提起老舍，大家就会想到《茶馆》《骆驼祥子》等优秀作品，不错，老舍是一位蜚声文坛的大文豪，但却早早的结束了自己的生命，他临走前，留下的唯一一句话就是“总理最了解我, 总理 最了解我……”
老舍是北京人，1918 年毕业于北京师范学校，1924 年赴英国, 在伦敦大学东方学院任教，1930 年回国，先后任齐鲁大学和山东大学教授。他经历了几十年的风风雨雨、时代变迁，与周恩来结下了深厚的友谊，正是在周恩来的引导下，老舍从一个进步青年，一步步走上了人民艺术家的道路。
周恩来与老舍的结识始于抗战初期。1937年全面抗战爆发后，许多有良知的爱国人士积极参加抗日战争，老舍先生辞去了山东大学的教职，告别了妻子和儿女，一个人来到了武汉，当时周恩来和邓颖超夫妇也在武汉，老舍自然成为他们俩重要统战对象。
当时要成立“抗敌文协”，周恩来决定邀请老舍来领导，老舍欣然接受。“抗日文协”成立后，周恩来专门向毛主席发电报，表示准备邀请老舍访问延安。后来，在周恩来的安排下，老舍果然到了延安，受到了延安军民的热烈欢迎，毛泽东亲切接见了老舍，并说到，是抗战让我们走到了一起。这是老舍第一次见到毛主席，也更加深了对我们党的了解。
抗战后，1946年，老舍到美国讲学，一去就是3年。1949年春，新政协正在筹备开会，有一天，周恩来深情怀念起老舍，他安排有关部门向远在美国的老舍发出邀请，邀请他参加新中国的建设。老舍接到邀请后激动不已，他没想到过了这么多年，周恩来还能记得自己，尽管当时自己的身体尚未完全康复，但他依然决定立刻回国。
1949年12月初，老舍终于回到了阔别以后的故乡北京，不久后的1950年，北京市准备成立文联，周恩来在会上提议，选举老舍为文联主席，得到大家一致赞同。
1950年7月14日中午，周恩来总理亲自设宴招待老舍，周恩来希望老舍能够更多地为人民进行创作，还特别提到，希望老舍能写下他所熟悉的北京以及北京的新变化。
老舍深受鼓舞，他当即向周恩来汇报了近期的创作计划，那就是正在排演话剧《方珍珠》。他还表示，打算再写一部以龙须沟的变迁为题材的话剧，通过新旧社会的对比，歌颂毛主席、共产党和新政府。周恩来连声说：“等着看你的新戏。”
老舍很快就完成了《龙须沟》，上演后，周恩来看了多次，并推荐给了毛泽东。1951年春，《龙须沟》搬到了中南海上演，周恩来拉着老舍，走到毛泽东身旁，毛泽东高兴地和老舍握手致意。
1957年12月8日，《骆驼祥子》被改编成话剧上演，周恩来先后观看了三次，还特地约老舍前往剧场观一同观看，并称赞饰演虎妞的舒绣文表演出色。
此外，老舍还创作了《方珍珠》、《茶馆》、《西望长安》等大量反映北京社会生活的作品，而且语言通俗、幽默、醇厚有力,在全国范围内引起了轰动，一些作品至今仍在话剧舞台和影视屏幕上久演不衰。这些都进一步巩固了老舍在中国现代文学史上的地位，也使他成为了中国戏剧界的璀璨明星。
在这个时期，周恩来对老舍的生活也体现了无微不至的关怀，1959年的某一天，周恩来得知老舍患病后，亲自前往老舍家中探望，他详细向老舍的夫人胡絜青询问其病情，是否需要住院等情况，当他得知老舍前段时间还患过严重的气管炎后，周恩来坐不住了，他当即提出一个严肃的要求：以后无论老舍患上何种疾病，都要立即向我汇报。当天，周恩来与老舍进行了长时间的促膝交谈，有说不完的话，直到与老舍夫妇共进晚餐后才离去。
周恩来的关怀，让老舍非常感动，他对胡絜青不止一次的说到：“伟人周恩来最了解我，最信任我，我应该多写文章，回报党和毛主席、周总理！”
但是，没过多久，就进入了一个动荡的年代，老舍遭受了无尽的侮辱和折磨。他坚守着文人特有的傲骨，宁死不屈。1966年8月的一天，他决定以死来证明自己的清白，以死作为自己最后的抗争。他选择跳湖自尽，在临走前，说的唯一一句话就是：“总理最了解我，总理最了解我……”
遗憾的是，此时周恩来正忙于应对各种“狂风骤雨”般的问题，没有时间和精力顾及到老舍，没能来得及阻止悲剧的发生。
当他听到老舍失踪后，心急如焚，急忙派人四处寻找。最终从湖底打捞出老舍的尸体后，周恩来感到无比震惊和悲愤，后悔的直跺脚，他立即指示进行调查，但老舍还是带着满腹的疑问和愤怒离开了这个世界。
周恩来担心胡絜青的情况，于是请别人代表自己专程去看望和慰问，并询问有什么要求和困难，能解决的尽量解决。此后，在周恩来的亲自过问之下，老舍的稿费存款终于被解冻，这给了胡絜青生活保障。胡絜青明白，这是周恩来在幕后出的力，当时他自己已经很困难了，却还在详着老舍的遗孀。
后面的形势更加难以控制，积劳成疾之下，当周恩来身患重病，不得不住院治疗，即使这样，他也不忘老舍。有一天，他来到湖边，神色凝重地望着眼前的那一泓清水出神，沉思许久。突然，他对身边的医护人员问道：“你知道今天是什么日子吗？”医护人员回答不知道。周恩来说：“今天是老舍先生的祭日！”说完，就陷入了长时间的静默，他为失去一位挚友感到难过，也为新中国失去了一位优秀的人民艺术家而痛惜。