近期，解放军第82集团军通过官方账号发布了隶下某旅火力分队使用超轻型120毫米迫击炮训练的内容，从而引发了外界的高度关注。外界对此指出，根据过往消息来看，解放军正在扩大超轻型120毫米迫击炮的列装规模，因此使得其与W86式120毫米迫击炮有着截然不同的发展前景。同样，坊间也对超轻型120毫米迫击炮充满兴趣，特别是对其独特的“车载”设计感到不解，所以这又是怎么一回事呢？
在上世纪80年代后期，我国小批量生产了部分改进型的W86式120毫米迫击炮，该炮从身管到弹药进行了全新设计，其采用高强度钢、轻金属制造，结构简单、操作维护简便，与同口径火炮相比重量较轻，在长途行军时，该炮还配备有轻便炮车，可由小型吉普车牵引，具有较好的机动性。该炮具备射程远、威力大、精度高、发射速度快等特点。
能够歼灭山区、平地、洼地内、堑壕里、遮蔽物后、反斜面上、丛林里的敌人，并能对敌方设置的障碍物与土木工事实施破坏打击，从而为步兵开辟出道路。该炮最小射程400米，最大射程7.7千米，射速20发/分钟，适配弹种有杀爆榴弹、烟幕弹、照明弹、子母弹等，方向射界±4°，高低射界+45°～-80°。
该炮战斗状态下重约206千克，炮车重（含牵引环、行军炮箍）85千克，全炮行军状态下重291千克，与64式120毫米迫击炮相比，重量虽增加了18%，但射程却相应增加了36%，达到7.7千米，使得威力也同步有所提升。国内外普遍认为，由于该炮整体过重，以及部件分解太“碎”不利于携行等原因，从而使得其并未受到解放军的欢迎。
反观解放军则对在越自卫反击战中发挥出色的100毫米系列迫击炮表现出了浓厚兴趣，至于代表装备则是89式100毫米迫击炮，该炮战斗状态全重仅为73千克（不含瞄准具），除了车载外还能以背负随行作战，至于最大射程则在6千米以上。W89式120毫米迫击炮的遇冷，并未降低我军对它的关注度。
原因是100毫米与120毫米迫击炮，在射程、威力等方面存在着较大的差距，所以注定两者之间很难真正形成取代与被取代的关系。况且56式120毫米迫击炮在对越自卫反击战中的亮眼表现，因此使得120毫米终究会峰回路转，再次进入到解放军的眼帘之中，至于峰回路转的代表之作，即当下引发关注的超轻型120毫米迫击炮。
为了显著降低重量，提高战场机动能力，减轻炮组成员负担，为此超轻型120毫米迫击炮在研制阶段就大量应用了钛合金部件，使其各项指标相比W86式120毫米迫击炮有着质的飞跃，至于实现这一点的关键因素，得益于材料技术取得了长足进步，同时随着上述问题的解决，从而为超轻型120毫米迫击炮杀回江湖奠定了基础。
再者是坊间认为，超轻型120毫米迫击炮还配备了数字式火控系统和战场指挥终端，使其具备自动定位定向、自动接收目标信息进行火控解算的能力，由此可以更加迅速地对目标实施打击。另外随着多型精确制导120毫米迫击炮弹的成功研制，使得超轻型120毫米迫击炮的适配弹种相比以往会更加丰富。
例如激光制导迫击炮弹、惯导/卫星复合制导迫击炮弹、激光/惯导/卫星复合制导迫击炮弹、末敏迫击炮弹等，有效增强了超轻型120毫米迫击炮的战场打击能力，另外对目标的打击精度也得到了前所未有的提升。当然还有部件分解及携行能力，超轻型120毫米迫击炮也做了相应的针对性改进，使其能够满足解放军的需求。
所以从以上角度看，超轻型120毫米迫击炮的先进之处绝不仅限于在一个“轻”字上，相反，从该炮自身，到零部件、再到炮弹以及配套系统上均有所升级，堪称是沉寂30多年后的巅峰之作。说完了超轻型120毫米迫击炮，下面就得谈谈该炮与第三代东风“猛士”高机动车独特的“车载”设计。
所谓独特，在于超轻型120毫米迫击炮与第三代东风“猛士”高机动车没有采用传统的一体化设计，即火炮不能从车上拆下后单独使用。相反，采用独特“车载”设计的超轻型120毫米迫击炮，不仅不能在第三代“东风”猛士高机动车实现发射，且还得将迫击炮从车上卸下来，至于随后的安装、瞄准、装填、射击、分解、撤收等必要的操炮步骤，均得由人工操作来完成。
所以这又是为何呢？有人给出看法称，由于中国境内多山地，特别是西南及东南山地地区在历史上极易爆发军事冲突，所以使得我国对山地作战装备的研制高度重视。另外由于120毫米迫击炮出色的可伴随性，使得其在山地环境中的作战能力极为突出。最后则是基于为空降部队配备大口径、易于携行的迫击炮这一现实需求而出发。
这里需要强调的是，不同于轻型高机动合成旅所配备的第三代东风“猛士”系列高机动车。空降部队会使用全地形车来牵引超轻型120毫米迫击炮遂行作战任务。在复杂的战场环境下，超轻型120毫米迫击炮能够经过分解然后由人力进行搬运，然而在进入战场之前，还得要考虑到该炮的远距离机动能力，所以才有了上述其与第三代东风“猛士”高机动车的另类组合。
据外媒的统计，到目前为止，已经有8个集团军的下属分队使用新型120毫米车载迫击炮，包括第72、75、77、82和83集团军，以及驻港部队合成旅。其实，在海军陆战队、新疆军区和西藏军区的部队也有使用新120毫米车载迫击炮。
超轻型120毫米迫击炮与第三代东风“猛士”高机动车的独特设计，无疑是最符合解放军作战需求的。