驻韩美军，顾名思义就是驻扎在韩国海陆空三军领域的美国军事力量。朝鲜战争期间，以美军领衔的联合国军介入，战争结束后，美军不但未撤离，还与韩国订立契约，从 1954 年开始长期驻守至今。曾经，驻韩美军的规模相当庞大，其总兵力一度达到了 32 万人之多。
韩国军队在战争中的表现令人难以恭维，战斗力薄弱，唯一擅长的就是逃跑。正因如此，驻韩美军的存在被视为提升军事力量、维持朝鲜半岛平衡的重要因素。而驻韩美军的军费，依照美韩双方签署的防卫费分担特别协定来划分，虽说叫分摊，但实际上大部分费用由韩国承担。
在战争时期，韩国的军事指挥权被纳入美韩联合作战体系，由美军司令直接掌控。这就意味着，韩国在战争中没有军事指挥和自主决策的权力，战争的发动与停止，都由美军说了算。直到 1994 年，韩国才收回和平时期的军事指挥权。然而，时至今日，朝鲜半岛依然处于战时状态，所谓的和平时期军事指挥权，实际作用十分有限，更像是一个徒有其名的摆设，韩国也因此备受他国的讥讽。
2005 年 9 月，韩国政府正式向美国提出收回战时作战指挥权的诉求，但至今仍未得到明确回应。更让人难以置信的是，韩国士兵每次启动 F35 战斗机时，都需要美军提供的验证码，就连本国举行阅兵，驻韩美军也必定参与。韩国军队的这种状况，着实令人感到无奈。
有的人认为韩国是一个由美国塑造出来的国家。朝鲜战争结束后，韩国的社会治安状况极为糟糕，驻韩美军驻扎的初衷之一是为了降低社会犯罪率。然而，事与愿违，驻韩美军的存在反而使得韩国的犯罪率大幅上升。由于韩国法律难以对美国大兵形成有效约束，无论他们在韩国犯下多大的罪行，生命都不会受到威胁。从 1967 年至 1991 年，驻韩美军的犯罪数量直线飙升，平均每年犯罪案件多达 1000 起以上，而且几乎所有的犯罪人员都没有受到应有的惩处。
2005 年，韩国民间评选出了驻韩美军的十大犯罪事件，其中美军装甲车轧死少女的事件在当时引起了轩然大波，引发了韩国民众的强烈反美情绪，各种游行示威活动此起彼伏。汉城市中心的一些酒吧和夜总会门口纷纷挂出“美国大兵不得入内”的牌子，但这并没有对驻韩美军起到任何约束作用，他们依旧肆意妄为。
再比如 2002 年 7 月 24 日，一名 20 岁的韩国女子从美军基地逃出，指控遭到美军第 8 战斗飞行团一名士兵的性侵。但截至 2023 年初，这名士兵始终拒绝认罪，还声称是在与女子友好交流以促进两国文化沟通。最终，韩国警方仅仅扣押了嫌疑人的手机，便草草了结此事。这一现象反映出韩国政府在处理此类事件时的软弱与无能，使得韩国在主权方面显得极为缺失，仿佛成为了新时代的殖民地。
朝鲜战争结束后，韩国政府在驻韩美军基地附近设立了所谓的基地村，组织韩国妇女关怀远在他乡的美军，解他们的思乡之情，顺便当一个为国赚取美元的爱国者。当时，社会舆论将这些妇女称为“洋公主”。一直到 2022 年，这些受害女性才获得了 300 万至 700 万韩元的赔偿，换算成人民币约为 1.5 万至 3 万元。如此微薄的赔偿金额，无疑是对韩国女性的又一次侮辱。
更令人咋舌的是，为了移民美国，许多韩国女性不惜牺牲自己，将与美国大兵的关系作为移民的途径。韩国女团也有着相似的历史。1966 年，韩国派出当时最红的女团前往越南美军基地慰问演出。当时正值美国的圣诞节，女团成员身着旗袍跳舞。在越南战争中，这样的表演被视为美军的精神慰藉。这项活动由专门为美国军队服务的联合服务组织举办，从一开始，韩国女团就带有一定的特殊性。
而闻名遐迩的梨泰院，曾经是驻韩美军的红灯区，是驻韩美军的“快乐星球”。当时，有数万名韩国妇女在此为美国大兵提供服务。由于梨泰院紧邻美军在韩国最重要的军事基地——龙山基地，但凡有美军驻扎的地方，周边的第三产业往往都会蓬勃发展。根据 1953 年联合国某调查机构的数据，在那个时期，美国基地附近约有 30 万韩国妇女与美国大兵玩过快板，后来甚至有部分妇女堕落为专门服务美军的职业人员，这一群体的数量约有 2 万人。要知道，当时驻韩美军的数量仅有 6 万人，而 1953 年韩国的总人口还不到 2000 万，女性人口不到 1000 万，除去老人和孩子，居然有 30 万女性与美军关系密切。
韩国的经济发展与驻韩美军也存在千丝万缕的联系。由于韩国军队在战争中表现出来的唯一特长就是逃跑，美国为了在冷战时期维护自身在亚洲的影响力，设立了驻韩美军。这在一定程度上为韩国创造了相对稳定的环境，促进了经济的发展，为后来的“汉江奇迹”和经济腾飞奠定了一定的基础。
然而，在禁毒方面，韩国虽然有相关政策，但驻韩美军却大量向韩国出售毒品。在运输过程中，韩国政府明知却未加以阻拦，使得驻韩美军在毒品交易中获取巨额利润，以致许多美国本土士兵都把来韩国当兵当做毕生的梦想。
驻韩美军对韩国的影响是多维度且错综复杂的。韩国政府在伺候驻韩美军的时候也确实是需要要好好想想，认清自己的定位。