文︱谢悦汉
虽然香港连续七年蝉联全球最长寿地区之一，但乐施会分析政府数据，指出今年首季的香港整体贫穷率达到20.2%，超过139万人处于贫穷状态，而贫穷长者人数约58.3万人，全港超过22万综援个案中，年老个案占整体个案的62.8%，反映长者贫穷问题仍然严重。
香港贫富悬殊现象多年来不仅没有改善，从各方面数据显示，贫穷家庭和人数一直在增加。特区政府每年花巨额公帑照顾长者，每5元的公帑开支就有1元用在长者身上，长者的社会福利包括：高龄津贴：俗称“生果金”，自2021年2月1日起，生果金每月为1475元，受惠长生津长者约有57万名。
事实上，大家有目共睹，有很多年逾65岁长者，依然不分昼夜驾驶小巴、的士，在餐厅里当服务员或清洁洗碗，在办公楼或住宅大厦负责打扫清洁，在街头收纸皮的拾荒者，只要他们还能工作，都希望争取多些收入帮补家计，或能让自己在医药和健康方面，可以照顾自己，不让家人受累。
笔者搜集很多贫穷人士的资料、原因、解决问题提议等，发觉教育相当重要，如果年轻时入读中小学的名校，然后又考上中大港大理大，贫苦家庭出身的年轻人是有机会翻身，逐步走向青云之路。如果数十年前的年轻人没有勤奋读书，又没有一门手艺或技术傍身，可能一生劳碌晚景仍然凄凉贫困，如果能够清淡饭安度馀年已算是福气。
造成贫穷的原因有多项，经济结构转型令不少工人开工不足、工资被压抑及失业的困局；其次是由于香港缺乏全民性退休保障；第三是缺乏完善的福利制度；第四是社会对老人、中年工人、妇女、新移民存在歧视及政府；第四是很多香港产业移入内地，令山寨工人失业；第五是缺乏足够职业训练或语言训练，令低层白领或蓝领难有爬升机会。
香港正面对人口老化和劳动力老龄化问题，从经济角度来说，劳动力老龄化会令社会整体生产力下降，影响经济增长和人民生活水平。我们是否可参考一些发达国家的做法，例如德国老年人口在2008年已占总人口约20%，面对沉重公共退休支出，德国政府推行一系列政策改变，包括改革公共退休金供款和支出比率、提高退休年龄，透过增加老年就业机会和提升相关劳动参与率，取得显著效果，而政府的负担亦因而减少。
政府必须积极去解决贫穷问题，尤其是跨代贫穷和长者贫穷，可考虑制定全面扶贫政策， 改善在职家庭津贴计划及增加金额，多提供幼儿服务令女性可加入职场，在教育上大幅提高整体劳动人口质素和数量，延长在职年龄限制等。
无论如何，香港政府必须用尽种种方法缩窄贫富距离，在长者护理及安老院方面，是否可加强与内地相关单位联系，可由政府资助在内地养老。据本港媒体报道，有3.1万名长者正轮候资助护理安老宿位，平均轮候21个月；另有约6000人则等候入住护养院，亦要平均轮候26个月，以及共有7024人于轮候期间逝世，这绝对损害香港“金融中心”“国际大都会”的形象。
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