1950年6月25日凌晨，朝鲜半岛上的三八线附近，雨越下越大、雷电声越来越大；不知道从什么时候起，雨声和雷电声中多出了爆炸声和枪炮声；紧接着大群湿淋淋的军绿色身影在火光中影影绰绰，坦克的轰隆声被掩盖，履带将泥水卷得四处飞溅；各种火炮不断喷着火舌，无数条弹道将夜空映的通红。
朝鲜战争爆发了！南北双方都说对方先开的火，谁先打的第一枪至今也没有定论；赫鲁晓夫在回忆录中说：“北朝鲜人想用尖刀捅一下南朝鲜。”，他还觉得金日成敢打，是因为有中国的支持；但美国人不同意这个说法，“他们在忙着收复台湾，最不希望朝鲜打起来”。不过这个争论在第一声枪响之后已经没有意义了。
虽然战争爆发的原因没有搞清楚，但全世界都知道：战争爆发前七天，外号“不祥之鸟”、走到哪里就会带去战争和混乱的美国国务卿杜勒斯（时任杜鲁门的外交顾问）亲临了三八线，审定了南朝鲜的北进计划，并留下了以后传遍世界的照片。
战争爆发的第二天，杜鲁门欣喜若狂，立即下令第七舰队开赴台湾，并向世界宣告：“因为朝鲜内战，美国要出兵。”并表示这是为了阻止蒋介石对大陆的攻击。（这话虽然没有因果联系，但话却是杜鲁门说的，越读越觉得“不靠谱”）
面对这样的无耻行径，毛主席深知：靠讲话和抗议是赶不走帝国主义侵略者的。1950年7月6日，经过八天的讨论，毛主席拍板决定——调整国防战略部署，推迟解放台湾，组建东北边防军。
现在的我们可以看到，这个决策为我国以后的发展带来了无数益处，但在当时却也是争论颇多：我们组建海空军，从紧张的财政中抽出大量资金购买飞机、培训飞行员，这一切的准备都是为了解放台湾；但如今朝鲜战争爆发，如果在东北部署兵力以应对突发情况，就要抽调进攻台湾的机动兵力，这势必要推迟台湾的解放；这样一来，蒋介石就会喘过气来，以后再想解决就会十分棘手；如若不然，一旦朝鲜局势发生逆转，临时抱佛脚，在时间上就来不及了。
成立东北边防军之时，斯大林许诺：只要美国人越过三八线，苏空军将为入朝作战的部队提供空中掩护。但在东北边防军成立的第三天，斯大林来电询问我方是否已经部署完毕，并表示将提供一个拥有124架喷气式歼击机的空军师作掩护。同时电文最后提到：计划用两到三个月的时间让这个师教会中国飞行员，然后将该师的物资全部交给我方。细心而敏锐的周总理感觉到了电报中的问题，也觉察到了我空军发展的机遇。
周总理一边指示刘亚楼根据斯大林的承诺尽快拿出具体方案，一边复电表示感谢，同时微妙地坚持需要苏联派空军进行掩护。斯大林虽然同意了我方空军建设的具体方案，但却对空军出动与否只字未提。于是事情就这样不了了之。
1950年9月16日，朝鲜内务相朴一禹来到了安东，紧急约见东北军十三兵团的几位将领。身经百战的邓华等人一听就明白了，朝鲜人民军扛不住了！果不其然，朴一禹最后恳请中国出兵朝鲜。
那到底出兵不出兵呢？在我国历史上，这样的例子有很多，唐高宗就曾经援朝抗日，明神宗在明朝实力不济的时候也坚持援朝抗日。从历史规律来看，我们同样应该抗美援朝，御敌于国门之外。
从当时的情况来看，东北作为我国唯一的比较完整的重工业基地，对刚成立的新中国来说非常重要，毕竟经济建设还要依靠它。如果让人家打到家门口，则随时有失去这块工业基地的风险，且边境的几十万边防军哪也去不了，只能在那里守着。损失和消耗长时间积累下来很可能会超过一场战争的费用；生产建设也不得不无限期地往后推迟。
且一味退让只会让侵略者更加嚣张，第七舰队已经进入台湾海峡，美机已经开始轰炸我东北边境，甚至连商船的安全也得不到保障——我山东外海的商船遭到了美海军的射击。
毛主席的压力很大，经过反复斟酌、研判，最终决定：出兵！
朝鲜战争看似朝鲜南北的较量，实则是美苏两大阵营的对抗。此时处于下风的北朝鲜，让斯大林很着急：北朝鲜可以输，苏联的面子不能丢！斯大林绝对不会容许这样的事情发生，但一筹莫展的他却束手无策，苏联经过二战的消耗已经外强中干，经不起大规模战争的折腾了。急得团团转的斯大林想到了中国！
1950年10月1日，在莫斯科休假的斯大林发来电报，建议我方立即出兵！10月2日，由于林彪、高岗坚持反对出兵；毛主席决定临阵换将。10月8日，彭老总喝过送行酒，名震世界军事历史的中国人民志愿军正式诞生。同日，周总理飞赴莫斯科，敦促苏联交付武器。
见到周总理，苍老的斯大林第一句话就是：“苏联出动空军有困难，我们不能出兵。”周总理道：“我们本来有两种意见，一种出兵，一种不出兵......我们只要求苏联出动空军进行掩护，只要求苏联援助我们所需的武器弹药，踢动陆军轻武器的图纸供我们仿制。我们的要求并不过分......您难道让我们用刺刀跟美国人拼命吗？”
斯大林松了一口气，同意提供飞机、坦克、大炮等装备，但空军需要等两到三个月之后才能参战；最后说道：“如果你们是在不愿意出兵，就让金日成到东北搞个流亡政府。”
周总理觉得多说无益，就返回了莫斯科，请示毛主席。得知消息的毛主席气得眼睛都红了，“我们一出动就是几十万部队，他几百个飞行员都不肯出。说好的话又不算数，这不是釜底抽薪吗？”
毛主席召回了东北的彭老总，再次讨论要不要出兵。经过反复论证，得出结论：出兵更有利！一夜未眠的周总理终于得到了答复。
得到消息的斯大林，浑浊的眼睛湿润了，喃喃说道，“中国同志好啊！”
虽然流了眼泪，但钱还是要的。我抗美援朝的巨大牺牲以及巨额军费，对朝鲜是无偿的；但苏联却让我方贷款购买军火。为此，我们三年时间内总共欠下了三十亿人民币的军火款，直到60年代初才咬牙还清。
1950年10月19日，志愿军出兵朝鲜！