崇祯年间，晋阳县西北角有个叫张大正的，是集市上的酒贩。为人不坏，就是脾气急躁了些，稍有不慎便与人滋生误会。
一日，有一身着绿衣的乞丐前来向他讨酒吃，和张大正吵了起来。
这乞丐听闻原是大户人家的子弟，不知是何原因，家道没落后便落入如此惨状，自己也状若疯癫，成日里喝醉了就与狗儿一块儿盘在墙根度日。
虽说变成“乞丐”了，口袋里却还总有银钱买买吃喝，从不跟人赊账，但今日却来到大正这里想要白吃人家的酒。
张大正倒不是小气，只声音大些，多问了两句，“你的钱呢？拿去喂狗儿啦？”
住在附近的谁人不知这乞丐和那群狗就如连体婴儿一般，张大正也猜测是不是他的钱都拿去买吃食喂狗了，不然无法解释今天这酒鬼的行为。
原本大正的酒客一般是富贵之人，但这个乞丐是个特例，他只是因着外表破衣烂衫肮脏面容而被人们归入“乞丐”一行，实际上他比一般的老百姓还阔些，不然也不会经常有买酒的钱。
大正的话落到乞丐耳里却变了味，以为卖酒的看不起他咧，嘴里骂骂咧咧道：“算个东西！不给就不给，你钱大爷今儿记下了！”听这话乞丐原来是姓钱。
大正也不甘被骂，梗着脖子和对方吵起来，直到后来有客人来买酒才作罢。
吵归吵，大正仍归是心软，预备让那姓钱的乞丐把他酒壶拿来，这就给他满上。
可这才招呼了下客人，一会儿的功夫，那乞丐便不见了人影。
大正看着是大块头，心思还挺细，想着这乞丐酒鬼如今连酒都没钱买了，想必生活是真的走入了困境，帮他一把也好，毕竟自己也是那样过来的，那滋味最懂不过。
于是赶早收了摊，问了别人那乞丐的住处，提着酒和一点吃食就去了。
大正走了好一段路，还没见着那处，天又慢慢地暗下来了，更不好看路了。
正当他不知往哪儿走的时候，突然听到有鸟叫声，这种时候倒是稀奇。
他循着鸟叫声往前走了几步，那鸟叫声却好似变远了一些，勾着他又走了一段路。就这样一路跟着鸟叫声走来，居然真走到了从旁人那儿打听到的地方。
大正抻长脖子看了眼，说是“住处”，倒不如说是歇脚的窝，这也就比白天那墙根好一点点吧——在一处荒废宅院的外边墙角，边上一棵大树。
那乞丐歪七扭八倚靠在树底下，只揪着身上那件卷边脱线得不像样的绿布，既是衣服也是被子，头侧向墙壁那边。
关于这个荒废的宅院，大正倒是早有耳闻，十多年前貌似就衰败成这样了。
据说是这户人家犯了什么罪被抄家了，一开始还有官兵把守，后面也没人管了，房子也没被官府回收，就这样荒废着。
里面不知是阴气太重还是什么原因，甚至没人敢进去，只有偶尔传来的乌鸦的叫声，现在靠近了似乎还能听见一两声。
说起乌鸦，大正忽然想起一路上听到的那种鸟叫声，好像慢慢靠近这边来的时候，那鸟叫声渐渐地就停了。还忒怪异的咧！大正打了个寒战！
走到那乞丐面前，看那乞丐像是睡着了的样子，大正想把东西放下就走，可看着这人这样又有点不放心，正四处张望着附近哪儿有可以过夜的地方，让乞丐能睡得踏实点儿。
乞丐听到动静早已醒来，睁着眼睛看大正。
大正一低头看到那双眼睛给吓了一跳。开口也带着些怒气：“你这人，作甚么吓人？”
乞丐却不似白天那般与他争吵，只冲他眨眨眼，尔后站起身来，夺过大正带来的酒就猛灌了几口。又把酒壶递给大正让他也喝点儿去去寒气。
大正此时也摸不着头脑，接过来喝了口，刚想问他点什么，突然头重脚轻地，只觉好生困乏。乞丐连忙扶着他就地躺下。大正迷迷糊糊间睡去了……
正睡得舒服，耳边忽然传来一阵女子的争吵声。
大正心下纳闷：我家中只有我与弟弟二人，并无女子，这声音却是从何处传来的？
