罗纳德·威尔逊·里根，是第40任美国总统（第49、50届，1981至1989年）。
里根入主白宫时已经70岁高龄。
里根在担任总统期间，发生了一件大事，那就是“里根遇刺案”。当时，一位小青年连开六枪将他打成重伤。小青年被抓后，在法庭上说出行刺理由，最终，小青年被无罪释放了。
事情是这样的。
1981年3月30日中午两点，入主白宫不久的总统里根，在华盛顿的希尔顿酒店和工会团体代表一起吃饭并发表演说。
里根讲完话走出饭店，同在饭馆的门口的众多记者挥手致意后，准备进防弹轿车。就在这时，突然，围观人群中的一个小青年掏出了手枪，连开六枪。
当时，小青年用的是左轮手枪，在3秒内连开6枪。
第一枪，打中了新闻发言人詹姆斯·布拉迪的头部。
第二枪，打中了保护总统的特区警官托马斯·德拉汉提的后颈。
第三枪，打偏了，击中了街对面一家酒店的玻璃。
第四枪，击中了扑在总统身上的特工蒂莫西·麦卡锡的腹部。
第五枪，击中了防弹轿车车门上的防弹玻璃上。
第六枪，子弹先是击中了轿车的防弹装甲，后跳飞反弹，击中了里根的肺部，距心脏约2.5厘米。
里根总统遇刺后，一些保镖迅速将他推入等候的加长轿车内，护送他离开，将他急送到附近乔治华盛顿大学医疗中心急救。另一些保镖则立即把小青年打倒在地，将其逮捕。
里根遇刺后，震惊了世界，全美陷入一片恐慌，白宫乱成一团。
所幸，里根虽受了重伤，子弹在心脏附近穿过，但并没有造成致命伤害。最终，经抢救，他转危为安。
里根死里逃生后，很乐观，讲笑话逗护士开心，并多次询问行刺他的小青年的情况。
刺杀里根的小青年名叫约翰·辛克利。26岁，是个富二代。
辛克利出生在一个富人家庭。他在少年时曾出现过严重的情绪问题，大量服用抗抑郁药和镇定剂。后来，他开始痴迷枪支，购买了不少武器进行射击训练。长大后，辛克利迷上了追星。
1981年，19岁的女星朱迪·福斯特正在耶鲁大学读书。
辛克利很喜欢她，每天往她的信箱里塞“情书”，以引起她的注意。
可惜，福斯特对辛克利毫无兴趣，于是辛克利就开始威胁福斯特，写信说：“我要做一些大事情，让你注意我。”
有一天，在看完电影《出租车司机》后，男主角为了引起其暗恋女子的注意而企图谋杀总统候选人的情节，启发了辛克利。于是，辛克利开始策划刺杀卡特总统，他多次跨州追随卡特总统的行踪。
随着卡特总统的卸任，辛克利又将目标转向了新总统里根。
1981年3月29日，辛克利来到华盛顿，住进一家高级饭店。
辛克利从报纸上获知里根总统的3月30日的安排后，30日一大早，就在希尔顿饭店等到时机。
30日下午两点半左右，里根总统离开酒店，准备进防弹轿车时，混在门外人群中等待机会的辛克利立刻掏出左轮手枪连开6枪。一场震惊世界的事件发生了。
辛克利被抓捕后，因犯有行刺等种种罪名而被起诉，但他以精神错乱为由拒绝认罪。
在庭审时，为了帮儿子脱罪，辛克利的父亲花高价聘请了高级律师阵容。这群律师的口才了得，钻透了法律的空子，说出了行刺理由，啥理由？
律师说：“辛克利在开枪射击里根的那几分钟里，他精神失常，患上了精神病，不能控制自己。辛克利因精神有问题，控制不住自己的手！”
最终，在律师的有力辩护下，辛克利被判无罪。
1982年6月21日，法庭宣判：辛克利在开枪射击里根的那几分钟里，精神失常，精神病突发，判处无罪。
辛克利连开六枪，将美国总统打成重伤，却说自己得了精神病，最终被判无罪。这使很多人感到震惊和愤怒。
后来，辛克利因患有精神病，且具有“极其危险暴力倾向”，被送到了一家精神病院接受治疗。
辛克利在精神病院待了三十多年。
2016年8月，联邦法官重审此案，批准了辛克利的出院请求。
法官说：“辛克利是一位精神陷入深度混乱、长期痴迷女演员朱迪福斯特，为取悦她而行刺总统的年轻人。如今，过去三十多年了，辛克利没有表现出严重抑郁和精神障碍症状，所以认定现在的他不会对公众造成威胁。他可以离开精神病院。不过呢，有个条件，那就是他每个月必须见心理医生，并禁止同福斯特及其家属、里根家属和其他受害人家属联系。”
辛克利走出精神病院后，年过六旬的他回到了弗吉尼亚州威廉斯堡与母亲一起生活。