俄国作家托尔斯泰在《安娜卡列尼娜》中曾这样说过：幸福的人都是相似的，不幸的人各有各的不幸。家住金沙江畔的李培香，就是这样一个并不幸福的人。
九十年代，27岁的李培香嫁给了当地一位名叫罗开友的年轻人，然而，她婚后的生活并不幸福，不仅丈夫对她频频打骂，就连自己的公公似乎也时常给她投来异样的眼光。
家庭矛盾愈积愈多，最终，在一个深夜，李培香和丈夫再次争吵后，不堪忍受的她不顾寒冬腊月，一气之下逃出了家门，并发誓再也不会回来。
离家出走后，由于身无分文，又举目无亲，无奈之下，李培香只能是一边漫无目地地走，一边寻找食物，由于身无长技，她靠着乞讨勉强维持生存。
就这样，李培香一路靠着讨饭，从金沙江居然走到了天津市静海县。然而，靠着一股气走了数千里的李培香也几乎到了油尽灯枯，一路乞讨，又累又饿的李培香，蜷缩在天津的街头，几近绝望。
就在这天傍晚，正打算回家的孙风落，突然看到了蜷缩在雪地里的一个“乞丐”，而且，这个乞丐还是和女人。此时正值冬天，一个年轻女子在大雪地里显然是十分危险的。
这个乞丐，正是刚刚流浪到了天津静海的李培香。但是，当时孙风落见到李培香时并没有立刻上前，由于他的眼神也不好，再加上担心乞丐有精神问题，就想着赶快绕着离开。
没想到，在经过这名女子的时候，女子突然大喊：“大哥，救救我吧，我冻得慌也饿得慌，已经快要活不下去了。”
这令孙风落迟疑起来，一方面因为同情心，另一方面，看着对方和自己求助时的神情和清晰的思路，明显不像有精神方面的疾病，这大大降低了他心中的顾虑。
再加上彼时的孙风落正值25岁的年龄，妻子之前因为难产已经去世，正好是单身，看着眼前的这个女人长得还可以，也算是面善，最终，他决定将她接回了自己的家里。
孙风落将女乞丐接到家里，并给她安排了一个房间。两个人经过一段时间的相处后，很快就产生了感情，并且决定结婚。
然而，“女乞丐”却告诉收留她的孙风落：她叫李芳，由于身份证丢了，也没有户口本，所以没有办法领证。由于孙风落见到李培香时她就是一个乞丐，所以，对于这样的解释，孙风落很容易接受了，就这样，两个人住在了一起。
一年之后，两人还生下了孩子。夫妻二人加上一双儿女，两个人靠着自己给人做工得来的微薄收入，供养着自己的一双儿女，日子过得平淡而幸福。
可是，孙风落不知道的是，自己“捡来”的妻子，背后竟然还有太多他不知道的事情。妻子从来没有和他聊过自己的过去，甚至，他的妻子还是一个已经“死了”二十年的人。
这究竟是怎么回事呢？
李培香因为第一个家庭矛盾离家出走后，并她不知道，远在四川的前夫罗开友却因为自己的离家出走，遭遇人生的巨大变故。因为她的离开，丈夫罗开友不仅背负杀妻的罪名，还一度因此锒铛入狱。
因为，就在李培香离开家之后不久，由于两人的频繁矛盾，前夫罗开友便被她的父母怀疑，当地警方也接到了报警：家住金沙江畔的罗开友妻子突然失踪。
接到报警后民警立刻开始立案调查，同时也组织人手在附近搜寻。九天之后，当地居民在江水中打捞出来一具裸体女尸，当时这具女尸损毁已经非常严重，连最难损坏的头发都已经一根不剩。很快，这具女尸被鉴定是罗开友失踪的妻子。
听闻这样的消息，李培香的娘家人找上门来，指责罗开友虐待自己的妻子，其父母也怀疑他杀害了自己的女儿。
当时，李培香的家属甚至还推演出了罗家人杀害李培香的一系列细节，堪称是犯罪电影的重现。因为当时在江水中打捞出的那具无名女尸很明显是受到了严重的伤害。
所以，李家人很自然就能推断出，“李培香”在死前已经遭遇了罗家人残忍的折磨。为此，愤怒的李家人还将罗开友的母亲打伤。
