吉林省高等教育水平在31个省市区中相对居中，辖内共有一所985和一所211（非985），虽然不比北京、上海、江苏、湖北、陕西等地，却也较诸多省市为强。
根据校友会最新发布的2024年中国大学排行榜来看，吉林大学排在了全国第25位，吉林省第一位。作为老牌知名高校，吉林大学曾一度辉煌，最强之时更是直逼全国前十，其院士校友人数甚至在清华、北大之上，足见当年之风采。只是近年来瓶颈似乎较为明显，虽然规模极其庞大，但整体实力却并不算突出，以至于在985高校中已是相对靠后，实属遗憾。
东北师范大学也进入了全国前100位，排在了第58位，与吉林大学一起成为全省仅有的两所百强高校。在师范领域，东北师大虽然不及北京师大、华东师大等高校，却也是响当当的实力强校，以专业性高校进入综合实力百强，难度着实不小，而东北师大更是接近全国前50，称之为“顶级211”亦不为过。
除吉林大学和东北师范大学外，吉林省其他高校均在百名开外。其中东北电力大学和吉林农业大学都在100-200名之间，分列140位和177位，全省第三和第四。其中吉林农业大学是吉林省农林类高校无可争议的第一，虽然与东北电力大学尚有些距离，但对于有志于农林事业的同学来说也是极为不错的选择了。
长春理工大学、延边大学、吉林化工学院和北华大学虽然没能进入全国200强，却也都在250位之内，分别排在了207、211、240和247位，在吉林省各大高校的排行中相对靠前。其中长春理工大学和延边大学都接近前200位，接下来稍加努力，跨过门槛相信也是可以期待的。
吉林财经大学和吉林师范大学也都进入了全省前十，全国位次均为251位。虽然以省命名，吉林师范大学的实力与东北师大却是相差甚远，而吉林财经大学与辽宁的东北财经大学也是难以相提，两校要想追上前面以东北命名的两所强校，接下来仍然还有很长一段路要走。
其他高校方面，长春中医药大学、长春师范大学也都在全国前300位；而长春工业大学、长春大学、吉林艺术学院、长春工程学院等13所高校则分居全国300-500位之间，其中在400名之前的共有七校，另外六校则处400位开外，整体实力仍有较大的待提升空间，还需多加努力。