他慢慢睁开眼，瞧见自己正身处一个富丽堂皇的卧房里面，其间摆设是他从未见过的气派奢华。床边是几个丫鬟仆妇，各自端着脸盆、食盒、衣物、药物，地上有一团沾满血污的布帛，似乎是刚换下的衣物，还黏连着一些碎瓷片。
原来，刚刚几个丫鬟争先恐后上前想要伺候床上的少爷，好在老夫人面前邀功请赏，却在推搡间打翻了一碗茶水，现在几个人正互相推脱责任，争执不休。
大正想说话，却忍不住咳嗽起来。有丫鬟发现后赶紧出去给老夫人通报说少爷醒了。只见一位满头花白的老夫人拄着拐杖着急忙慌进来，后边还领着一位大夫。
刚刚原是老夫人怕打扰到孙子休养，这才领着大夫到外边详说。没成想刚出去没说几句话，就听到里边打碎碗以及丫鬟们吵吵嚷嚷的声音，正想发怒处置人，却听到丫鬟的喜报，这才激动地跑进屋来。
大正想起身不得，一时之间只觉下腹疼痛不已，低头一看那处血红一片，正不知是怎么回事，还疑惑这是什么地方，这些是什么人？
他有好多问题想问，可一张口才发现自己发不出声音，只能“啊啊”在那叫唤。
老夫人赶忙上前摸摸他额头，说道“还好没有再发烧了，我们正儿吉人自有天相！”
又见这孩子想说话却说不出话来，老夫人焦急地看向大夫，大夫本人更是吃惊，对眼前所发生的一切感到难以置信——原本都要准备后事的人突然活过来了，可为什么不会说话呢？
他重新把脉良久却也不知是何原因所致，但因着他手里还拿着人家付的沉甸甸的银两，哪好意思说自己也不知晓？何况脉象也并无异常，除了一点皮外伤，倒是没有什么大碍了，想必不日便会恢复正常。
便只回老夫人，“此为公子落水后发烧较重所致，如今体温已降下来，身体也并无大碍，一切自会慢慢好转。”老夫人听后方才放下心来，着人把大夫送出府。
回头又紧紧握住床上躺着的孙子的手，老泪纵横道：“从今后，你想要什么祖母都依你，断断不可再做那等傻事！”随后吩咐众丫鬟好生伺候少爷就离开了。
大正此时醒来已经有好一会儿了，意识也慢慢回笼。
是了，他当时是喝了那乞丐递过来的酒，然后就昏睡过去了，醒来就在这里，这是怎么一回事？总不能说是乞丐害他，害他来大户人家当大少爷么？况且那酒还是他带去给乞丐的咧！
说不清道不明！现在话又说不出来，想找人问个话都不行。
大正让小丫鬟给他拿面铜镜来，本来是想自己过去的，但看到房中皆是年纪不过十来岁的小丫头，怕是搀扶不起自己这个大块头。
可照完镜子他就发现是自己多虑了。原来，现在这具身体也不是他的，是这府里那什么少爷的，生得细皮嫩肉的，一副文文弱弱的样子。
不是吹牛，这样的白面小生，莫说小丫头肯定能扶得动，便是张大正自个都能一下提起两个。
不过想想也是，如果他还用着原来张大正的身体，那刚刚这府里的人发现少爷睡醒就变样了要么被吓死，要么是把他当冒牌货扔出府外了。
大正此时有无数个问题，却不知如何问起，最恨是自己这张当摆设的嘴，说不清一个字。
只有他自己知道根本不是什么发烧生病的关系，他嗓子很舒服，身子骨除了下腹那处伤口，其他地方也没毛病，和那大夫说的一样没有什么异常，可就是说不了话发不出音。
这天天气晴好，钱府小少爷房中不时传出丫鬟们的阵阵笑语——这正是来自伺候张大正的那些丫鬟们。
张大正如今在这府中已经待了一些时日，伤口恢复得很快，也能下床自由走动了，就是这嗓子不知是何问题，依旧还是说不出话来。
因而他与外界交流只能通过打手势，丫鬟们常常被他做手势时候那稀奇古怪的样子而逗笑。
