2008年，华国锋去世，享年87岁。他早年参加革命，生前是党和国家的领导人，更是在党和国家前途命运的关键时刻，坚守了原则立场，无论是资历、职务，还是群众基础，完全有资格死后葬在八宝山，我国多数领导人死后也都长眠此处，为何华国锋的骨灰却运回了山西？
华国锋是山西人，1937年抗战爆发后，山西是我国著名的抗日根据地，当时华国锋还年轻，但仍积极投身于抗日等革命活动。建国后，华国锋去了毛主席的老家湖南，担任过湘潭的县委书记、行政公署专员、地委书记等职务，在湖南，华国锋的才能得到了充分展现，他在关键时刻，仅仅依靠群众，为群众办实事，做出了不少成绩。
以前湖南是一个旱涝灾害频发的省份，历史上，旱涝灾害往往交替爆发，平均每十年就爆发一次，人们深受其害。1964年，湖南决定彻底解决湘中地区缺水的问题，由于当地是毛主席的老家韶山，因此很受重视。
方案获批后，很快就成立了工程指挥部领导班子。要修好这项当时在湖南省来说，最大的引水灌溉工程，任务非常艰巨，需要一个作风扎实，同时工作能力和协调能力又都非常强的同志来挑这副担子才行，当时华国锋是湖南省的常务副省长，组织在广泛征求意见后，最终决定让他担任工程的指挥长和政委，那一年，华国锋44岁。
接受任命以后，华国锋经常徒步穿行于各施工现场，召集有关单位负责人、工程技术人员以及当地群众代表现场座谈，解决工程施工中遇到的各种难题，召开协调会，筹措急需的物资，并积极动员各方力量参与支持灌区工程的建设。在他的直接指挥下，整个工程按计划顺利迅速地推进。
在10个月的建设工期中，他总是能在关键时刻出现。比如，在湘乡县洙津渡渡槽工地，125吨重的槽身需要吊装，但只有承重30吨的吊车，华国锋立即带着指挥部的同志赶到现场。经过多次试验和改进，最终决定成立由技术员、工人和领导干部组成的“三结合”小组，自己试制吊车。经过上百次试验，最终用工地上的几台30吨的吊车和两台5吨拉力的卷扬机，再加上“三结合”小组用土办法设计制造的“龙门扒杆”，成功吊起了庞然大物。
位于湘潭、宁乡两县交界处的皂林冲隧洞是韶山灌区左干渠的咽喉工程，全长996米，设计要求通过流量11.5立方米每秒，通航10吨位的木船。由于地质情况非常的复杂，施工队特地开挖了一个竖井和两个斜井。
但是在施工中，其中一个斜井发生了大面积的塌方。针对这一特殊情况，技术人员建议改道。但这样一来，之前大家几个月的辛勤付出，以及国家大量资材将会付诸东流，而且还会打乱整个灌区工程的进度，能否如期完工都成问题。
华国锋来到现场听取了工地干部、技术人员和民工骨干的意见后，考虑到当时我们国家还不富裕，要节约、节俭的现实情况，他最终决定先从二、三号工作面入手，通过打双层钢筋混凝土壁的方式，成功突破了这个难关。
如此浩大的工程，正常情况下，至少需要投入1个亿，但在华国锋的领导下，整个过程精打细算，不给国家增加财政负担，全部投入只用了4000万元，其中，只有2500万元是靠国家的财政拨款，剩下的，完全是自力更生，主要是在华国锋的动员下，广大的农民兄弟们做出了无私的奉献，除了必要的伙食费，基本上没有什么报酬，只是在生产队里记工分。
不仅直接受益的地方这样，连周边其他几个县也是如此。那个年代，只要党一声令下，大家凭着“愚公移山”的豪情，在短短10个月里，劈开了100多座山岭，填平了90多条峡谷深沟，开凿了9条隧道，架设了26座渡槽。整个工程土石方量多达3800万立方米，如果用来筑成一道一米高、一米宽的长堤，总长度比4条湘江连在一起还要长，创造了人间奇迹。
1966年6月2日，韶山灌区工程竣工通水典礼大会上，是陶铸副总理亲自剪的彩。如今，半个多世纪过去了，韶山灌区仍然发挥着巨大的经济效益和社会效益，已经成为湖南的一张名片。
华国锋就是这么一个务实、能干的领导，像这样的事情，还有很多。最终一次偶然的机会，毛主席到湖南视察的时候，华国锋专门向毛主席汇报工作，引起了毛主席的注意，这才有了毛主席对华国锋的交往和信任。
毛主席与华国锋的这次相识，看似偶然，其实是一种必然，因为在湖南，华国锋的工作做的非常出色，任何一个领导人都不会忽视这样的成绩。熟悉华国锋的人都知道，他工作中有一个特点，那就是特别喜欢跟群众打成一片，经常到群众中去，到田间地头，与老乡唠家常，了解群众的生活疾苦，了解基层的真实情况。
高层领导，缺的就是基层实情，毛主席晚年的时候，即使生病也要全国各地去视察，目的就是了解实际情报，而华国锋的这一点，与毛主席非常像，他们俩都有着善于深入群众、善于调查研究、扎实务实的工作作风。
晚年华国锋退休在家，很少露面，他低调、节俭的风格依然没有变，但群众依然想念着他，总是关心他的一举一动。
2008年8月20日，华国锋去世，有人主张将他的骨灰放置于北京的八宝山，因为自从任弼时以后，我们党和国家的领导人去世后，骨灰基本上都存放与此。关于这件事，华国锋不是不知道，但是，他生前就专门立下遗嘱，不进八宝山，而是要落叶归根，要将自己葬在山西老家，葬在人民群众之中。
尊重华国锋的遗愿，他的两个儿子提出4个请求：不占耕地、不占林地、不破坏古迹、不破坏环境。最终，华国锋的陵墓选址，与当地规划的居民休闲公园实现了融合，真正达到了这4点要求。
华国锋就是这样一位心系群众的好领导，长眠于华陵的他，每天都能与过往的人民群众朝夕相处，人们也可以随时随地去祭奠这位为国家、为人民做出重要贡献的人。