爱国将士在战场上保家卫国，立下累累功勋，他们的一生充满了荣耀与传奇，个个都是民族的英雄。
但新中国成立后，毛主席等人所设定的军衔是有限的，所以在进行授衔评定时，需要具体评估他们的功勋大小，给英雄们相匹配的荣誉。
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新中国成立后，毛主席等国家领导人，结合国情，借鉴了苏联的军衔体系模式，制定了我国的军衔制度。
而毛主席不愿脱离群众，经过深思熟虑，对于已经参与地方建设工作的党干部，就不为他们授衔了，而是根据他们的功绩，让他们朝着中央发展。
正因如此，那些在建国后已经转到地方工作的将军，就失去了参与1955年授衔的资格。但其中，阎红彦同志就比较“特殊”，他在新中国成立后，已经转入地方工作，没有军职了，可为什么毛主席还打破规则，一定要给他授上将军衔呢？
1909年，陕西安定县有一户人家迎来了一个新生儿，这个婴儿就是阎红彦。他的家境普通，且当时祖国内忧外患，百姓都生活在水深火热之中，阎家人也过得艰苦，使得阎红彦小小年纪就被迫辍学，帮父亲种地砍柴，在哥哥的带领下，到窑厂里烧砖，两只小手掌被磨出了老茧，小小年纪就布满了人间风霜。
再长大一点，他就给地主家放牛，当时那个地主为人刻薄无情，稍有不顺就对他拳打脚踢，直到有一天因为地主家的小孩自己摔倒了，地主不分缘由地将他毒打了一顿，愤怒之余，阎红彦逃离了这个让他充满痛苦的地方，从此就开始了流浪的日子。
他风餐露宿，衣不蔽体，一路上北，走到安定县。恰好碰到陕北军阀招兵，他和许多人一样为了填饱肚子，就报名参军。也就是从这里，他遇到了人生的红色启蒙老师李象九。
当时李象九负责招收新兵，在众多新兵当中，他一下就注意到这位身材高大，长相俊朗的少年。虽然年龄小，但他的眼睛里却充满了对生活的热爱。就这样阎红彦在李象九的影响下，慢慢了解马克思主义，了解共产党，为日后的发展奠定了思想基础。
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1925年，阎红彦已经在苦难的岁月中，长到了16岁，这一年4月，他在李象九的介绍下秘密入党，跟着李象九打土豪除劣绅。当时冯玉祥在西北军中开始清党，一些有志之士被残忍杀害。
后来，他参与了李象九发动了清涧起义。起义失败后，他被迫辗转于陕北、山西，后渡过黄河，加入红军游击队，当上队长。
英勇报国的他，带领战士打土豪，惩恶霸，许多的地主劣豪把他视为眼中钉肉中刺，所以敌人拿他的父亲撒气，将他父亲逮捕入狱。而他的其他亲人，也被迫逃亡，过着居无定所的日子。
不过，这并没有动摇他的革命意志，在革命的道路上，他拿出了更勇敢坚定的表现。
1931，国共开始合作，为抗击敌人，组建了西北反帝同盟军，阎红彦则以出色的能力，担任这支队伍中大队长一职。在此期间，他们连战连捷，取得很大胜利。没过多久，他发动包头兵变，组建了一支强悍的骑兵连，自己任连长。
1934年7月，阎红彦在党的安排下，专程去莫斯科参加重要会议。他没有辜负党的期望，身兼责任与使命，踏上了去往莫斯科的征程，不仅路途遥远，还要躲避敌人的明枪暗哨，好几次险些丢掉自己的生命，终于在三个月后抵达莫斯科。
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刚刚抵达莫斯科，国内就传来了噩耗，由于国民党的反革命政变，大肆屠杀共产党员，使中央红军陷入困境，为了改变这种困局，红军开始长征。但因阎红彦当时在莫斯科参加会议，没有参与长征，所以在55年授衔时，没有军职。
后来，毛主席还破例授予他上将军衔，是因为毛主席很欣赏阎红彦这位国之栋梁，所以想重用他，且给予了他相应的荣誉。所以阎红彦回国后，在毛主席的认可下，担任中国工农红军沿河游击司令，为东征抗日做出巨大贡献。
1959年，阎红彦任云南省委第一书记，对该省份的贡献巨大，鞠躬尽瘁地造福了当地百姓。但他后来却在文革中遭受迫害，蒙受不白之冤。所以，为了弥补阎红彦，且对他为祖国显赫的贡献给予认可和鼓励，毛主席执意授予他上将军衔。