太阳面朝地球的方向出现X9级耀斑，极光预警！
北京时间2024年10月3日20时10分太阳表面出现的X9级耀斑。这张照片是由NASA太阳动力天文台（SDO）探测器在极端紫外波段上拍摄的。NASA / SDO
北京时间2024年10月3日20时10分，太阳表面正朝地球的方向出现了一个巨大的耀斑。这个源自AR3842活动区的耀斑强度达到了X9级，是本轮（有记录以来的第25轮）太阳活动周期开始以来最强的。虽然其强度还未达到与1859年诱发卡林顿事件的太阳耀斑相当，但也足以为世界各地尤其是高纬度地区的人们奉献一场壮观的极光秀。
太阳的活动有其规律性，其强度会以11年为周期发生波动。当前太阳活动已接近高峰期，因此太阳表面的黑子和耀斑数量非常多。早期天文学家只能通过数黑子来研究太阳活动，而耀斑对于光学望远镜而言通常是不可见的。但现在的太阳观测设备已经能够实时拍摄太阳耀斑的影像。
天文学家将太阳耀斑按照其产生的X射线强度进行分级，以X加数字表示，X后面的数字每加1强度翻一倍。例如X2级耀斑的强度是X1级的一倍，X3级的强度是X2级的一倍，以此类推。
昨日太阳表面出现的耀斑是X9级，比大多数太阳耀斑都要强。然而依然不是有记录以来影响地球的耀斑中最强的。1989年曾经出现过一个X15级耀斑，这个耀斑曾经导致地球高纬度部分地区发生停电。2003年11月太阳上出现过一个X28级耀斑，所幸没有正面袭击地球。
1859年著名的卡林顿事件发生在天文学家开始对耀斑进行分级之前，诱发该事件的耀斑级别后来据推测大约为X45级，可谓是巨无霸了。因此本次X9级耀斑理论上不足为虑。
但这个耀斑也已经足够强大，强大到可以为人类奉献上一台壮观的极光秀。
来自太阳耀斑的带电粒子抵达地球的磁圈后，会有许多被地球磁场俘获，并沿着磁力线飞向地球的两极，与那里的大气分子相互作用，触发妙不可言的美丽极光。极光通常倾向于出现在较高纬度的地区，但如果这场地磁风暴足够强，较低纬度的地区也有机会看到。
参考
The Sun Unleashes its Strongest Flare This Cycle
https://www.universetoday.com/168809/the-unleashes-its-strongest-flare-this-cycle/
Sun news October 4: BAM, X9 flare! Largest of solar cycle
https://earthsky.org/sun/sun-news-activity-solar-flare-cme-aurora-updates/