美国空军拥有着全球最为庞大的空中加油机机队，而为了完成全球部署行动，美军的很多空中加油机也是在海外基地进行部署的。根据笔者掌握到的消息显示，在距离我国东海不远处的第一岛链冲绳嘉手纳基地就有数量庞大的美军KC-135空中加油机。美国在进行闯入东海以及南海的抵近侦察行动过程中，通常情况下会让这些KC-135空中加油机配合RC-135电子侦察机或是P-8A反潜巡逻机展开行动，以此来为这些空中加油机增加滞空小时数。尽管美军已经拥有远超中、俄两国的空中加油机，同时还有大量的行动能够得到自己盟友的配合，但美国依旧意识到自己在介入印太地区，特别是在中国台海进行行动时，加油机数量是严重缺乏的。
在美国意识到空中加油机不够用的同时，美国也将更多的希望寄托在全新的、基于波音767平台发展而来的一款空中加油机。不过近几年来，KC-46A空中加油机所爆出的麻烦事件却层出不穷，此外，波音深陷丑闻之中，无论是军用型号还是民用型号，在生产制造的过程中，都出现了严重的不合规，甚至连飞机上都会出现少打铆钉的事件，这也说明了波音制造的极度不可靠，在这样的前提之下，美国已经寻求要让KC-10空中加油机全部退役。目前美国所有的KC-10空中加油机都已经不处于服役状态，KC-10空中加油机也在美国亚利桑那州的飞机坟场进行封存。
KC-10空中加油机作为DC-10民航客机发展而来的一款空中加油机，该型空中加油机的综合性能是非常出色的。基于DC-10飞机的庞大运载能力，这也使得DC-10成为空中加油机之后，能够使加油机携带更多的油料，另外在KC-10空中加油机上还拥有很多 TC-135甚至我国运油-20空中加油机并不具备的能力。空中加油通常情况下是加油机向受油机完成的加油，但是KC-10空中加油机却能够实现反向收油，此前美国就曾演示过使用在KC-10空中加油机从C-5M运输机的油箱中反向加油，也意味着C-5M运输机的油箱中的油被KC-10直接抽走。
硬管加油以及反向收油，是目前运油-20空中加油机根本不具备的两个实力，但是KC-10在拥有如此强悍性能的前提之下，美国却要宣布对其进行封存和退役，笔者认为，美国实际上是别有用心的，一方面KC-46A空中加油机的现代化水平更高，另一方面KC-10空中加油机如今退役，但并没有完成拆解，只处于封存状态，所以美国也不排除会在未来一段时间，继续解封KC-10空中加油机进行使用，毕竟美国从飞机坟场中解封战机是非常常见的事情。
运油-20空中加油机虽然性能已经超越了伊尔-78空中加油机，但是对于解放军来说，目前还有几个需要提升的，首先运油-20空中加油机使用的是运油-20A平台，而未来也可以被升级为运油-20B空中加油机，此外运油-20飞机目前还不具备硬管加油能力，普遍认为硬管加油的性能要比软管加油好得多，所以运油-20在未来的改进升级中，也可以考虑增加硬管加油能力。文/艾瑞斯