又过了几日，张大正让人拿纸笔来，他其实从醒来的第一天发现自己不能说话后就想到了写字这个方法，奈何他没进过学堂，确实是大字不识的糙汉子，算数倒是会。
他既不会写字，便想到了画画，想通过画画来传递他的意思。他早先也想到了这个路子，但自己就一粗人，甭管是写还是画肯定都是不会的。与其说画画，不如说是小孩画符，但这也是没有办法的办法了。
大正徒手随了几张，勉强能看出画的是几个人，好像是他和老夫人，旁边还有一男一女，年纪看起来比他大很多。
丫鬟们看不懂，请来老夫人，老夫人看后眼眶内盈满热泪，以为孙子是思念父母了。
这一日，老夫人拉着孙子说了好久的话，从他们家的发家史到他这一代的种种大事都回顾了一遍。
大正渐渐地听明了，他还在晋阳县内，而这里，是钱府，他这具身体的主人刚好和他同名，也叫大正，今年不过十九岁，母亲去世，父亲在外地做官。
他父亲原本想把唯一的儿子带到身边历练一下，但儿子不争气，日日只爱游山玩水，祖母又溺爱过头，这小少爷更是连回信都不曾给老子来一封。
他父亲给气急了，说要趁着休沐回来好好教训一下这小子。
小少爷最怕他老子，这次也知道父亲是真生气了，祖母这次也不庇护他了，还让他跟着父亲好好干。
小少爷一气之下离家出走好几天没回来，再次回家就是被人扛着回来的，身上不知怎么有箭伤，不知道是不是这小魔王在外边和谁干架又惹到谁了。
本来好好在家里养伤就是了，小少爷刚在家里躺了几天，忽然听到父亲已到周边即将回来的消息，吓得连夜骑马跑出城外。
路过河边时不慎坠入湍急的流水中，半天上不来，等被仆人从下游捞上来的时候人已经半死不活了，抬回家躺了不知多久，全无清醒的迹象。说要准备后事吧，又还尚存一口气。
他父亲知道儿子怕自己怕成这样，也不敢上前，休沐在家的这几日一直自责不已，老夫人也不让他进孙儿的房间，后面他等不到儿子醒来就离府回岗去了。
大正听得仔细，心中感慨这富家子弟也不是那么好当的，同时他也没忘记自己的事，看来那些疑问只能靠自己去解开了——他不知是否是做梦梦见的，依稀记得自己是要和弟弟去寻医问诊的……无论如何，如今得先出府才知道！
既然还在晋阳县那就好办了，到时候找理由出府就能找到回家的路了。
又过了半月有余，在老夫人第三次请大夫过来给大正诊脉，确定大正除了不能说话以外，已然恢复成以前活蹦乱跳的样子后，才准许他出府。
老夫人想的是，连续几个大夫都查不出这孩子不能说话的毛病，难道真是心病？肯定是前些日子被他老子吓坏了！就让他出去转转也好！说不定心结打开了就发生奇迹了呢！
老夫人于是吩咐两个小厮保护好少爷，大正想着身边有个帮手也好办事，就同意让他们跟着了。
刚走出府外一段路，大正就忆起这条路自己以前走过。再穿过这条街，前面就是繁华的闹市了，以前他还来过这边卖酒的。
凭着印象，大正找到了回家的路。
许是真的血脉相连吧，在他刚醒来恢复意识那会儿，就隐约感觉到弟弟很可能已经不在人世了，但他还是心急得一下地就要找回家亲眼看看。
回到原来的家后，大正才发现自己和弟弟都已经死了。问了附近的人，才得知自己和弟弟还有衣冠冢，不知是谁在后山立的，他们在世上已经没有亲人了。
来到后山，大正让仆从在远处等候，自己走到坟墓前边，看了看自己那座土包，又走到弟弟这座，看到木牌上面还有几点血迹，不禁用手擦了擦，可血点反而越擦越大。
大正以为自己眼花了，眨了眨眼，忽然发现对面走来一位穿青绿色衣服的姑娘，看着不超过二十岁。
大正以为那女子知道这坟墓的事，激动地很想打听下，一时忘了自己说不出话的情况，嘴巴干张着“啊”了半天。
