逛逛Condomania网上商店，你就会发现安全套的种类有多琳琅满目。
有譬如海岛宾治饮料、香蕉船和泡泡糖等各种香型的安全套。有可提供长达20分钟电力的震震环安全套。有保证带来“30分钟闪光乐趣”、能在暗处发光的安全套。
而在“名人安全套”这个门类下，还有“奥巴马安全套激情套装”，每只安全套的外包装上都印有总统先生树起两根大拇指的形象。
不过，就算总统批准认证是真实的，这也不能克服一个长期且严峻的公共卫生障碍：大部分男人不喜欢套套。
而今，比尔和梅琳达·盖茨基金会(Billand Melinda GatesFoundation)作为全球卫生界颇具影响力的角色，加入了这场游戏中。该基金一项名叫“大挑战”(GrandChallenge)的竞赛刚刚完成征集工作，竞赛要开发“能显著留存或增强快感的新一代安全套”。
他们的目标是着手解决两个重大问题：计划外怀孕和像艾滋病这样的性传播疾病。安全套能廉价且有效地预防这两大问题，但在全世界，仅有5%的男性戴安全套，而每年新增的H.I.V.感染病例高达250万例。卫生专家们表示，想要逆转这股潮流，常规使用安全套的男性人数需要翻番。
“影响快感通常是人们放弃使用安全套的最主要原因，”盖茨基金会的项目负责人斯蒂芬·沃德(StephenWard)说：“我们是否能将安全套做得更令人满意？这就是我们正在着手解决的事情。”
基金会主办的竞赛收到了500多件申请，今年秋天将会宣布结果，赢家可得到10万美元资金，此外还可能得到高达100万美元的后续资金。沃德说，在竞赛伊始，人们寄来了各种样品。
“成箱的安全套，安全套配件，还有看起来不像安全套包装盒、可以供女士们悄悄随身携带的包装，”他说，“我们收到过一个配套齐全的便携盒，里面装着安全套、润滑剂和薄荷糖。”
主办方建议参与者不要公开讨论自己的申请方案，所以，那位在YouTube视频上大谈通过弹弓来戴上安全套的发明家，恐怕并没有真正参赛。
但是安全套专业人士——其中一些人对这个问题进行了多年研究——明白，哪些想法或许可行，哪些决然靠不住。
“我觉得，我们不可能做出能让所有人都拍案叫绝的避孕套，”罗恩·弗雷泽雷斯(RonFrezieres)这样说。他是加州家庭健康委员会(CaliforniaFamily Health Council)负责研究和评审的副主席，长期为业界、政府和非营利组织进行安全套测评。
“如果让男人喜欢上安全套，首先得让他们感觉好像跟没戴一样，”弗雷泽雷斯进一步说，“其次，这种安全套得比他们以前用过的要好一点。我们仍需寻找必杀技。”
在安全套这个话题上，完美或许并非优秀的敌人，但想要达成目标却极其困难。
“在看到盖茨基金会发表的公告时，”美国国际开发署(UnitedStates Agency for International Development)人口与生殖健康资深技术顾问杰夫·斯皮勒(JeffSpieler)说，“我写信说，‘你们这样做很棒，但我以前也曾这么做过，但愿你们能实现我未能企及的目标。’”
“多年来，我始终心系安全套研发，”斯皮勒补充说，“当时我想，‘老天，假如我们能开发出一种安全套，戴上它的感觉甚至比不戴更爽……’假如它至少不会影响性快感，那么，使用的感觉就不会跟披件雨衣洗澡一样了。”
他回忆说，他的上司们起初这样对他说：“嘿，杰夫，小心点。我们可不想让国会揪住小辫子，说就是杰夫·斯皮勒想让做爱更爽。”
一些厂商已经开始研制更具吸引力的安全套。一位印度外科医生阿拉·文卡塔·克里什纳·雷迪(AllaVenkata KrishnaReddy)——斯皮勒称他为“安全套界的达芬奇”——做出了一系列产品，如“超级快感”和“扭曲快感”，但使用者批评产品过于紧绷，并且会有摩擦感。安全套的顶端则非常宽松、膨胀，“有点像冰雪皇后(DairyQueen)冰激淋上面的那个尖尖，”斯皮勒说。给安全套的前部多加一个尖，设计的用意是希望产生更多刺激。
