前言：天启二年（公元1622年）五月，礼部官员向当朝皇帝明熹宗朱由校上奏，准备按照惯例册封宗室诸王。没想到皇帝突然发难，表示我早就同意恩封秦王的四个儿子为郡王，你们为什么拖延不办？
戊午，礼部奏请册封岷王等王。得旨秦王请封存机等郡爵，特旨已久，何不覆奏？著今岁同各府一并差官，后不为例。—《明熹宗实录卷二十二》
皇帝话都说到这个份上了，大臣们还不赶紧去办吗？和我们想象中不同，虽然皇帝很生气，但是礼部就是硬顶着不办，甚至逼得熹宗最终不得不妥协。
那么问题来了，亲王的儿子封郡王就这么难吗？为什么皇帝下了特旨，大臣们居然敢抗旨不遵？这其中究竟有些什么弯弯绕呢？今天我们就来聊一聊。
明代宗室爵位制度
在建国之初，明代的宗室爵位制度其实很简单，皇帝嫡长子封皇太子，其余诸子封亲王。亲王嫡长子封王世子，其余诸子封郡王。随着旁支靖江王一系子孙的繁衍，开国太祖朱元璋着手编纂《皇明祖训》，对宗室爵位做出了规定。
郡王嫡长子袭封，朝廷遣人行册命之礼。郡王子授镇国将军，孙授辅国将军，曾孙授奉国将军，玄孙授镇国中尉，五世孙授辅国中尉，六世孙以下世授奉国中尉。—《明太祖实录卷二百四十》
随着时间的推移，各种特殊情况不断出现，大宗绝嗣以后，有兄终弟及的，有以叔继侄的，有以侄继伯的，还有堂兄弟之间、堂伯侄之间继承的。
到了明朝中后期，为了控制宗室的岁禄支出，朝廷定了一条规矩：凡是以旁支袭爵的亲藩，除了袭爵的那个儿子以外，其余诸子都按照其父原来的爵位降等封爵。这句话该怎么理解呢？我们拿秦藩的那位秦宣王朱怀埢来做个说明。
- 背锅侠秦宣王
嘉靖二十三年（公元1544年）八月，秦王朱惟焯去世，终年四十七岁，谥曰定。这位秦定王口碑很好，但有一个最大的问题：无嗣，让朝廷也犯了难。
秦定王没有兄弟，无法兄终弟及，而他的父王秦昭王朱秉欆也没有兄弟，只能再上推到祖父临潼和僖王朱诚澯，从他的兄弟，也就是其庶兄镇国将军朱诚润的后代来找人选。
最终这个馅饼落到了朱诚润的曾孙：镇国中尉朱怀埢头上。嘉靖二十六年（公元1547年）十二月，镇国中尉朱怀埢进封秦王，其妻崔氏由恭人进封为秦王妃。朱怀埢共二子，嫡长子朱敬鉁早夭，庶长子朱敬镕于嘉靖二十九年（1550年）封为隆德王。
嘉靖四十五年（公元1566年）八月，朱怀埢去世，终年四十三岁，谥曰宣。根据嘉靖四十四年（公元1465年）二月颁布的《宗藩条例》，秦宣王以秦定王“庶从侄”身份袭爵，已经属于“冒封”，隆德王朱敬镕理论上根本就不能袭封秦王。
但是由于首封秦王朱樉是太祖朱元璋嫡次子的身份，秦藩一直被称为“首藩”，谁敢将其除国？新天子明穆宗朱载坖不敢，礼部更不敢，最终还是特事特办，允许朱敬镕袭爵。
庚午，时新定各王府旁支不许袭爵之例。于是秦府隆德王敬镕，襄府安福王载尧俱以先是冒封，法当革职袭。礼部以为请。得旨敬镕、载尧伊父既系例前承继，并准袭封。—《明穆宗实录卷三十》
万历四年（公元1576年）三月，朱敬镕去世，终年三十六岁，谥曰靖。
