1976年9月9日，一代伟人毛主席病逝，举国上下都陷入到一片悲痛之中，远在广州的许世友得到消息，连夜驱车回北京奔丧，亲自在主席灵前配枪护卫。
与此同时，暗流也在全国各地涌动，9月20日，叶剑英，、徐向前等元帅在西大厅召开扩大会议，见到许世友，叶帅问道：“你在广州干得怎么样？”
许世友拍了拍胸脯：“保证没有问题。”
紧接着叶帅又问：“那南京军区你还指挥得动不？”
许世友当即一愣，回过神来挺直腰杆回答道：“各位元帅放心，南京军区司令是我保镖。”
他刚说罢，叶剑英、徐向前等人立刻会心一笑。
主席逝世，风雨如晦
1976年对于中国来说注定是被伤痛笼罩的一年。
先是1月8日，深受人民爱戴的周恩来总理在305医院因病离世，老百姓们十里长街送总理，万人空巷，哀声漫天。
到了7月6日，伟大的无产阶级战士，“红军之父”朱德总司令也离开了人世，共和国军政两方的擎天柱猝然崩塌，老红军老百姓们痛哭流涕，如丧考妣。
7月28日凌晨3时，唐山爆发7.6级地震，因为是深夜，人们都在熟睡，根本来不及躲闪，造成了24.2万余人死亡，16.4万余人受伤，京津唐地区的基础设施也遭受到了严重的破坏，给千家万户带来了沉重的灾难。
此时毛主席的身体状况已经不容乐观了，他腿脚不便走路，说话也不太清楚，一概事宜都是华国锋去一线指挥着办的，医生寸步不离地守在身边。
9月8日白天，主席已经不能起身，他仰躺在病床上听秘书汇报工作，口述文件的批复内容，说不了两句话就大口喘气，只能借助呼吸机缓解。
1976年9月9日0时，经医生反复抢救，新中国的缔造者，伟大的领袖毛泽东主席病逝，举国上下都陷入到深切的悲痛中，老百姓们自发地来到医院门口、中南海、人民大会堂，这主席疗养、生活、工作的地方停留悼念。
远在广州的许世友得到消息当即泪流满面，他把主席的照片贴满了卧室和书房，一边回忆着和主席在延安在北京的点点滴滴，一边不吃不喝地进行哀悼。
三天不到，他瘦了一圈。
直到北京方面要求他前往吊唁，许世友才勉强打起精神，他连夜驱车进京，也没收拾仪表，急匆匆闯进毛主席的灵堂，当即就被警卫员拦下来了。
“许司令，根据政治局指示，调研者不得配枪。”
许世友握着腰间锃亮的枪杆皱眉道：“政治局哪个的指示？你让他出来！我是主席的卫士，要为主席站最后一班岗！”
说罢不再理会，许世友红着眼眶直接冲了进去，他站在毛主席面前三鞠躬，然后强忍着悲痛，笔直地站在灵前，虔诚地送主席最后一程。
许世友是唯一一个配枪吊唁的人，主席待他，与旁人不同。
两人相识于长征途中。
许世友原名许仕友，贫苦人家出身，没读过几天书，投身革命之后认了字，才知道“仕”是当官的意思，他便自己换成了士兵的“士” 打定主意要做共产主义的坚定战士。
长征途中和毛主席聊起来，他知道毛委员学富五车，就问这个名字如何，毛主席说：“世界的世也很好，世界之友，我们共产党人就是要放眼世界嘛！”
许世友听了之后十分感慨，当即更名“许世友”。
有了改名字这层联系，两人的关系日益密切起来，毛主席运筹帷幄之中，许世友决胜千里之外，好多次有难仗急仗，毛主席总是会第一时间想到许世友，无数次在生死存亡的关头点将。
许世友也没有辜负毛主席的厚望，他在战场上攻城略地，战无不胜，创造了属于自己的神话。
除了事关国家大事的工作上，生活上两个人也是相互关怀。
一次毛主席读《红楼梦》，心底生出不少感慨，他突然问许世友：“你读过几遍《红楼梦》？”
自打从军以后，许世友就完全把心思放在了战场上，他虽在夜校读书识字，但也不过是为了生活和工作，还不具备对文学作品的欣赏能力，面对主席的提问，他只能尴尬地回答：“断断续续读了一遍。”
毛主席摇了摇头：“红楼读到五遍才能品出味道来。”
这句话被许世友记住了，回家之后他立刻找出《红楼梦》，每到夜晚必要读一段时间。
《红楼梦》只是开头，后来他陆陆续续读了很多书，每次有心得都会和毛主席分享，这时候毛主席总是分外有耐心，一点点引导他入门，像是师父带徒弟一样。
往日相处的点点滴滴在脑海里划过，站在灵前的许世友悲痛欲绝，9月18日的追悼会上他终于忍不住泪流满面。
毛主席的身后事办完了，地方各大军区的司令员们也不宜在京中逗留，尽管心里一万个不舍，许世友还是收拾了行囊，打算回驻地去。
临走之前，他收到叶剑英打来的电话，邀请他到西大厅去参与扩大会议。
6月20日，人民大会堂西大厅里，军委、国防部、大军区、各兵种的高级将领悉数到场，都是革命时期意志坚定、资历深厚的同志，会议级别很高。
许世友刚坐下，叶剑英就叫他的名字，一脸和蔼地问道：“听说毛主席去世之后你好几天都不吃不喝，把家属都急坏了？”
