提到捷克 ZB-26 轻机枪，可能不少人都不太熟悉。但要是看到它的样子，很多人就会觉得似曾相识。它在中国有个亲切的称呼叫“捷克造”，在许多抗战剧中都能看到 ZB-26 的身影。
二战时德国也曾使用过 ZB-26，但后来却换成了德国自己制造的 MG42。有人说，德国之所以战败，原因之一就是用豪华的 MG42 替代了质朴的 ZB-26，事实果真如此吗？
【一、轻机枪中的王者】
1920 年，在捷克布拉格的一家军械厂里，枪械设计师哈力克开始着手设计一款新型轻机枪。当时的他并未料到，自己的这件作品将会名满天下。
在哈力克的坚持和努力下，第一款机枪的雏形终于被制造了出来。就在这个时候，捷克国防部正在寻找自动步枪或轻机枪来装备捷克陆军。哈力克毫不犹豫地将他设计的样品机枪提交给了国防部。国防部对这款样枪进行了测试，结果让人惊喜不已。
经过测试，哈力克设计的这款轻机枪表现出了与著名的勃朗宁、麦迪森和维克斯等品牌相当的性能。于是，捷克国防部下令布拉格军械厂在该样枪的基础上继续深入研发。
得到国防部的认可后，哈力克对自己的设计信心倍增。他在原有的基础上进行了优化，增加了伸缩枪托和两脚架，还研发了快速更换枪管等功能。
这款改进后的机枪表现出色，不仅射击精度高，而且在连续射击数千发后，精度依然没有大的偏差。其出色的性能和捷克本国设计的光环，使它迅速被捷克国防部相中，成为捷克军队的制式武器。
哈力克接到协助绘制这款轻机枪生产蓝图的任务后，迅速投入工作。不久，一批成品便应运而生。1926 年 4 月，这款轻机枪顺利通过捷克国防部的验收，随后便以 Zbrjovka Brnovzor 26 的名字，也就是 ZB-26 轻机枪，正式投入量产。
ZB-26 采用弹匣供弹，最初的容弹量为 20 发，后来改进为使用 30 发弯弹匣。弹匣位于机匣上方，从下方抛壳，更换弹匣非常便捷。最关键的是，该枪枪管靠近枪中部的位置设有提把，便于携带和快速更换枪管。
总的来说，ZB-26 结构简单，维护方便，射击精准，二人机枪组模式更是大大提升了其实战性能。士兵只需经过简单的射击训练，就能熟练使用该枪。也正因这些优异的性能，ZB-26 才成为了战场上的常客。
ZB-26 轻机枪备受各国青睐，诸多国家纷纷抢购，其中有中国、伊朗、伊拉克、埃及、智利、瑞典、土耳其等十余个国家，总共采购了约 12 万挺各种型号的 ZB-26 轻机枪。在抗战时期，由于资金有限，我国无法购买足够数量的 ZB-26 轻机枪，因此不得不仿制了许多该型号的轻机枪。
1939 年，德国占领了捷克斯洛伐克。令人意想不到的是，德国人也被 ZB-26 的出色表现所折服。于是，他们将 ZB-26 式和 ZB-30 式机枪改名为 MG26 式和 MG30 式，并继续生产，以满足德军的装备需求。
然而在二战初期，德国军队一直使用的是 ZB-26 轻机枪，而且该枪在实际应用中也备受前线士兵的青睐。
【二、偷偷努力然后惊艳世人的杰作】
ZB-26 轻机枪的优秀是大家都能看见的，但它在二战后期却被德军淘汰了，难道是德军高层都不懂它的价值吗？
很明显，事实并非如此。实际上，是因为有一款更高级、更出色的机枪惊艳登场，那就是 MG42 通用机枪。
事实上，MG42 通用机枪并非德国最初设计研发的型号。德国最初设计制造的是一款名为 MG34 的机枪，而且是秘密设计的。这是为何呢？
德国虽然嘴上不承认，但心里还是很不服气的。既然不能明目张胆地干，那就偷偷摸摸地搞。战争结束后，德国悄悄地将科研工作转移到了地下，并且很争气地研发出了一种新的通用型机枪——MG34 机枪。
所谓通用型机枪，就是兼具轻机枪的轻便易携带和重机枪的强大火力。它可以在装上两脚支架后，化身使用 75 发弹鼓的轻机枪；也可以在装上三角架后，摇身一变成为使用 300 发弹箱的重机枪。
通用机枪除了上述优点，还有很多具有划时代意义的闪光点。比如，它可以双枪联装使用，强大的战斗力甚至能将天上的飞机击落；同时，它的主要零部件装卸便捷，操作简便，能够让使用者迅速转移阵地。
尤为重要的是，这款通用机枪的射速最快可达每分钟 1500 发，堪称单管机枪的巅峰之作。当它作为轻机枪使用时，有效射程为 800 米；而作为重机枪使用时，有效射程则为 1000 米。
然而，MG34 有一个颇为严重的缺陷，那就是它的制造工艺较为复杂，需要耗费大量的人力和物力。在实战中，需要的是能够大量生产并装备部队的机枪。按照 MG34 的生产要求，兵工厂根本无法满足前线的作战需要。
因此，德军提出了对 MG34 进行改进的需求。在众多改进方案中，德国金属冲压专家格鲁诺夫博士的方案脱颖而出。根据他的方案改进后的机枪，其性能远远超过了其他方案。
最终，格鲁诺夫博士的方案演变成了 MG42 通用机枪。它不仅继承了 MG34 的众多优点，还能通过简单的流水线生产，成本仅为 MG34 通用机枪的 70%，所需工时和材料也只有 MG34 的 50%。在整个二战期间，MG42 通用机枪的产量超过了 70 万挺，规模相当可观。
MG42 每分钟能发射 1500 发子弹，如此之高的射速让人们的耳朵难以分辨它射击时发出的枪声噪音，听起来就像是亚麻布被撕裂的声音。因此，人们给它起了个绰号叫“撕布机”。
【三、德军用MG42替换ZB-26真的是一步臭棋吗?】
ZB-26 虽然轻巧便携，机动性强，但在其他方面的表现却远逊于 MG42，甚至无法与之相提并论。因此，ZB-26 更适合抗日战争时期那种打了就跑的突袭战术。而且，如果我们在抗日战争时有机会、有能力做出选择，难道会不想拥有 MG42 吗？
其次，德军作为侵略者，对当地地形不熟悉，奇袭并不是一个好的选择。而且，ZB-26 作为轻机枪，根本无法与盟军的重机枪抗衡，因此，德军使用 MG42 也是理所当然的。
无论怎么说，武器的性能都无法左右战争的胜负。
就说朝鲜战争吧，以美国为首的联合国军队，他们的武器比志愿军的厉害多了，装备也比志愿军的好太多了，可最后还是被志愿军出色的战略战术和坚强的意志给打败了。
新事物的诞生往往意味着旧事物的消亡，MG42 通用机枪凭借其出色的性能，取代 ZB-26 轻机枪可谓是历史的必然。而将德国的战败归咎于武器，就如同把唐朝的覆灭怪罪在杨贵妃身上一样。