秦靖王共三子，嫡长子朱谊澏万历三年（公元1575年）封秦世子，万历九年（公元1581年）袭封秦王，万历十四年（公元1586年）去世，终年三十六岁，谥曰敬，无嗣。嫡次子朱谊漶万历十三年（公元1585年）封紫阳王，万历十五年（公元1587年）进封秦王。庶次子朱谊㳨则仅封为奉国中尉。
前文说过秦宣王在袭封秦王之前只是一个镇国中尉，那么朱谊㳨作为他的孙子，确实只能被封为奉国中尉。而朱谊漶之所以能封为郡王，在于他是时任秦王朱谊澏的嫡母弟，朝廷开恩。
等到朱谊漶进封秦王后，也为庶兄出头，请求朝廷将其进封为郡王。当朝皇帝明神宗朱翊钧特旨同意，但是打了个折扣，就是只给了朱谊㳨一个崇信王的爵位，但只能按照奉国中尉的标准发放岁禄。
得旨秦藩为谊㳨请封郡爵，朕念首藩，准与封，不给禄，仍不为例。—《明神宗实录卷二百八十》
秦肃王的努力
万历三十一年（公元1603年）的时候，秦王朱谊漶向朝廷上奏，请求封其十二岁的庶长子朱存枢为郡王。当年朱谊漶的兄长朱谊澏之所以能被封为秦世子，在于他是嫡长子。而朱存枢是庶出，那么他的封爵之路只有两条：
其一、如果嫡母韩氏到了五十岁还没有儿子，他可以被封为秦世子。其二、在韩氏生儿子或者五十岁之前，都只能封奉国中尉。
对此礼部指出秦王此举“但为私谋”，根本不为朝廷着想。即使像之前的崇信王那样只封一个空头郡王，朝廷要给银册银印吧？要配备郡王府官员吧？这不都是额外开支吗？明神宗对此的态度是“不报”，也就是先拖着再说。
自此而一辈复一辈，王爵之滥可胜计者？虽禄米只照原爵关支，而封一郡王即有一郡王之银册银印。又有郡王妃之银册，又有教授、典膳、民旗、民尉俸给供应等项银。—《明神宗实录卷三百八十五》
在此后的几年时间里，朱谊漶先后七次向朝廷上奏，称得上是“情辞恳切”，因此到了万历三十五年（公元1607年），神宗突然特许封朱存枢为郡王。
礼部对此极为不满，尚书李廷机接连上疏反对。然而神宗不为所动，命内阁拟旨，未曾想再次遭到大学士朱赓的反对。朱大学士的理由很简单，像秦府这种情况的，一共有九家藩王。开了这个先例，其他的怎么办？
例不得封郡王者，秦府一体尚有九府。一破此例，九府效尤。皇上虽有后不为例之旨，焉得而拒之？秦为列藩之长，自宜率先诸藩，共守祖宗家法。—《明神宗实录卷四百四十二》
朱谊漶虽屡战屡败，却不曾气馁，派人来京师贿赂言官为自己说话。却不料礼科都给事中胡忻收钱不办事，转手就把秦王给卖了。
一直到万历四十四年（公元1616年）秦王妃年满五十而无子，二十五岁的朱存枢才被册封为秦世子。
- 秦藩四郡王
除了朱存枢以外，朱谊漶还有四个庶子：朱存机、朱存极、朱存楅、朱存檥。等到神宗、光宗相继驾崩，熹宗朱由校即位之后，秦王殿下眼看着新天子颇为强势，又动了为子孙谋福利的念头。
天启二年（1622年）二月，朱谊漶再次上奏朝廷，请求封自己的四个儿子为郡王。更让人没想到的是，熹宗居然悉数同意，一下子震惊朝野。
乙酉，秦王请封存机等四子。上以首藩，准封郡王一辈，仍食本等禄米，别府不得为例。—《明熹宗实录卷十九》
