”，剧中的设定让人不禁想象：真菌如果进化到感染人类的程度，带来的后果将会多么可怕。
现实中的“Gibellula”真菌虽然没有感染过人类，但它同样展现出惊人的“行为控制”能力。当蜘蛛被感染时，其会在真菌的控制下行动，如同“僵尸”一般。在即将死亡时，受感染的蜘蛛会被迫爬到树叶背面，固定在上面，帮助真菌的孢子进行传播。这个发现由游戏和软件开发者Ben Mitchell在苏格兰西海岸的西科尔栖息地中偶然发现。对此他表示：“这种真菌以将宿主变成‘僵尸’而闻名，“Gibellula”让蜘蛛爬到叶片背面固定自己，可能是为了保护孢子免受雨水的冲刷，确保它们能够更有效地传播给其他毫无防备的蜘蛛。”
据The Herlad和《泰晤士报》进一步表示，尽管这是“Gibellula”真菌在苏格兰的第十次记录，且自1954年来仅有数次发现，它的罕见性及其令人毛骨悚然的感染机制仍引发了苏格兰人极大的讨论。现实中，昆虫感染真菌的现象并不罕见，但这种真菌控制宿主行为的方式，与《最后生还者》的设定相似，令人对自然界的复杂机制产生更多好奇和敬畏。
自《最后生还者》游戏和电视剧引爆全球以来，现实中的虫草真菌也受到了前所未有的关注。有人甚至担心，剧中的恐怖设定是否可能在现实中上演。然而，科学家们已经研究这类真菌多年，目前尚无证据表明这些“僵尸真菌”能够感染人类。事实上，虫草类真菌（泛指冬虫夏草）不仅无害，还被用于多种保健品中。因此，公众不必过度担忧——至少在现阶段，这些真菌还无法操控人类的大脑。