女子捂嘴笑道：“都这样了还是直性子！”
说着念了个什么口诀，手指对着大正点了一点，又道：“你明早起来便能说话了，此前给你封口，只是怕功亏一篑，你以后自会知晓缘故。”
女子说完便飘飘然离去。
大正如从梦里醒来，从后山返至家中，他小心地封锁好家里的一切门窗，尔后依旧回到了钱府。第二天醒来果然能说话了，老夫人笑得合不拢嘴，让他多说话，说什么她都爱听。
大正如今好似突然被点醒了，也回想起了曾经的事。
原来，在张大正遇上乞丐那事儿的前两个月，他有两天没出摊，是扶着家中的弟弟去寻医问诊了。
弟弟名唤张大有，和兄长张大正完全是两种类型的人。兄长品行端正，乐善好施，而弟弟却作恶多端，十里八乡臭名远扬。弟弟顽劣不听管教，大正看着弟弟发展至如今这样，不可不谓心痛悔恨，毕竟他作为弟弟的家长，责任不可推脱。
而弟弟这次又惹事了，这一次的后果比以往任何一次都严重——他跟人合伙把良家女子卖到青楼去挣钱。本以为是普通人家的女儿，谁知竟是官宦人家的小姐。被小姐家雇的杀手找上门来，差点把他头给打爆了。
一说起这事，大正压根儿都不敢再回想那个画面。
当时大正准备拿自己多年卖酒所攒的积蓄来交换弟弟，还说签卖身契也行。
对方讽刺了他俩“兄弟情深”几句后，说要他弟弟留下一双手或是一双腿，才能留他一命。
大正看到弟弟趴在地上挨打痛苦嚎天的样子，哭着哀求说“只要别碰我弟弟，你们要什么都行！是我没教好他，你们要我的命就拿去吧！只求再给我弟弟一次改过自新的机会！”
对方也是奉命办事的，原本他接到的命令是一定要弄死张大有，不然小姐的清白不保，刚刚说只要砍掉他的手或脚就能留一条命其实也是骗人作乐的。
但张大正平日行善的好名声也是传遍了十里八乡的，今日见他如此形容，对方不免动了恻隐之心。
于是，管事的去后面问了他家少爷。那少爷也就是小姐的兄长，他可不是会心软的人。听仆人这么一通报告，突然起了歹念，亲自出面喊张大正过来。
一番耳语过后，大正脸上尽显难堪之色，他看了看趴在地上动弹不得的弟弟，犹豫不多时便答应下来，说道：“你们一定要遵守诺言，放我弟弟一条生路，还有，别砍他的手脚。”
随后，张大正跟着仆人去了后头，没多久就传出一声接一声杀猪般的嚎叫，相当渗人，比起刚刚张大有的嚎叫要惨烈得多！
却说张大正失去了作为男人的尊严，而他弟弟则失去了一双眼睛——理由可想而知，没有砍他的手脚，已经是那位少爷看在张大正牺牲如此之大的份上“大发善心”了。
兄弟俩回家后没几天，弟弟大有忽然浑身长满了红点，紧接着就开始溃烂，身上体温高得吓人，吃了好多药都不见效。
张大正四处寻访能治这病的高人，终于打听到邻县一座深山里有位老神医，或许他能救弟弟。
兄弟二人简单收拾了下行装就上路了，日夜兼程，除了弟弟实在撑不住时才会停下休息。
在路过一条河时，大正一直关注着弟弟行走，怕他眼睛看不见摔了，没想到弟弟走的好好的，自己反而不慎跌入河里，水流湍急得很，一下就把他带走了。
弟弟发觉原本扶着自己的手没了，只听得哥哥呼喊了几声就再也听不到人声了，他在岸边胡乱挥舞着手却什么也抓不到，只有水流哗啦啦地响。
在不得不接受哥哥已经被洪流冲走的事实后，张大有悲伤得哭不出声来。
他年纪很小的时候父母亲就去世了，和哥哥两人相依为命。他对父母的印象很模糊，因此当别人说他没爹没娘时，他除了有些愤怒外，倒也没有太大的感觉。