而另一种新品eZ-On安全套，则旨在解决“戴套问题”。它使用的材质不是乳胶，而是聚氨酯，外形肥大，“它是在内部收紧，我将它称为芭蕾舞裙，”弗雷泽雷斯说，“它没有方向之分，所以从上下两面都能把它摘下来，”——或者如斯皮勒所说，“就像把脚放进袜套里那样。”
不过，只有部分男士欣赏这种设计。看来大家对同一种避孕套可以表示出完全不同的态度。
“一些男士希望安全套可以做到完全透明，这样如果他们往下看时，会觉得自己没戴任何东西，”弗雷泽雷斯说，“还有些则希望套套是红色并且能震动的，就像霓虹灯那样。”
弗雷泽雷斯和他的同事特里·L·沃尔什(TerriL.Walsh)对使用了润滑剂的安全套进行了研究，结果造成耸动。“一些人说，‘这玩意火辣辣的，’”他说，可也有些人说因此取得了舒缓、愉悦的感觉，甚至有人得到了更强烈的高潮。另一方面，沃尔什指出，对于有早泄问题的男性来说，某种可带来额外刺激的安全套会使得他们的情况更严重，所以对这部分人群来说，他们的问题是：“就是一个套套，你还要把它弄得那么刺激干什么？”
斯皮勒说，在测试中遇到的另一个窘境在于，“你无法将一次性行为跟另一次作比较。你和伴侣也许是刚吵完架，做个求和爱。也可能是连续三天做得都不太爽，所以，你没法准确评估你正在测试的安全套。”
这并未阻止安全套业界的革新步伐。联合国人口基金(UnitedNations Population Fund)的资深H.I.V.科技顾问比迪娅·德珀西斯(BidiaDeperthes)被斯皮勒称为“安全套女沙皇”，她说，现在已经出现了带震动环的避孕套，比如杜蕾斯(Durex)出品的震震环。一些男人不可避免地抱怨起产品的电池寿命：“比迪娅，才20分钟，不够用呀。”她的回答是：“兄弟，得了吧。说你能坚持15分钟就已经很给面子了。”
德珀西斯的办公室里，有一面墙堆的全是避孕套，包装琳琅满目，有像棒棒糖那样的，有像牛奶巧克力盒的，还有像玻璃纸包装的太妃糖那样的避孕套。
咦，她的真丝衬衫上别着什么东西呢？那是一只蜡染布做成的别针。可是在别针的反面，没错，仍然是一枚安全套。这是怎样的着装艺术啊。
弗雷泽雷斯说，他曾看到过不成功的新产品，比如“帽式”避孕套，它看起来像一顶小小的浴帽，设计目的是“仅仅将顶部覆盖”并“提供愉悦极限”。唉，可惜“在临床测试阶段，情侣们发现保持‘帽式’避孕套不滑脱太难了，”他说。
另一个创意是喷射式安全套，通过喷出液体乳胶为使用者量身定做安全套。“想法好极了，”弗雷泽雷斯说。但这种安全套顶端没有尖头来收集精液，而且“我们都在寻思，完事后你该怎样把它摘下来呢？”
有一个创意产品现已在全球部分国家出售，是Pronto公司的“4秒”(4:Secs)安全套，产品盒子上绘有“至尊神探”的动漫形象。所谓4秒语带双关，指的是只需4秒钟就可以戴上这种放在类似救生衣的塑料装置里的安全套。
“它真的很酷，”德珀西斯女士说着，演示了一下这种装置如何能上下一掰，就将安全套正确戴起来。
在美国本土制造的新型避孕套中，最具革新性的产品或许是仍在临床测试阶段的Origami安全套。发明者丹尼·雷斯尼克(DannyResnic)说，“有一次，一个乳胶安全套破了，结果我被诊断为H.I.V.阳性。”这次经历促使他进行了安全套的研发。
经过多年试验，他设计出了一种安全套，它像手风琴一样带有褶皱，内里宽松，可确保活动自如。它的材质为硅胶，因此感觉更接近皮肤，“不用一秒就能戴上，”他说，而且“绝无戴错的可能”。
据雷斯尼克说，Origami公司除了所谓“外用安全套”的男用安全套，还提供了女用版本（“内用安全套”），以及首款用于肛交和口交的安全套。
盖茨基金会的竞赛同样欢迎女用安全套的设计方案，不过一直以来，这种安全套都不太受欢迎。
