诸葛亮临终对儿子的叮咛
公元234年，两支大军在陕西岐山县的渭河两岸对峙。在河北岸扎营的，是司马懿率领的曹魏大军；在河南岸扎营的，是诸葛亮率领的蜀汉大军。诸葛亮的目标，是突破司马懿的防线，然后再一路向北，灭掉篡夺汉朝天下的曹魏，实现“匡扶汉室，一统天下”的理想。司马懿面对来势凶猛的蜀汉大军，不敢与对手正面交战，采用了“深沟高垒”的战术，凭借坚固的防御系统固守，拒绝出兵与蜀军交战，两军在渭河两岸陷入僵持的状态。
诸葛亮塑像
蜀军远离后方，后勤补给困难。如果不能迅速突破魏军防线，很可能被迫无功而返。这是诸葛亮第五次北伐中原了。前四次北伐，虽然都取得过一些战果，但由于各种原因，最后都没什么成果。这一次，诸葛亮做了充足的准备，他甚至计划在这里组织军队屯田，与司马懿长期对峙下去。然而，他的身体，已经支撑不住了。多年的征战，烦劳的政务、军务，无疑都损害了他的健康。在渭河南岸五丈原的军营里，诸葛亮感受到了“死神”的威胁。
在这样的情况下，诸葛亮仍然是镇定的、冷静的。作为蜀国的丞相，他先对国事做出了安排：自己死后，谁可以接替处理政务，谁可以执掌军务，这支远征军如何安全撤回等等，都一一部署停当。
接下来，诸葛亮开始思考对家事的处理。他想到了自己的儿子诸葛瞻。诸葛亮老来得子，这一年诸葛瞻才只有8岁。诸葛瞻虽然非常聪明，这固然让他到欣慰。但在这欣慰之外，却隐隐地有意一忧虑。不久之前，他在给大哥诸葛瑾的信中说，自己担心诸葛瞻早熟，恐怕将来难以成为担当大任的人物。
怎么办呢？诸葛亮决定，把自己一生亲身实践过的修身求学的经验总结一下，分享给儿子，希望他照着去做，成为一个人格高尚、才能出众的君子。于是，他用简短的86个字，写了一封家书，作为临终前对儿子的叮咛。诸葛亮写完这封信后不久，便与世长辞了。
诸葛亮之子诸葛瞻塑像
《诫子书》蕴含了诸葛亮一生智慧的精华。诸葛亮去世后，有人把这篇短文编入他的文集。从此，这篇短小的家书就以《诫子书》之名流传于世。1700多年来，无数有志之士把它作为自己修养的准则。许多人把《诫子书》中的一些语句或者全文写出来，挂在墙上，时时警醒自己；从古至今的许多书里，都收录了这篇短文，希望它在传播中教益读者；从民国时期开始，《诫子书》还出现在一些语文教材中，由老师对学生们宣讲。21世纪的初一语文书中，仍然保留着这篇《诫子书》。
国学大师南怀瑾先生曾专门讲授过《诫子书》。他说：“这一篇《诫子书》，充分表达了诸葛亮儒家思想的修养。所以后人讲养性修身的道理，老实说都没有跳出诸葛亮的手掌心。”
《诫子书》到底说了什么?
