1957年7月上旬，毛主席南巡至南京，找江苏的高级干部谈话时，曾严厉批评过时任江苏省委第一书记的江渭清，说他“反右”反得不积极，有很多人没抓。毛主席质问他，到底反不反。
江渭清直言，要反可以，先把我调开才行，因为我是头头。毛主席闻言，态度来了个一百八十度大转弯，笑着打趣道：“你啊，真是敢把皇帝拉下马。”
都说有什么样的将军，就会带出什么样的兵。江渭清就是谭震林一手带出来的兵。江渭清跟毛主席没有什么历史渊源，但他的老首长谭震林跟毛主席有啊。
谭震林参加革命数十年以来，深得毛主席的信任。所以江渭清作为谭震林的铁杆部属，自然也得到毛主席不同寻常的重用和信任。
谭震林是出了名的敢说话，他的形象也是如此：豁牙面像，一副天不怕、地不怕的乐观样子。谭震林有个“谭老板”的外号，就是毛主席在一次重要会上叫起的（为什么这么叫，已无从考证，大概是他在敌后扮土豪老板扮得很像，多次蒙骗敌军）。毛主席带头叫，其他人有样学样叫响了。
谭震林最出名的一件事，应该就是作为“三老四帅”之一，在怀仁堂发生的种种了。老首长如此，江渭清自然也是不遑多让。而且江渭清的人生经历，同谭震林也颇为相似。
他们都没有随红军主力出发长征，而是留在南方开展游击战争。抗战时期，谭震林是新四军3支副司令、6师师长兼政委、军政治部主任、2师政委。江渭清则是新四军16旅旅长、苏浙军区1纵政委。
到解放战争时期，谭震林先后担任华中野战军政委、华东野战军副政委；而江渭清也是在华东，担任过华中军区6师政委、华东野战军6纵政委、8兵团副政委等等。
在建国前夕，他们双双离开军事岗位，改做地方行政工作。他们同在华东，谭震林依旧是江渭清的顶头上司：谭震林出任华东局书记时，江渭清是江苏省委第二书记（谭在之前还做过江苏省人民政府主席）。
这么多年的共事，江渭清不像谭震林才说不过去。
跟江渭清搭档过的陈士榘，曾评价江长于政治，政治才能强过自己；可就是这样一个人，却在1957年跟毛主席直接“顶着干”了。
毛主席当面点他，要他好好“反”。他却觉得有问题的都抓了，自己是省委第一书记，是那些干部的头头，如果这些人是有问题的话，自己难辞其咎，所以他让毛主席把自己调离这个岗位，另外派人做这个事。
毛主席听后不怒反喜，气直接消了，说那好嘛，不要你反了，接着又开了句玩笑话：“渭清啊，你是舍得一身剐，敢把皇帝拉下马的人啊。”
江渭清继续“唱反调”，回：“主席啊，我不是敢把皇帝拉下马。我是舍得一身剐，要为您老人家来护驾。” 江渭清这话，既押韵，又接到前面毛主席的话。毛主席听后哈哈大笑。
类似的事，还发生在66年后，江渭清从被关押的地方放出来，收拾干净后去见毛主席。这在老干部群体中引起了不小的轰动。陈士榘多年后还对江渭清同毛主席的谈话内容感到惊叹：这位老兄的胆子真大，我见了主席都不敢这样放炮。
当时毛主席提问，对这场运动的看法，没人敢说话，老人家遂点了江渭清的名字。江渭清回了九个字：“看不惯，想不通，吃不消。”毛主席没有生气，而是总结道：“看不惯就再看看，想不通就再想想，吃不消是那些人太过火要纠正。”
很多老干部听到江渭清的回答后，都不约而同地替他捏了把冷汗。他太敢说了，说得太真了。