莫兰特的一句西部无对手，让灰熊成为上个赛季NBA的笑柄，而莫兰特本人在过去的这个赛季经历了人生最低谷的阶段。
22年和23年，灰熊都位居西部强队之列。22年给勇士的夺冠之路造成了不小的麻烦，23年又拿到了西部第二，首轮被湖人下克上淘汰固然可惜，但那个时候的灰熊，哪哪都显示出他们的潜能无限。
春风得意的莫兰特，很快就因为自身的无知付出了代价。22-23赛季中，莫兰特因为炫耀枪支被联盟禁赛八场，在镜头面前做出深刻道歉之后，莫兰特在23年休赛期老毛病又犯了，这次被联盟处以25场的禁赛。
场外问题的焦头烂额，间接影响到了灰熊整支球队的凝聚力。曾经的“无莫熊”大杀四方，没有莫兰特仍是西部的顶尖战力；然而上个赛季灰熊一夜之间跌到谷底，27胜55负位居西部倒数第三。
莫兰特禁赛25场之后复出只打了9场就因为肩伤赛季报销，灰熊其他主力也都被伤病缠身，布兰登-克拉克仅出战9场，斯玛特20场，贝恩42场，亚当斯一场球没打被交易。被委以重任的JJJ，完全没有展现出独自带队的能力。
但灰熊也不是完全都是坏消息，一个萝卜一个坑，旧人退出总会有新人冒出。GG-杰克逊和文斯-威廉姆斯成为了灰熊上赛季最大的收获，获得了大量机会的小皮蓬，也逐渐进入球队轮换。
今年的夏季联赛，GG和小皮蓬都场均砍下20+入选一阵。随着罗斯的退役，小皮蓬必然会得到更多的机会。不过灰熊的休赛期并没有太大的动作，最大的引援来自于选秀。
为了省钱，他们终于放弃了曾经的10号秀扎伊尔-威廉姆斯。他们本来想用9号签选中防守型中锋克林根，但开拓者的截胡让灰熊转而选中了扎克-埃迪，这一变故很可能让灰熊“因祸得福”。
之前ESPN组织了18名NBA教练、球探和高管对24-25赛季进行预测。在谁将当选2024-25赛季最佳新秀一项中，扎克-埃迪得票最多，火箭探花谢泼德排在第二。
扎克-埃迪很多球迷都很熟悉了，多年的NCAA大杀器，在内线的进攻技巧没得说，防守端他在大四也极力提升了自己的移动速度。这些年他的选秀行情从落选一路走到了现在的第九，当然这也和今年是超级小年有关系。
不出意外的话扎克将是灰熊队新赛季的先发中锋，在给莫兰特作掩护方面，扎克或许很难短时间内成为亚当斯的平替，但在自主进攻端，扎克完全有着极高的上限。
扎克的加入，为灰熊增添了更多的战术可能性，这是曾经的亚当斯做不到的。灰熊或许没选中这届最好的防守中锋，但扎克的未来的可能性，要在克林根之上。所以扎克会成为很多人心目中的最佳新秀候选，在灰熊他不愁上场时间，数据自然差不了。
别忘了灰熊现在队内有着斯玛特+JJJ两位DPOY，30岁的斯玛特还在巅峰的尾巴，JJJ或许没有带队能力但作为副手绝对可以。一内一外组成的防守网，那支闻风丧胆的铁血灰熊早已饥饿难耐。
灰熊绝对会成为新赛季进步幅度最大的一支球队，当伤员悉数回归，上赛季的新生力量加上曾经打进西决的班底，这支灰熊将再次背负起球迷的期望。
当然最终决定灰熊到底能成为什么级别球队的，还是莫兰特。成熟，是最近我在莫兰特身上看到的改变。媒体日接受采访，谈及曾经自己的豪言壮语，莫兰特并未感到难堪。他说：
“我觉得我们一直认为自己是一支优秀的球队，但我们还没有取得足够的成就来支持我们之前的言行。现在我们的心态就是要全力以赴，投入到自己身上，屏蔽外界干扰，去证明我们已经知道的东西。”
之前莫兰特还晒出了这样一段话：“当灯光熄灭、当批评声如潮水般涌来、当有无数放弃的理由时，我仍然屹立而起。”
曾经的莫兰特，作为没有任何知名度的高中生，用一年的时间成为了NBA选秀的榜眼。他已经经历了一次从低谷向上攀登的过程，如今只不过算是重头再来。
他需要记起的，就是那种被忽视被低估的感觉，然后向世人证明，他们又一次错了。