阅读《三国演义》，刘表虑事犹豫不能决是常态，而蔡夫人总会私下代之作决定，且不管主公之感受，双方难免产生两点分歧。
其一是刘表希望厚待刘备，蔡夫人可不会这样想。蔡夫人之弟蔡瑁，早前就在刘表面前说刘备存在问题，强烈建议刘表不要收留并杀刘备使者孙乾。后来，在一次执行搜查刘备馆舍的任务中，更有胆量写反诗来诬陷刘备。相信蔡夫人必然是知道上述这些事的。
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又有一次，刘备真心要帮刘表解忧，建议派关羽、张飞、赵云三大猛将外驻三地，以稳定荆州四周之局势，对此刘表大喜。可是蔡夫人强力阻止，估计最怕刘备因此得势，不利于自己家族在荆州的权势维持吧。
其二是关于废立之事，刘表敢立长子刘琦为继承人吗？刘表有二子。刘琦为长子，是前妻所生；刘琮为次子，为蔡夫人所生。立谁为继承人这件事本来简单，但却让刘表焦虑万分，还多次找机会向刘备请教。
刘表心底里是希望按礼法来立刘琦的，而这不是蔡夫人希望看到的。令刘表最担心的是，蔡氏家族大多掌握要职，若真立刘琦为继承人，日后麻烦会很大。
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刘备见刘表如此真心来请教，就坦诚发表了自己的观点，即不赞同“废长立幼”，有违礼法，他建议刘表择机一步步削弱蔡氏家族为上策。可惜刘表只是听一听，不能迅速作出决定。
千方百计谋害刘备，立刘琮为刘表继承人，符合蔡夫人所在家族的利益，但并不是刘表希望看到的。他们两人产生分歧的主要原因，一方面是刘表虑事犹豫不决，势必有人来代替；另一方面是蔡夫人所代表的蔡氏家族权重势大，干涉刘表是必然的。（盐邑大兔）