《诫子书》讲的是修身养性的道理，开篇就说：“夫君子之行，静以修身，俭以养德。非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”也就是叫人成为一个“君子”。现在说起“君子”，许多人脑子里大概会觉得前面加上一个“伪”字。诸葛亮那个时代，君子的涵义是指具备“知、仁、勇”三种品性的人。诸葛亮认为，君子的修养，是通过“修身”和“养德”来实现的。
“修身”的秘诀，诸葛亮提了一个字“静”字，即“静以修身”。“静”是什么呢？就是让自己的心能保持安宁、冷静的状态，即《大学》里说的“静而后能安”。要做到“静”，不是让我们找个安静的地方“躲清静”，而是要抛开一切杂念，面对纷繁复杂的事情，始终保持清醒、冷静和镇定，始终专一地把自己的精神贯注在自己要解决的事情上。
诸葛亮剧照
“养德”的秘诀，诸葛亮提了一个字“俭”字，即“俭以养德”。这里的“德”，不仅是说一个人的道德品质，它的意思是让人能够按照客观规律办事，是极高的修养。“德”为什么需要“养”呢？“养德”的意思和王阳明所说的“致良知”相似，“德”源自人心中的一点点良知，通过不断“致良知”，不断把它扩充放大，就是“养德”。
接下来，诸葛亮又说：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”这句话既是对前面修身和养德的补充，同时提出“明志”的话题。“明志”，就是明确自己的志向。王阳明说：“志不立，天下无可为之事。”一个人没有志向，就像无舵之船、无缰之马，东一榔头，西一棒子，什么事儿也做不成。
“明志”的秘诀，是“淡泊”二字，就是清心寡欲。这不是说人不应该有欲望，而是说要克制那些不必要的欲望，不被外界的名利所诱惑。譬如某人想读书学习，书拿在手里，一会儿想看看微信，有没有人联系自己；一会儿想刷刷，看看有趣的视频。这样三心二意，是学不会什么东西的。诸葛亮在隆中隐居时，立志成为管仲、乐毅那样的名相名将。为实现志向，他宁可自己亲自下地耕种，也不急着出去游说诸侯，博取一时的富贵。
“致远”，说的是人要能够钻研学问，达到它的精微之处，真正增长自己的才干，而不是粗枝大叶，似懂非懂。“致远”的秘诀，是“宁静”二字，也就是前面说的安宁、冷静的心态。历史学家范文澜谈到做学问时曾说：“板凳要坐十年冷。”人有了坚定的志向，有了明确的目标，哪怕落在别人后面，也只是一时之事，不会永远那样的。
成都武侯祠
诸葛亮讲完“心”的修养后，接着讲要增长才干：“夫学须静也，才须学也，非学无以广才，非志无以成学。”“学须静也”，是指前面说的心态修炼，这里再次强调要“静”。“才须学也”的“才”，是指各种具体的知识和技能，也就是处理各种问题的才干；“学”是指学习。诸葛亮认为，只有通过不断学习，才能“广才”，即让自己的才干越来越多。下面一句，他又强调了“立志”的重要性，因为没有坚定的志向，是没法学有所成的。
诸葛亮随后谈到修身、求学容易犯的两种错误：“淫慢”和“险躁”。
“淫慢”，和“淡泊”相对，是指人的懈怠和傲慢。当一个人修身、求学遇到困难的时候，或者小有成就的时候，很容易就懈怠下来，或者觉得自己有些才干了，就傲慢起来。出现这种情况，往往是因为人的志向不坚定，心不宁静。诸葛亮指出，这样的人无法“励精”，也就是说，他不能振奋精神继续增长才干，最后往往落得个半途而废的结果。
“险躁”，和“宁静”相对，是指人心浮气躁，不能静下心来修身、求学。有一些比较聪明的孩子，在修身、求学的时候，总喜欢“抄近道、走捷径”，还有的孩子性子急、脾气暴，这些都是“险躁”的表现。说到底，这也是因为心不够“静”的原因。诸葛亮指出，这样的人无法“治性”，也就是说，他不能控制、调理自己的个性，也很难收到才干增长的结果。
诸葛亮正面讲完后，又从反面讲了不修身、不求学的后果：一个人没有立志，不去修身，不去求学，那么他的人生就像秋天的枯叶一样，随意地飘落到地上，任人踩踏。他不能继承前辈留下来的事业，只能悲伤地困守在自己的破房子里，那时候再去后悔，又怎么来得及呢？这就是古诗中说的“少壮不努力，老大徒伤悲”——你如果不早点修身、求学，最终混成个倒霉样子，谁还有什么法子呢？
诸葛亮是中国传统文化中的修身、齐家、治国、平天下的实践者，是中国人的理想人格的代表，是中国文化中智慧的化身。在《诫子书》中，他用短短86个字，高度凝聚了自己的修身经验，把智慧留给了后人。