郑耀先的一生是非常矛盾的，前半生高光靓丽，身为军统八大金刚之一，人称六哥；后半生虽然好不容易被承认身份，但却并没有得到合理的待遇，被囚禁30年，失去自由被劳动改教，假死流放青海。十年浩劫后好不容易脱离苦海终于完成了任务，找到“影子”韩冰，这时候自己也到了人生终点。
解放前身在军统，解放后回归身份。一生结交到很多好兄弟，也遇到过三个心爱之人。但这些人最终却也因为各种各样的原因惨死，而造成这一切的都和他有关，可以说爱人和兄弟之死都是郑耀先间接或直接造成。
三个爱人相继因他而死
程真儿是郑耀先第一个爱着的女人，加上陆汉卿三个人一起组队完成卧底任务，不过最后被中统高战元设计死在离郑耀先咖啡厅外不到十米的位置。最后甚至连骨灰都没有留下，郑耀先为了防止暴露将她挫骨扬灰了。
林桃是郑耀先的妻子，也是中统特工，代号“剃刀”。从刚开始接近刺杀郑耀先到后来两个人共患难，组成家庭还生下女儿周乔。但最后还是在被怀疑的情况下，无意中被林桃知晓信中内容，知道郑耀先的真实身份是“风筝”。为了保护丈夫和女儿毁容自杀而死。
韩冰则是最后一个和郑耀先走进心灵的女人，表面上是我党情报负责人，实际上是郑耀先一心一意寻找的“影子”。晚年时两个人好不容易找到彼此，希望能共度余生，但命运往往就是这样开玩笑，最终两个人知道彼此身份，最后诀别后韩冰喝下毒酒而死。
另外还有他的女儿周乔，虽然没有因他而死，但也是生不如死，因为父亲郑耀先过着异常苦难的生活，因为身份隐秘被认为是反革命，因此遭难的周乔处处碰壁，最终一气之下嫁给不喜欢的年大老伯，虽然理解体谅父亲，但永远都没有原谅自己的父亲。
四个兄弟相继因他而死
除了三个心爱之人和自己的女儿外，郑耀先的兄弟们也是相继因他而死。
解放后化身为周志乾被承认身份后，然后留给他的就是铲除了山城的隐藏的特务，这其中包括曾经的兄弟，徐百川、赵简之、宋孝安和宫庶，都是因为郑耀先而被抓捕，最终死亡的。
赵简之和徐百川相继被抓捕，赵简之为了不出卖自己的兄弟和六哥，毅然决然的选择了不归路，最终在监狱里撞墙而死，用死亡捍卫了自己的兄弟情义。
徐百川因为儿子缘故被抓捕，泄露了很多关于郑耀先的信息，最终虽然没有指认周志乾就是郑耀先，还将林桃自杀的消息透露给他，徐百川的无奈之举也是郑耀先消息泄露导致的。
宋孝安原本想要逃跑，而且就在即将成功的那一刻听到了郑耀先的声音，他还以为六哥没有背叛，所以为了保护六哥郑耀先最终死在马小五枪下，用死亡捍卫了对六哥的忠诚。
宫庶也是如此，作为郑耀先最出色的徒弟，自从帮助他狙杀高占元之后就一心跟随在郑耀先身边，解放后也没有放弃营救六哥，最终却被郑耀先背叛，逮捕入狱后还知道了郑耀先的真实身份后信念崩溃，最后被枪决而死。
纵观郑耀先的一生，他身边的人都相继因他而死，因他惨遭不幸。最后只有他一个人活在世上，只为了信中的信仰。所以在他弥留之际他最希望就是向国旗敬礼，这是代替自己和那些牺牲的人敬的礼，也是对自己画上一个最圆满的句话！