作者：李世恒
老谢是我一个老街坊，从所在公司出来之后，就用自家的住房开了个临街小店，买些粉面之类的快餐饮食，以此养家糊口，还房贷交学费之类。
他家的餐食没有什么特别之处，只是初入行中不知其中窍门，选料用料都如居家过日子一般的用心，让常吃各种化工配制的人们顿感亲切，因此很快生意就做顺当起来。
尤其是作为南方小吃灵魂的油辣椒，他家的辣椒、菜油、花生、芝麻等等选料精细，不用便宜材料，加工出来后自然是香气四溢，食客总是忍不住开口要求多要一点，每每吃得大家通身舒爽，满意而归。
正当我为老谢终于摆脱了失业的困境而欣慰的时候，发现他又重拾了打麻将的老爱好，而且赌注比过去的“卫生麻将”大了不少，还有越来越大的趋势。我似乎预感到这老谢可能又要坏事。
果不其然，很快我发现他家的油辣椒越来越辣，到后来即使是只放一小点点，都会辣得嘴巴受不了，胃里面也犹如烈火在烤。我问他怎么这么辣，他说辣椒越辣不是说明辣椒质量越好吗！一句话怼得我好像这辈子没吃过辣椒似的，那明显就是加了化工原料的。
回家来我给老伴说这事，她还同情的说，可能是有些客人确实多要了辣椒，人家老谢小本生意也不容易。我说他能在这点上动脑筋，他就会在所有的方面做手脚，不信我们走着瞧。
也不知道过了多久，有一天我再次走进他的小店，尽管店里可以说是门可落雀，但在他两口子的脸上再也看不到老邻居、老街坊的真诚，有的只是一张奸商般的皮笑肉不笑。
牛肉粉里冒出一股浓烈的牛油膏味；几片薄如蝉翼的肉片，根本就嚼不出是牛肉羊肉还是别的什么肉；辣椒油我是坚决不敢要了，多给了一勺花生米，拢共七八颗中，竟有三四颗巳经冒出了长长的芽头！
整个餐馆还弥漫着一股说不清的油腻味，反正绝对不是家里厨房应该有的菜肴的清香。
前前后后不到半年，老谢的小店就关了门。与过去不同的是，听说老谢因为与店里的一位女服务员关系不明不白，正在和他的老婆闹得不可开交呢。
（本文作者为华文原创小说签约作家、编委）