当我们拿起手机，无论是浏览新闻、阅读文章还是查看信息，映入眼帘的总是黑体字。
无论是苹果手机的默认字体“苹方”，还是小米手机的系统字体MiSans和华为的HarmonyOS Sans，都是基于黑体改造而来。
为何在众多字体中，总是选择黑体作为默认的显示字体，而不采用宋体、楷体，甚至花体？
和宋体、楷体等字体的最大区别，在于黑体是无衬线体（sans-serif），也就是没有“字脚”。
学过书法的朋友可能知道，写撇、横这些笔画时，要“顿”一下，也就是前后粗细不一，看起来才更有美感。宋体、楷体等衬线字体就是通过在点、撇、捺、钩等加上始末的装饰，来强调笔画走势和连续性[1]。
无衬线字体的笔画开头和结尾没有任何装饰，因此看起来干净利落[1]。
于是，黑体最早被用来作为印刷字体，例如经常能看到的“禁止通行”，这种没有多余字体装饰的文字，给人强烈的规整、严肃效果。
进入移动通信时代，受限于屏幕显示技术，黑体成为了当时屏幕显示的主流选择。
这是因为早期的手机，屏幕不大、清晰度不高，很容易看出像素格，所以也无法显示出多余的笔画[2]。
可以用作图软件测试一下：分别用黑体和楷体，在低像素网格中打上同样一个字，可以发现左边黑体的笔画清晰可见，而右边楷体的笔画已经比较浑浊，尤其是“勺”字的点，已经一片模糊。
中文字笔画的复杂性，决定了屏幕需要更多的像素。例如在16X16的小像素网格中，黑体就可以得到完整展现。而更为复杂的衬线字体（如宋体）则需要更高的像素网格（至少24X24像素）才能完整呈现独特的形态特征[2]。一个英文字母只需要5X7像素[3]。
以经典的早期手机诺基亚6610为例，其屏幕像素分辨率只有128X128[4]。按照上述提到的字体呈现网格要求，如果采用黑体字，那么一屏可以显示64个中文字，但如果采用宋体字，则只能呈现25个。
如今的屏幕像素密度可以超过300PPI（每英寸，约2.54厘米300像素），看起来已经和普通打印效果几乎一致。显示精度不再是问题，意味着中文屏显字体的设计可以从技术的限制中解脱出来，拥有更多的设计可能性[5]。
以安卓手机为例，你可以选择可爱的幼圆，或者写意的草书，来彰显你独特的个性。
但为什么如今的手机，默认字体的还是看起来“死板”的黑体呢？
衬线字体复杂的结构和笔划，让花体字等异形字体“看得清”不意味着“容易读”。
例如吃瓜的时候，你要是看的是花体字的聊天记录，会感觉“糊眼睛”“看得累”。但倘若是默认黑体的聊天记录，即便是几十页的pdf，也能轻松秒吃瓜。这是因为从屏幕实际阅读体验来说，无衬线字体更易于阅读。
2016年，来自土耳其的研究者通过眼动追踪，对比了在屏幕上阅读衬线字体和无衬线字体的情况。
参与者被要求在两篇用不同字体显示的不同的文本中，找出拼写错误的单词。研究结果显示，阅读衬线字体时，比阅读无衬线字体时，更容易发现拼写错误的单词。同时，阅读衬线字体花费的时间，比阅读无衬线字体的时间更多[6]。
对于年长爸妈更是如此。
一项2022年的屏幕阅读测试发现，在7款字体中，37名60-69周岁的老年被试者阅读微软雅黑字体阅读时长最短，平均仅需24.74秒。相比之下，阅读屏显雅宋（一款专为屏幕显示设计的宋体字体）的平均时长约为28.88秒，而阅读楷体则达到了32.33秒[7]。
另外，默认字体选择黑体，也是一种“省事”。
市面上可供选择的中文字体相较西文字体而言，少得可怜。以开放版权的谷歌字体库为例，拉丁字体有1459款，而中文字体仅有13款[8]。
这背后是中文字体设计工作的繁杂。
手机字体一般有27533个汉字[9]，如果要设计一款新字体，则需要针对每一个汉字的每一个笔画都重新进行排版调试：笔划有多粗、斜度要多少、笔划间的空隙有多少……这背后势必代表着大量的人力成本。
做字库，需要先手绘出想设计的样式，然后传到电脑上变成数字化的矢量图，再基于设计出的两三百个“模板字”中提炼出基本笔画、偏旁部首，进行细致的归纳总结和调整。最后近1万个常用中文字放入软件里进行编码，才算做成了一个字库[10]。
一个字的设计大概需要半个小时，设计出一套完整的字库，至少需要1年。这还不算当中来回调试的时间[10]。
国内某字体设计机构曾介绍，开发一款字体的成本要几十万，有的复杂的甚至要上百万[11]。
即使如此，现在的手机厂商们也会基于黑体进行特殊化定制，演变出样式不一的黑体变式家族。
像我们之前提到的小米，第一代手机于2011年上市[12]，2016年才推出定制化字体小米兰亭，2023年又推出支持600多种语言的MiSans Global[13]。
而苹果手机在2015年iOS9上线时[14]，发布自行研发的“苹方”字体[14]。
因为这样除了可以彰显自己品牌的独特概念，还能让用户在使用不同语言、不同产品，包括平板电脑、手表时，整个生态系统的界面显示统一且易读[13][15]。
现在你的手机字体，基本都可以根据自己的喜好来调整字体的粗细、大小和间距。回归这些字体的创作历史，黑体仍是它们的设计基础。
参考文献：
[1]管翠中. (2018). PPT设计与制作的基础技巧. 清华大学图书馆信息参考部.
[2]易幸幸.(2009).手机屏幕基质的中文文字设计研究(硕士学位论文,湖南大学).硕士
[3]Mullaney, T. (2021). Behind the painstaking process of creating Chinese computer fonts. MIT Technology Review.
[4]诺基亚6610——多而不精. (2004). 新浪游戏.
[5]高丹. (2018). 《中文字体应用手册Ⅰ》出版：糟糕的字体设计会阻碍知识传播. 澎湃新闻.
[6]Dogusoy, B., Cicek, F., & Cagiltay, K. (2016). How Serif and Sans Serif Typefaces Influence Reading on Screen: An Eye Tracking Study. In A. Marcus (Ed.), Design, User Experience, and Usability: Novel User Experiences.
[7]谢名言 & 周艳.(2022).基于视知觉理论的屏幕端老年人易读性汉字字体设计研究.设计(23),133-137.
[8]李昕.(2024).对有限中文字体数量的超设计思考.印刷文化(中英文)(01),167-177.
[9]严永亮. (2024). 为什么我们的手机都用黑体，而不是更好看的楷体？ | 严永亮. 格致论道讲坛.
[10]匠心之城. (2018). 90后小伙花1年半时间，创造出最美的中国字体. 党报头条.
[11]马越. (2016). 【深度】字体设计：这个沉寂了多年的行业终于看到了希望. 界面新闻.
[12]朱玥怡. (2017). 小米7年：当年一碗小米粥闹革命的创业初心受到考验. 新京报.
[13]关于.(2024). MiSans.
[14]北京晨报. (2015). iOS 9上线后又遭吐槽 “苹方”字体是最大槽点.
[15]WWDC22. (2022). Meet the expanded San Francisco font family.
作者：痛痛啾