1949 年 7 月，宁乡获得解放，湖南的局势迎来新的转折。彼时，国民党长沙绥靖公署及湖南省政府主席程潜，还有国民党第一兵团司令陈明仁，纷纷通电起义。

此突发事件给蒋桂残余势力带来巨大震撼，白崇禧迅速运用威胁、利诱、欺骗等方式，对陈明仁部展开策反行动，致使其麾下两位高级将领刘进、熊新民叛变并向南逃窜。

彼时，刘、熊二人强行逼迫陈部约 6 个师，总计 4 万余众，从岳麓山的防区叛逃而去，妄图前往衡宝地区与白崇禧部会合，以继续对抗我人民军队。

程潜获悉此情况后，即刻急速向四野司令员林彪发出急电，要求他赶紧派遣部队进行追击行动。

为稳固其他起义部队，追击乃当务之急。林总即刻下令，已进入宁乡地区的第四十九军停止休整，持续南进，待切断敌军退路后再停止前行。

当时，第四十九军军长钟伟（他是开国少将）接到任务后，把进行追击的任务安排给了第 146 师。

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146 师乃四十九军的主力之师，其麾下多数官兵皆为从东北战场历经艰险一路拼杀而来的老兵。他们身经大小百余次战役战斗，作战经验极为丰富，战斗意志更是顽强无比。

此外，此师师长为王奎先，政委是栗在山，参谋长为姚克，副参谋长是赵永夫，政治部主任乃齐渭川，以及其下属的几位团长，他们皆为从土地革命战争中历经磨炼、一路打拼过来的我军杰出指挥员。

特别是师长王奎先，抗战胜利后跟随罗荣桓元帅从山东奔赴东北战场。他先后指挥了四平保卫战、三下江南等众多战役战斗，还曾受命于陈云保卫东北局，其作战指挥能力不容置疑。

简而言之，146 师在作战实力方面，能与顶尖水平相媲美；指挥能力上，可引领战阵；战斗意志上，更是坚定如磐，堪称一流水准。

然而，谁能料想得到，正是这样一支被称作“钢军”的队伍，在此次的追击中，却不得不承受极为沉重的代价。

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8 月 9 日当日，146 师接到命令，自宁乡启程。随即，它以迅猛之势朝着湘乡的方向迅疾前行。

我军奋勇向前，一路势如破竹，虽遇零星敌军阻击，却皆被我军轻松击溃。至 15 日，我军抵达单家井，离青树坪、界岭近在咫尺。

然而，这一切显得太过顺遂啦！要么是敌军已然全线崩溃，要么就是暗藏其他图谋。

此时白崇禧掌控着数十万装备精良的大军，绝无溃败之理。故而唯一的合理解释便是，这是白崇禧有意为之，在 146 师前方，必定隐藏着一个巨大的阴谋在等待着他们。

实际上，这个所谓的“阴谋”很快便清晰地展露出来了。它犹如隐藏在黑暗中的幽灵，此刻已渐渐显露出其真实的面目。

146 师抵达单家井之际，侦察员即刻向王奎先师长进行报告，称青树坪以及界岭一带存在敌人活动迹象，并且他们正在构筑工事。

为确保万无一失，王奎率先让部队停下脚步，不急于前行，需仔细分析清楚敌人的意图后，再做出最终的决策。

当时，在“部队是否继续前进追击”这一问题上众人产生分歧。有人称，上级要求“切断敌军退路后我军停止前进”，如今未完成此任务，应继续前进，这关乎大局。但也有人觉得，前方敌情不清，若我军贸然孤军深入，恐有被全部歼灭的风险。

这两种说法各自都蕴含着一定的道理，然而，在面对这个问题时，究竟是果断去追，还是选择不追呢？这确实是一个值得深思的难题。

实际上针对该问题，在 13 日林总发给第四十九军的那封电报里，就已清晰地提出要求，也就是“四十九军务必仔细查明敌情，切不可盲目深入”。因此，146 师停止追击这一行为是完全能够理解的。

王奎先觉得当下敌人正处于撤退状态，敌情整体较为明晰，所以能够继续展开追击。然而，既然存在不同意见，就应当上报给军部，由军部来做出最终决定。

军长钟伟于前方敌情尚未明晰之际，认可了王奎先继续前行的提议。未曾想到，此举动恰恰落入了白崇禧的算计之中。

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白崇禧素有“小诸葛”之称，他预见到自己收买、策反陈明仁起义部队成功后，林彪会派部队追击。于是，他把第七军、第四十六军、第四十八军的 6 个师一个团布置在青树坪至界岭的山地设伏，意欲全歼我 146 师。