而现在，他是真真切切感受到了失去亲人的滋味。他在这一刻为自己以前干过的那些坏事感到无比的后悔。他也终于明白了当初那个被他劫持贩去青楼的女子有多恐慌，多无助！如今他也懂得了整个人生从此断裂是什么感受！
自从之前哥哥用自己男性的尊严换回他一条命后，张大有就决定要改过自新了。可命运并不给他机会好好弥补哥哥啊，老天这么快就把哥哥给收回去了，该死的是他这个坏人才对！
张大有在河边痛哭不止，沿着河边一路往下游走，想要寻回哥哥的身体。他一边哭一边找，直找到晚上还没半点着落，莫说哥哥的身体，连块布都没摸到。
到了第二天凌晨，公鸡啼鸣的声音从远处传来，张大有已经累得直不起身子了，在河边跪地前行，仍用手在河水里不停地搜索着什么。
天微微亮的时候，张大有听见有人向这边走来的声音，他循着声音“望”过去，正不知是谁，对方先开口了：“你怎么一个人在这里？在找什么吗？”
是女子的声音。
张大有正疑惑，这女子怎么还主动和陌生男子攀谈。
那女子又接着说：“要不要我帮你？”
张大有忙不迭地把前因后果告诉了这位女子，又恳求她帮自己找哥哥。
女子道：“我可以帮你找哥哥，但你拿什么回报我？”
张大有愣住了，苦笑道：“你看看我身上还有什么有用的就都拿去吧，我哥哥此番想必已不在人世，求你找到他后替我好好安葬他，他当了一辈子的好人，应该体面地离开。”
女子笑道：“原来你也知道辨善恶好坏，但你自己并不肯向善啊！”
张大有立刻将额头抵在地面上忏悔，言语间尽显悔恨，又说自知现在生的病都是老天降下的刑罚，他甘愿忍受，不求折罪，只求不要因着他的罪孽而牵扯到他那善良的哥哥半分。
女子道：“你哥哥已然用自己的身体替你折罪，这是不可抹去的事实，但你身上背负的罪孽太过深重，纵然你哥哥给你折罪十次，也需你亲自付出代价！你可知晓？”
听了这话，张大有哪里还不知面前这女子并非凡人，登时叩头道：“万望仙姑救我哥哥！我愿意立即偿命！”
只听那仙姑道：“既如此，你且走到河中央吧！”
张大有听得明白，走前还恳求能在死前再看哥哥一眼，不出所料被仙姑拒绝了。张大有毫无怨言，欣然向河中央走去。
再说那张大正的身体不知被水流冲到了哪个角落，生命气息早已消失殆尽，可由于他惦记弟弟的信念太过强烈，致使其魂魄仍在河岸边徘徊了数月有余，一直不肯投胎，四处飘荡。
某天，钱府少爷钱大正，和张大正同名异姓之人，恰好骑马路过此地，同样是不慎落水，张大正的魂魄正正好附到了这位少爷的身上，最幸运的是，少爷的随行仆从从下游找到了他并带回家了。
原本刚到钱府的时候，大正就该从这具身体上醒来的，奈何他太过忧心他弟弟的命运，连投胎都不肯，又怎肯随意附身到别人的肉体上安然过活。
于是，他魂魄又飘回到了以前生活的家里，还照旧日日卖酒。上仙只怕那钱府少爷的肉身维持不了太久了，更怕大正他魂飞魄散，于是只能化身乞丐亲自去“请”他过来。
大正的魂魄再次与钱府少爷之身结合后，醒来就成了如今的模样，代替了原来的少爷在这府中住着。
府里的人，包括老夫人，全都不知道这个少爷的内芯已经换了，发觉他性情大变也只当是重病的后遗症，并没有多想。
而张大正对这个钱府却毫无留恋之心，他并非贪图富贵之人，他如果真那么爱财，平日里也不会时常资助旁人了。不仅如此，张大正还对自己“重生”到别人身上感到非常愧疚，因为他这算是不明不白地强占了人家的身体。
但他又不敢贸然告诉那个老夫人，看着这个疼爱孙儿的老人家，他也不忍心告诉她孙子早已不在人世的事实。
他总想着，要不等过段时间再说，老太太现在还沉浸在孙子刚刚痊愈的喜悦当中，总不能这时候告诉她给她致命一击。