于是回到本文开头，熹宗借册封宗室诸王一事敲打礼部。礼部也不甘示弱，立刻上奏抗辩，指出秦王此举是“擅紊祖宗成法，滥开孽庶觊觎”，陛下万万不可“信一朝之特旨，易二百年来遵行之旧章”。
但是熹宗冷笑一声，你们这些大小臣工“俱有恩荫”，怎么，我给老朱家宗室开个后门不行吗？行了“不必执奏”，赶紧去执行吧。
这一下子群情激愤，御史施梁条陈九件可忧之时事，里面就有一条是“藩王有轻祖制之心”。熹宗根本不在乎，坚持要求礼部“即拟正号一并册封”。礼部尚书孙慎行也很刚，立刻“引疾乞罢”，老子不干了。气得熹宗大骂礼部：“尔部再三抗违，甚非敬君之心。”孙尚书则从孔圣人开始着手，指出“唯名与器不可假人”，洋洋洒洒写了“八不可”，就是不肯同意。
夫此八不可事理甚明，关系甚大。臣等职在守礼，实不敢随皇上意，以坏皇上法。—《明熹宗实录卷二十四》
到了九月份，熹宗再次向礼部施压，结果孙慎行表示自己“宁得罪于皇上”，也不能日后让人戳脊梁骨，说皇上“有不守礼之臣”。
山西道御史吴甡更是趁机上纲上线，把辽东战局的艰难，众多大案要案拖延不办，乃至于官员不职的原因，一股脑全按到了秦王头上。认为朝廷之所以碰到那么多困难，都是秦王为四个儿子求郡王封爵的缘故。我的天呐，这文官扣起帽子来是真狠。
总之自王言轻亵国法，凌夷积渐，以至于是。伏乞毅然独断，法行自近。庶人心儆惕，天下事尚可为也。—《明熹宗实录卷二十七》
熹宗都快气笑了，这不都是你们这些人“屡奉明旨通不遵行”吗？怎么还倒打一耙呢？但是话虽如此，考虑到文官集团的强烈反对，皇帝一面告诉礼部，诸王要在“本月内册封”，一面又表示“秦府候旨行”，事实上做出了妥协。
万历二十五年（公元1597年）六月紫禁城发生火灾，三大殿“一时俱烬”，被认为是“国朝以来所未有”。受财政赤字的影响，修缮工程经年累月，直到天启七年（公元1627年）才全部竣工。在其期间，各地王府多次捐献助工银。而在天启六年（公元1626年）四月的这一波，秦王除了自己捐银一万两以外，又以朱存机等四人的名义捐了五千两。
秦王确实着急，因为不封爵就不能成婚，而自己的这四个儿子，年龄最大的已经三十岁了，至今尚未婚配，只能用这个方法再来博一博。可惜此时的熹宗心灰意冷，竟然没有再挣扎一下，而是直接命朱存机等四人按例封为奉国中尉，就此了断这场持续了二十多年的争斗。
先是秦藩以中尉进封，其诸子例仍袭中尉。乃觊觎王爵，展转渎扰，至使其子三十，婚配未举。又因进银助工，希如初请。礼部据例其覆。得旨存机等俱照例封奉国中尉，准令选婚，不得复有他觊。—《明熹宗实录卷七十》
结语：君要臣死，臣不得不死，是我们经常听到的一句话，似乎皇帝陛下乾纲独断，说一不二。事实上随着文官集团的坐大，他们早就有了和皇帝掰手腕的底气。无论是神宗也好，熹宗也罢，都有着压制文官集团的理想，所以他们口碑最差。
老朱家亲王的儿子封个郡王怎么了？何况还是个空头郡王。就算有一些王府官员，那不也是解决就业问题么？但是现实很骨感。文官们不同意的事情，你皇帝再下“明旨”也没用，你有人来帮你执行吗？政令出不了紫禁城，是每个王朝到了末期都会遇上的难题。