最近一段时间，美国媒体高度关注了中国航母创造的一个新纪录：三艘航母“辽宁”号、“山东”号和“福建”号首次同时部署在海上。
然而，有家美国媒体却偶然提到一个容易被忽视的问题——所有航母不差一艘全部出海，美国海军是完全做不到的。其实，这恰恰是常规动力航母的优势。
据美国战区网站称，中国第三艘航空母舰“福建”号在8月份开始了新一轮海上试航，这是该舰在今年5月开始进行首次海试后的第四次。与此同时，中国已经服役的两艘航母“辽宁”号和“山东”号，近期活跃在西太平洋地区，先后现身南海、菲律宾海、冲绳附近海域等地方。截止到9月18日，这三艘航空母舰仍然能都部署在海上，引起了美国海军的高度重视，被认为是一个里程碑事件。
不仅如此，“辽宁”号和“山东”号航母近几年来的一系列海上行动，也多次刷新了中国海军的历史记录。2021年，中国两艘航母首次同时在太平洋地区进行大型联合演习。2022年5月，“辽宁”号在冲绳附近展示了上百架次的舰载机出动，八个月后的2023年1月又在另一次行动中创下了15天内连续出动320架次的记录。同年4月，“山东”号进入关岛附近海域，在这座美军重要基地的周边进行演习，并创下了在一周内出动约210架次舰载机的出击强度新纪录，其中包括歼-15战斗机的约140 架次。
美刊指出，这两艘航母都曾率领着至少四艘驱逐舰和一艘补给舰，甚至可能还有一艘核潜艇，充分展示了中国海军的力量投射能力正在从第一岛链，扩展到第二岛链。美刊认为，中国海军由此证明，完全有能力同时在海上部署两艘作战航母。
另外，随着“福建”号航母开始配备电磁弹射装置，在舰载机搭载和起降效率显著提高的同时，还能够部署更多种类的舰载机，例如新型舰载预警机和舰载无人战斗机。如此一来，中国航母的单舰战斗力与美国航母的差距，也将明显缩小。
在美国媒体大肆宣传“中国航母威胁”时，另一家美国媒体“军事观察杂志”网站却偶然提到一个容易被忽视的问题——中国所有的三艘航母，为何能够同时出现在海上？该杂志指出，由于中国航母都属于常规动力，只需要低水平的维护，因此有助于保持非常高的可用性。
这家美国媒体虽然只是偶然提出了这个问题，但是没有深入分析。笔者在这里想补充的是，美国海军一直强调“只有三分之一的航母能实现海上部署”的规律，声称另外三分之一的航母需要进入船坞大修，还有三分之一的航母需要进行后方训练。然而，中国海军却打破了美国航母的这个规律，即使不考虑未服役的“福建”号，其余两艘现役航母也实现了“全体部署”，这是美国航母几十年来从未实现过的能力。
众所周知，核动力航母由于采用核反应堆作为能量来源，拥有近乎于“无限续航力”的优势。美国海军的11艘航母，也全都是核动力推进，最后一艘常规动力航母“小鹰”号早在2009年就退役了。表面上看来，美国海军的“全核”航母部队似乎是无敌于天下的存在。
但是，核动力舰船也存在几个重大缺陷，那就是维护成本高昂，而且每一次大修保养需要很长时间。按照美国海军的说法，“尼米兹”级航母每隔36个月，就要进入船坞大修保养一次，每次至少要18到24个月。以“华盛顿”号航母为例，这艘航母在2017年开始大修保养，到了2023年才顺利完工，足足花费了6年时间。要知道，“华盛顿”号航母从1986年开工建造，1990年下水命名，再到1992正式服役，一共也只花了6年，可见美国核动力航母的大修保养费时又费力。
一般来说，常规动力舰船的大修保养，只是清理船底、维护船内设备、修理机器还有升级改装等工作，而核动力航空母舰还多了一个更换核燃料的麻烦事。因此，美国核动力航母的大修保养不仅成本高、难度大，而且符合“更换核燃料能力”要求的船坞门槛很高，整个美国也只有一个。再加上美国造船业的技术业务能力不断下滑，美国航母的大修保养，就成为了限制美国海军作战能力的巨大难题。
由于能大修航母的船坞只有一个，所以每一艘航母的大修都需要排队，“华盛顿”号航母大修严重超期，导致后面几艘航母的大修时间表全部遭到拖延。比如“斯坦尼斯”号艘航母在2019年就一直停在港口内等待大修，直到2021年才能入坞，预计2026年后才能完工，重新进行海上部署更是遥遥无期。
正因为如此，美国11艘核动力航母真正能够出动作战的数量往往只有几艘而已，例如前一段时间就只有“华盛顿”号、“艾森豪威尔”号、“罗斯福”号和“林肯”号、“杜鲁门”号等五艘能够海上部署，而实际在海上执行军事任务的更是只有“罗斯福”号、“林肯”号和“杜鲁门”号。也就是说，中美两国的航母数量尽管差距很大，但真正活动的现役航母数量已经相差无几，甚至在西太平洋一度找不到一艘美国航母。
从这里，我们就能看出常规动力航母的优势所在。我国航母采用的是蒸汽轮机动力，虽然不具备核动力航母那种超长续航力和“无限”能源，但是技术成熟可靠，维修保养的成本低，即使是进入船坞大修保养也不需要花费太多的时间。
此外，常规动力航母还有一个重要优势，那就是如果突发情况急需一艘航母出动，那么常规航母能在短时间内迅速从船坞内下水，结束一切工作紧急投入使用。二战时期，美国“约克城”号航母在重伤情况下，于1942年5月27日进入船坞修理，仅花费了三天时间，就在5月30日完成维修下水，迅速投入到中途岛海战，充分体现了这种出动能力优势。
由此可见，虽然中国航母采用的蒸汽轮机属于老式技术，但是却拥有更强的出动能力优势。这种常规动力航母续航力虽然比较短，在全球部署方面无法与美军核动力航母媲美，但是在本国周边海域却能牢牢占据“主场优势”，一艘航母的使用效率至少能顶上美国两艘航母，日常运营成本还更低。（作者：陶慕剑）