1990年2月的一天，一位两鬓斑白的老人手持一本初中语文课本出现在河北保定的解放军基地。抵达基地门口后，老人似是有些犹豫，徘徊了好一会一直没有说话。
眼看站岗的士兵开始隐隐带着怀疑打量自己了，老人才下定决心般走上前，对士兵道：“同志您好，我叫李玉安，是一名老兵，曾经参加过抗美援朝松骨峰战斗，我想见见你们首长。”
志愿军？站岗的士兵心头一震，随即又仔细观察了老人一番：此人虽面容饱受时光侵蚀，但身姿挺拔，精神镬烁，确实像位曾经血战沙场的军人。意识到老人身份不简单后，士兵第一时间将老人带到了接待处。
李玉安随士兵抵达接待处后，负责接待的谢干事立刻热情地迎了上去。听完士兵的介绍，又瞧了瞧老人的穿着和精神气，谢干事猜测这大概又是位生活遇到困难的老战士。
对于老人所自称的志愿军这个身份，谢干事其实是不太相信的，便只试探性地询问着李玉安是否是想向组织寻求帮助。
察觉到眼前人的不信任，李玉安摆了摆手，随即打开了随身携带的语文课本，熟练地翻到一篇名为《谁是最可爱的人》的课文，并指着上边的烈士名单说道：“同志，我叫李玉安，是抗美援朝志愿军中的一名老兵，这里面有我的名字。”
谢干事接过课本定睛一看，上面果真有“李玉安”这个名字，眼前的老人难道真的是早已“牺牲”的志愿军烈士？
很快，经过多方调查核实，老人的身份最终被证实，他正是松骨峰战役中牺牲的烈士李玉安。被认定已经牺牲的李玉安是如何在战场上活下来并安全回国的？他又为何多年来一直不现身，直到如今才自爆身份？
1950年朝鲜战争爆发之际，曾参加过解放战争的李玉安为保卫国家，毅然加入了中国人民志愿军，赶赴朝鲜战场。1950年11月，我军以6个军共18个师的兵力，在朝鲜西北部将联合国军的4个美军师、4个韩军师、1个英军师、1个土耳其旅包围。
随后，李玉安所在的335团1营三连接到紧急命令，赶赴松骨峰一带包抄敌后，阻击撤退的敌军。
虽然我军已经抛弃部分战备，以最快速度行进，但也仅仅比敌军提前几小时抵达松骨峰，这也导致我军根本来不及布下足够工事用于伏击和抵抗。美军自知从松骨峰突围是他们最后的机会，在几次冲锋皆被3连击退后，美军便开始不计后果地疯狂用飞机、火炮轰炸松骨峰。
在美军的狂轰滥炸下，松骨峰战场上血肉横飞，很快，战备本就不足的3连战士们便弹尽粮绝。然而，即便如此战士们也不愿意退后分毫，一个个子弹用尽的中国战士端着刺刀，揣着手榴弹一往无前，用自己的生命继续完成士兵的使命。
最后，3连以惨痛的代价换取了这次战斗的胜利，偌大的阵地上一片血色，整个3连只剩下七个活人。以机关枪和手榴弹击退飞机坦克，以刺刀和血肉之躯冲锋陷阵，这就是3连，这就是中国志愿军。
战后，112师师长杨大易和作家魏巍等人到达战场悼念，他们仔细察看了每名战士的躯体，最终只从炼狱中救回了7名身受重伤气息奄奄的士兵。由于战场上的战士们身躯大多已经血肉模糊，难以辨别身份，所以除了活着的七人，其他战士都被记为了烈士，李玉安也是其中之一。
说来也算是奇遇，就在战斗结束的当晚，身受重伤李玉安被一个朝鲜民兵发现并救起，后来又被转交给了路过的一个志愿军部队。被救后的李玉安虽然性命无忧，但一直高烧昏迷，直到回国都没有清醒，所以直到回国都没有人知道李玉安的真实身份。
等到李玉安康复时，战争早已结束。得知战友们大多都已命丧战场，自己的身体也落下残疾后，李玉安决定不再给国家添麻烦，于是隐瞒身份，回到了家乡的一个粮库工作。
李玉安本想就这样度过余生，将保家卫国的任务交给下一代，却不想儿子在征兵时意外落选，不甘心的他决定到部队为儿子再争取一下机会，这才有了开头的故事。如果不是为了让儿子参军，恐怕李玉安这辈子都不会主动曝光自己。
时间回到1990年，听说有志愿军的“烈士”到访，部队领导立刻赶到接待室亲自迎接，当得知李玉安是为了儿子入伍的事情而来后，领导马上回复，只要李玉安的儿子符合应征要求，一定让他入伍。
紧接着，领导又有些疑惑地询问李玉安，为什么非要让儿子入伍，李玉安则一脸坚定地回答：“我李玉安的儿子，必须做保家卫国的真男儿！”