可等了又等，张大正每次看着这位“祖母”那慈祥的面孔，终究还是开不了这个口。
就这样，不知不觉竟已在钱府生活了一年多。一日，张大正步行至府中西边院落，发现一名打扮朴素的女子正驻足赏花。
张大正问身后的仆人这是谁。
仆人疑惑地看了少爷一眼，回答他说这是夫人。
张大正寻思着这是谁的夫人啊，总不可能是父亲的……那就是自己的？
又细问了仆人，仆人回话磕磕绊绊的，略带尴尬地道出了一切。
原来，眼前的女子余氏，正是钱少爷明媒正娶的妻子。
是了，钱府少爷到这个年纪，自然是已经娶妻的，可为何先前他在府里养病，所谓的妻子却不曾来看望？夫妻间的关系有这么冷淡吗？
事实上，小少爷只是依凭着家人的心意娶了亲，可他自己并没有这个心思。也就是说，内里还是小孩子心性，还整天想着到处玩。莫说洞房花烛夜，就是已经成亲两年，都还不曾与妻子圆房。
儿媳妇肚子一直没动静，这可把老夫人给急坏了，整天看余氏不顺眼。
但日子久了，老夫人似乎也知道是孙子那方面的问题比较大，还偷偷给他喝的汤里放过几次壮阳的药粉。可没多久就被孙子发现了。
小少爷还以为是妻子干的，大发雷霆。他不听劝解，硬是要把余氏赶回娘家。
可这无异于把女子往绝路上逼，真赶回娘家去，那她从此以后都抬不起头来。余氏苦苦哀求丈夫让自己留下。
于是，钱少爷罚她从今以后都在自己房中不许出来，也不许仆人在他面前提起她，等于是终身关禁闭了。
大正在钱府生活的一年多来，从仆人和老夫人那里多多少少了解到原来的钱少爷是个怎样的人——和许多富贵人家的纨绔子弟大差不差。但他自知没有资格去批评别人，毕竟他现在占着人家身体，白吃白喝的，这又算什么呢？
一日，一个从没见过的丫鬟跑到大正面前，禀报说夫人突然晕倒了，请了大夫来瞧也不见好，怕是命不久矣。
大正立刻跑到夫人余氏房中查看她的情况，想着这好歹是那钱少爷的妻子，他现在既然占用了人家的身份，也别光享用了好处，怎么着都得尽一下职责。
余氏躺在床上，迷迷糊糊间听到下人说少爷来了，她费劲地抬起眼皮，竟看到了许久不曾见过的那个名义上的“相公”。
她以为自己是到了油尽灯枯之时，才有这么一下的回光返照，让她见一见平日里见不到的人。
大正上前替她掖好被子，看到眼前这个弱不禁风的女子，情不自禁流泪道：“你受苦了，是我害惨了你。”
余氏看到相公流泪，更加觉得是自己大限将至出现的幻觉了，不禁也跟着哭了，还为自己嫁入钱府几年却无法诞下子嗣而感到抱歉。
余氏不过说了几句便闭上眼睛，此后便不再说话。探探鼻息，倒是还未断气。请来的大夫已经在努力救治了。
因着余氏一事，大正再次感受到了生命无常。
此外，如果他继续留在钱府，未来必定是要替那死去的钱少爷延续香火的，这越往后越荒唐了，不如趁早道出实情，断断不可继续拖延。
纠结再三，终于还是踏出了那一步。他叩开了老夫人卧房的门，跟老夫人道出了实情，坦言他并非原来的钱大正，又细细将自己的事情完完整整地说了一遍。
说完后，大正却并未在老夫人脸上瞧见一丝惊讶或是悲伤之情。
老夫人道：“其实自你醒后没多久我就知道了。”
大正惊讶不已，“您是怎么知道的呢？”
老夫人笑笑说道：“听了你的故事后，我想问问，如果是你的弟弟被换了，你会发现吗？”
大正毫不犹豫地点头，“我肯定第一时间发现！”
老太太道：“那就是了。身边的至亲之人，又怎会不了解呢？”
可大正不理解：“那您怎么一开始不揭穿我，还留我在这里住了这么久，待我如亲孙子一般？”
