旧金山——谷歌(Google)掌控着互联网的诸多领域，一直以来，该公司试图把业务从电脑和电话扩展到起居室、汽车和人体。周一，它同意以32亿美元（约合193亿元人民币）的现金收购制造恒温控制器和烟雾警报器等联网设备的Nest Labs，由此朝着进入人们的住宅又迈进了一步。
2010年，Nest由苹果公司(Apple)iPhone和iPod开发团队的成员托尼·法德尔(Tony Fadell)和马特·罗杰斯(Matt Rogers)创立。该公司将继续使用自己的品牌，独立运营，并更多地开发它所谓的“家中不受喜欢但却颇为重要的设备”的联网版本。Nest的首席执行官法德尔将向谷歌联合创始人及首席执行官拉里·佩奇(Larry Page)汇报工作。
目前，互联网公司正在争相成为人们生活的各个方面的主导——不论是搜索、社交、阅读、购物、锻炼还是睡眠。它们的业务，尤其是广告，都建立在通过网络来观察人们的行为之上。对于谷歌而言，用电脑和电话以外的手段了解人们的习惯——不论是用Chromecast观看电视、戴着谷歌眼镜(Google Glass)走路，还是用Nest的产品管理住宅——会让他们对用户拥有更全面的了解。
“谷歌希望竭尽所能地全面了解我们，所以我认为，这些能够对我们家里的情况进行监测的设备，是他们搜集信息的另一种好办法，”搜索引擎天地(Search Engine Land)创始编辑、长年研究谷歌的丹尼·沙利文(Danny Sullivan)说。“他们与我们日常生活的联系越密切，就越会觉得自己能提供我们将会喜欢的产品和广告。”
Nest的产品不仅可以记录室内的气温和烟雾的存在，而且还可以记录人们醒来、离开和回到家中的时间。通过软硬件的结合，并利用传感器和算法进行行为学习，它们可以自行设定程序，而且还可以用智能手机来遥控它们。
法德尔在采访中表示，他知道顾客对谷歌拥有人们如此多的数据感到担心，但是谷歌同意不改变Nest的隐私政策，即Nest只会用客户的信息来改进其产品和服务。他说，“这曾是我们担心的一个重要方面或者说是问题，但他们非常有力地说服我们，他们的机构将极大地尊重我们的隐私政策。”
然而，沙利文说，“过去的事实证明，隐私政策确实会发生变化。”他还说，“他们不会把Nest的数据交给谷歌，任由谷歌在其中挖掘他们想要的任何信息，但可能出现一些理由和好处，让用户将其设备与谷歌账号相绑定。”
不难看出谷歌的产品会如何被融入Nest。比如，从理论上来说，有一天，登陆谷歌的Nest用户能通过Google Now或Gmail查看家里的温度，或是收到家里有烟雾出现的警报。而有关个人家庭生活的信息则可以用来确定广告。
谷歌和Nest拒绝就未来的计划发表评论，因为交易尚未完成。
尽管还没成为主流，但通过Nest等公司的类似产品打造所谓的互联家居是科技业的重要目标。苹果(Apple)、飞利浦(Philips)、Bose、Dropcam和Lively等公司制造了与互联网连接的设备，以实现调暗灯光、关车库门、听音乐或通过传感器或视频直播照看家人或宠物的目标。然而，据科技研究公司弗雷斯特(Forrester)称，拥有共同互联的设备的人只有1%到2%，而且，尽管三分之一的人称对把住宅和网络连接起来很感兴趣，但也有几乎一半人表示不感兴趣。
“我觉得我们现在正处在行业炒作周期的初始阶段，而不是主流消费开始采纳的阶段，”弗雷斯特的分析师弗兰克·E·吉莱特(Frank E. Gillett)说。
Nest此前已从包括凯鹏华盈(Kleiner Perkins Caufield & Byers)、夏斯塔风投(Shasta Ventures)、谷歌风投(Google Ventures)在内的投资者那里筹集到了1.8亿美元。但据两位熟悉融资内情的人称，去年年底，估值超过20亿美元的Nest希望再进行一轮融资。硅谷许多颇受欢迎的公司都是从事成本低廉的软件生产的，Nest则不同，它是一家资本密集型企业，因为它要生产硬件。
这些人说，Nest没打算被收购，但谷歌找上门来提出收购意向，并带去了资源。有了这些资源，公司的扩张速度会比自己单打独斗快。
“此举的真正意义是加速实现已制定了十年的愿景，”法德尔说。这些人说，尽管Nest的创始人和谷歌的劲敌苹果有很深的渊源和相同的价值观，但苹果并没有真正参与到收购争夺中来。“这里面不存在什么敌我的关系，”法德尔说。
关于把家里的设备连接起来，即物联网，谷歌已经讨论了好几年了，但没有得到太多认同。该公司依然还在努力从搜索引擎的传统向硬件领域扩张，比如出资130亿美元收购摩托罗拉移动(Motorola Mobility)，以及开发像联网眼镜设备谷歌眼镜和联网电视Chromecast这样的产品。谷歌前不久还收购了多家制造机器人和研究手势识别技术的公司。
谷歌曾经是一个向硬件开发商提供软件的公司，比如移动电话使用的Android系统，而不是自己生产硬件。这也是谷歌有别于苹果的地方。但收购Nest属于偏离这种战略的一次行动。“改变家居环境不仅要通过软件和设备来实现，还必须改变和人打交道的基础产品，他们清楚这一点，”法德尔说，“他们正在带领整个公司往这个方向发展。”