这事情不是秘密，各位同志们都知道了，许世友也毫不掩饰地点了点头，想起毛主席，鼻子里一阵酸涩。
叶帅拍了拍他的肩膀宽慰了两句，然后问道：“你在广州干得怎么样？”
许世友想了想，拍着胸脯回答道：“保证没有问题！”
“那南京呢？”叶帅又问：“南京军区你还指挥得动吗？”
自从1973年对调军区之后许世友就一直在广州军区工作，如果说和南京毫无联系了显得有些刻意，若是说联系密切又有些唐突，他被叶剑英问得一愣，沉思片刻后回答：“南京那边我还说得上话 他们司令之前是我保镖。”
听他这么说，各位元帅相视一笑，叶剑英连说三个好：“那就麻烦你去南京走一趟了！”
此刻许世友才彻底明白，几位元帅这是要防患于未然。
守卫南京，固若金汤
毛主席、周总理和朱总司令相继离世，党政军群都进入到一代领导人到二代领带班子过渡的时期，叶剑英重新回到中央，主持军委的各项工作，华国锋等人也在党政界稳定局面。
越是这个时候，越有些暗流在全国涌动起来，其中重中之重就是上海。
作为一个全国的经济中心，距离首都北京又有千里之遥，上海的暗流更加汹涌，为了震慑这样的局面，也为了不打草惊蛇，叶剑英等人决定，派一个稳如泰山值得信任的将军在南京镇守。
“稳如泰山值得信任”，这条件看起来风轻云淡，在风声鹤唳的当时并不容易，思来想去，他们决定派许世友这位老将出马。
许世友和毛主席的关系如此亲近，他对党和回家的忠诚自不必说，还有最重要的一点就是他和南京军区渊源颇深
从1955年到1973年，许世友在南京军区一干18年，这18年里他深耕基层建设，勤抓战士训练，加固军队防务 提拔了一批在革命时期有功的，在和平时期有表现的军队干部，把南京军区打造得固若金汤。
1973年，为了均衡各大军区的实力，打破自新中国成立以来一成不变的消极局面，刚复出的邓小平同志在毛主席的授意下，主持了各大军区的对调工作。
许世友深知毛主席的隐忧，毫不犹豫地站出来支持主席的决定，他被对调到广州去做军区司令，在东南一带巩固国防，随时抵御台湾方面的挑衅。
虽然人不在南京，南京的风还是能吹到许世友面前，这中间少不了他的好朋友聂凤智的功劳。
聂凤智是湖北黄安人，16岁就加入了红军的队伍，先后参与了历次反围剿斗争和长征，逐渐从一个排长成长为团政委。
，抗日战争期间，聂凤智到山东去组织抗大分校，恰好许世友驻扎胶东，两人因工作关系相识，一个脾气火爆直言直语，一个进退有度思虑敏捷，在并肩作战中结下了深厚的革命友谊。
许世友自诩年长，对聂凤智关怀有加，而聂凤智也很感念，一直跟在许世友身边，好几次调动兜兜转转，新中国成立后，两个人前后脚调到了南京。
73年军区对调的时候许世友这个总司令走了，聂凤智这个空军司令还在。
接到组织上交代的任务许世友急匆匆从北京赶回广州，他用了大半个月的时间安顿好广州防务，将一切处理妥当之后，即刻动身到了南京。
知道许世友要来，聂凤智提前做好了准备，一见到老首长他就把准备好的花名册交了出来，并且根据自己这些年的经验对这些人挨个分析，那些人能用且可靠，哪些人需要观察，一一给许世友讲明白。
许世友回南京如探故园，他对很多人都有印象，于是对名单稍加调整，很快心里就有了大概。
与此同时，聂凤智还带着他走访基层，和战士们深入交流，基本掌握了防务细节。
当时全国已经进入一级战备状态，远在南京也能感受到风雨如晦的低沉，许世友随时紧绷着神经，一丝不苟地处理防务，任何细小的问题都要反复斟酌。
聂凤智理解他的担忧，配合他整饬防务，两人联手把南京军区守得如同铜墙铁壁，风平浪静。
好在在中央坐镇的领导人们齐心学历、雷厉风行，那点风波很快就过去，小平同志再次复出，主持中央的日常工作，规划改革开放。
从那以后许世友就留在南京军区，和广州方面也保持着密切的联系，在聂凤智的帮助下，南方的局势愈发稳定。
1979年对越自卫反击战爆发，许世友将军重新披挂，率领着广州军区的战士们从广西出发，和杨得志将军分兵两路，从东西两线进入越南，不到一个月的时间就取得了最终的胜利。
尤其是谅山之战，许世友率领战士们险些把千里孤山夷为平地，然后发病包围越南首都河内，彻底震慑了越南军队。
1980年许世友任军委常委，为了响应国家“干部年轻化”的政策，1982年他退退居二线，任中共中央顾问委员会副主任。
1985年10月22日，许世友将军离世，享年79岁。
聂凤智听闻许世友离世的消息后悲痛不已，在悼念好友的时候泪流满面，根据毛主席曾经的许诺以及小平同志的成全，许世友将军的遗体未曾火化，而是采取土葬的方式让他陪伴在自己父母的身边。