有些男性蛮喜欢这种体验，而女性也感觉这能赋予她们更多自我保护的能力，但女用安全套要昂贵得多，而且需要准确放置，否则可能会滑入体内或偏向一侧。
弗雷泽雷斯说，想要让女用安全套更具吸引力，有一个点子，是将安全套贴在“比基尼式的内裤，比如丁字裤上”。
在发展中国家，安全套会引发其他论争。在一些文化环境里，男人非常排斥女人参与微妙的“安全套谈判”。而随身带安全套的女人，有可能被人视为妓女。
德珀西斯和非赢利机构“安全套计划”(CondomProject)的执行主管弗兰克·迪罗斯(FranckDeRose)运用有关安全套的歌舞表演来努力将安全套弄得有趣些，他们向女性提供了一些可悄悄携带安全套的建议，比如将它装在像是薄荷糖的盒子里。
德珀西斯还希望能提供更多选择；比方说，她发现标准版的安全套对一些男人太大了，在捐赠给发展中国家的避孕套里，应该提供一些较小尺码的产品。
她希望安全套的种类也能更加多样。
“我跟国际开发署安全套工作组的人说，‘老兄，你们真是非常、非常、非常乏味，’”德珀西斯说。捐赠给发展中国家的标准规格安全套“味道很不好闻——一股橡胶味儿”。
在得知安全套工作组事实上提供了18种安全套的选择时，她说，那么在宣传上得做得更好，因为大部分国家只会选同一种香草味的安全套。她正在开发一种“巧克力盒子”，把不同的安全套包装得像松露巧克力那样，分赠给各国卫生部长。她和其他人士说，考虑到对安全套存在着个人和文化差异，盖茨基金会竞赛的意义也许在于寻找到几种不同类型的安全套——或许它们使用的是新材质——然后帮助他们生产出连发展中国家也能买得起的廉价产品。
迪罗斯这样表示：“有时候你想穿靴子，有时候想穿夹脚拖鞋。”
测试安全套：总得有人做这件事
艾米(Amy)和麦克斯(Max)就像是科学实验中的豚鼠，他们严肃对待自己的使命。每个产品，他们都会进行至少数次所需试验，并填写相应的表格。毕竟他们将这视为重大的责任：为加州家庭健康委员会测试安全套。
“我们将它称为‘为科学献身’，”艾米说，她和麦克斯都是26岁。（他们同意采访的条件是不使用全名。）
他们态度十分勤勉，每测试完一个安全套，会立刻填写问卷。“假如睡着了，第二天早上再来写，问题的答案我就不会记得清清楚楚了，”麦克斯说。
他俩要回答的问题十分具体。包括“他们喜欢哪点，不喜欢哪点，它有没有断裂、翻转，用它会不会痛，性爱感觉怎样，高潮如何”，委员会负责研究与评审的副主席罗恩·弗雷泽雷斯说，这家机构通过Craiglist征集了许多人参与研究。
麦克斯不太喜欢安全套。他与艾米住在洛杉矶，已同居八年，当中有一年半的时间为了控制生育，他们使用了安全套，他说，“上帝，它让人觉得头大。”
“你光着身子，在床上，你的旁边还躺着一个光身子的人，你无法100%集中注意力，心里还想着，我该怎样将它正确地戴上去。这真是很难。而且在这种时候，通常你的两只手不会一直闲着。”
他说：“有时你们会突然起意做个爱，但离装安全套的抽屉还有段距离，你就必须跑过去把套套拿到手。”
艾米的抱怨要少些。“没错，有时候它真是这个世界上最讨厌的东西，”她说，“可就算你觉得‘我现在就想要你’，寻找安全套仍然是个有点搞笑的缓冲，你们要被迫将前面的阶段拉长一点时间。”
他们在为家庭健康委员会测试安全套时，两人对新型产品都不是特别感兴趣，这些安全套大多都是标准设计，采用包括乳胶在内的各种材质。
他们也有意见不一的时候。艾米挺喜欢聚氨酯制成的套套，因为“它好像更有温度”。但麦克斯说：“它就跟塑料一样。乳胶有弹性，而其他材质不是这样。”
不过，他俩对女用安全套的讨厌之情是相同的。麦克斯这样说：“我们都觉得女用安全套实在是太不性感了。其实从感觉上来说，并没有太多差异，但从视觉上，我们却觉得，‘噢，天哪，咱们别做下去了。’”