“不赶你走，我还能看到我孙子。你走了，我还能看谁呢……”
说到这里，老夫人终于忍不住泪眼婆娑，想侧着身子靠在椅背上，大正赶忙上前拿了个靠垫扶着她靠上。
那天，大正和老夫人就好像真正的亲祖孙一样，挨在一起聊了好久好久，直至晚饭时分才携手出来。
老夫人请求大正从此以后就以她孙子的身份在钱府生活，就算是代她的孙儿活着吧，钱财什么的都不在话下。如果大正还想回原来的家，她也不会阻拦，只是希望他有空就过来看看她这个孤独的老人家。
大正应下了。
却说西院这边余氏的病情，其实并没有那么严重，原本就是心气郁结所致。
这几日大正一有空就过去看望她，但始终保持男女之间的那道界限。
其实他也清楚余氏落入如此境地的根源，但他毕竟不是钱少爷本人，哪好真越过那条线。
念及她身为女子被丈夫冷落的悲哀，只能尽可能给予她关怀照顾，别的也不知该怎么宽慰她了，只允诺她说，已经解了她的禁闭，让她以后都可以在府中自由行走，等她病好，陪她回娘家一趟，出去游玩也行，让她散散心也好。
余氏本以为是哄她的话，但即便是哄骗，她也感到开心，这在以前可都是不敢想象的事。
人的心情一舒畅，病痛很快就不翼而飞了。余氏不过才个把星期就恢复得差不多了。而大正也依照此前的诺言，允许她在府中随意行走，并且陪她回了一趟娘家拜访亲友，还逛了集市买了许多物什。
大正近来夜间总是忧心忡忡的，他思虑的问题在于该不该继续留在钱府。
先前他嘴上应着钱老夫人，可他本心并不是那种安然享受荣华富贵的，留在这里总归不踏实。
他想回家，虽然家里已经没有家人在等他了，可他依旧想回到那个熟悉的地方去。
当晚，他梦到了小时候的场景，梦见他们兄弟俩在父母双亡后抱着哭泣的场景，他比弟弟大几岁，懂的事儿多一些，肚子太饿了就跑去偷人家的饭，拿回来两人分着吃。
不知怎么，在梦里都是弟弟的视角。弟弟看着哥哥每次都鼻青脸肿回来，有时候手里拿着吃的，有时候空手而归。
“哥哥，还有吗？我好饿啊！”
“今天只有这些了，明天我会更加努力，带回更多的！”
不知从何时开始，弟弟也学会了打架，也学会了偷东西，从一开始的小偷小摸被主人打两顿，到后来的被公差抓住。
慢慢长大的弟弟拳脚功夫越来越厉害，和大块头的哥哥打架还总能把哥哥揍趴在地。
当哥哥的却似乎从未觉得有什么问题，还一直夸弟弟好厉害，说以后就靠弟弟来保护自己了。
梦里的时间过得很快，兄弟俩好像一下子就长大了，就好像在梦里重新经历了一生，但这次他是以弟弟的视角去看，原来弟弟竟犯下那样多的罪行……
大正在梦里流出了眼泪，原来他从那么早开始就做错了，埋下了祸根，是他害了弟弟一辈子。
他还梦到了自己先前掉落河里之后弟弟跪在河边打捞他的场景，以及弟弟最后走入河中央的样子。
迷迷糊糊间，大正耳边传来一丝极轻微的声音，不辨男女，大意是在诉说他弟弟所犯下的众多罪孽，并不仅仅是强抢民女，还有偷盗劫掠过程中造成的人命案，其中多次所犯罪孽都与钱府有关，譬如钱府少爷那逝去的玩伴兼伴读书童，譬如他那刚出生不久的亲妹妹……
那声音发出的最后一句话是：“而你，如今重新投身于此地，或许是幸运，也算是一种偿还吧！”
这是对张大正说的话，大正何尝不明白？
他如今也终于知晓，为何他刚从这具身体上醒来时无法说话了。
隔天起来，他早早去给老夫人请安，又询问余氏的身体状况，一家子难得在一起其乐融融地享用早饭。
一年后，余氏为钱府诞下一儿一女，人也不似先前那般干瘦，渐渐养得丰腴起来，夫妻二人也愈加恩爱。