罗开友当然知道自己没有杀妻，然而，种种“证据”之下，一家人竟然是百口莫辩。在经过一番调查之后，当地公安机关会同罗开友所在单位进行调查协商，最终认定，罗开友对妻子的死亡存在重大嫌疑，并且将其捉拿归案。
不过，在收押21个月之后，由于证据不足，罗开友被暂时释放。此后，罗开友为了洗清冤屈，开始了长达21年的漫漫寻妻路。
为了能够找到自己的妻子，洗刷自己的冤屈，罗开友几乎是踏遍了西南各省，可是却一无所获。为了能够证实妻子李培香还活着，罗开友不惜在自己的前岳父身边安插“卧底”。
他让朋友以岳父生意合作伙伴的身份接近对方。待双方熟识之后，借着李培香父亲醉酒的机会，罗开友终于得知一个关键信息：“李培香其实还活着”。至此，罗开友的寻妻之路终于迎来了曙光。
罗开有立刻报警。还是在一个寒冷的冬天，一辆警车呼啸而过，开进了孙风落居住的村子，民警下车后，开始挨家挨户寻找一个名叫李培香的女人，可是所有人根本没有听过这样一个名字，更不知道她住在哪里。
不过，警方的注意力很快就锁定在了一个名叫李芳的女人身上。村民告诉警方，李芳就在村里的咸菜厂做工，可是，当警察找到这家咸菜厂之后，这个名叫李芳的女人竟然翻墙逃跑了，她跑回了家中。
也直到这时，孙风落才知道，和自己生活了二十年的妻子不是叫李芳，而是叫李培香。而且，她的妻子二十多年前就已经被宣告“死亡”，孙风落听到这个消息，瞬间汗毛直立。
不过在震惊之后，孙风落开始缓过神来，他告诉自己的妻子“李芳”：“我不管你之前干了什么，我只在乎二十年后和我一块生活的这些日子，其他的我不在乎！”
也在遭遇此事后，李培香终于和自己的丈夫袒露了自己的心事。在她看来，自己不仅害怕被前夫抓到后继续遭受虐待，最重要的是，现在自己已经有了家庭，一旦真相大白天下，孩子们一定会受到影响。
可是，当李培香得知前夫因为自己的离家出走而遭遇了如此变故，甚至曾被逮捕之后，也开始沉默起来。随后，李培香转过身去，拿出了自己保留了21年的蓝色棉衣。
这件棉衣已经非常陈旧，但是保存还算完好，李培香对找到她的民警说：“21年了，这件衣服就是我当年逃出来时穿的衣服。假如需要你们就拿回去，可以当作是证明罗开友清白的证据。”
至于她和罗开友当年的恩怨，李培香已经不愿意再提，表示：“就算见了面，也没有什么话好说了。”
拿到如此关键的证据之后，已经足以证明，21年前被判定死亡的李培香依旧健在人世。而对于罗开友和其父兄当年合谋杀害李培香的嫌疑，现在也彻底洗清了。
此时，距此千里之外的四川省雷波县渡口乡的山路上，罗开友正在驾车缓慢行驶，由于山路实在太陡，罗开友尽管心里非常着急，却不得不放慢车速。
他要赶回位于渡口乡的老家，参加等待了二十多年的正名大会。这是因为当地公安机关和政府为他举办的，要用最正式和郑重的方式为他洗清杀妻之冤，恢复名誉。
一个农家小院之中，挤满了这个村里的乡亲，小院堂屋前面，站着一名中年男人，此时，这个中年男人难以掩饰自己激动的心情，高呼“我罗开友回来了，感谢政府给我平冤昭雪，我没有杀人！”
随后，雷波县政法机关领导正式宣布：“我代表公安检察机关，为罗开友等四人恢复名誉，并且，对21年前在办理案件的过程中所犯错误进行道歉！
由于当年证据不足，对于“主犯”罗开友仅仅拘押了21个月，并没有最终判处徒刑。所以，在道歉之后，当地检察机关根据当年对罗开友一家造成的伤害和经济损失，申请国家赔偿。最终，经过审核，判定由司法机关赔偿罗开友一家46万元，其中罗开友获赔16万元。
这个结果出来之后，罗开友表示：“其实在这些年里，我找前妻花费的钱已经超过百万，但是我依然对这样的结果非常满意。因为它至少给我证明了清白。”
至此，这场持续了21年的迷案最终水落石出。不过，当年打捞出的那一具女尸再次成为悬案，当地公安机关也再次将其发掘出来，或许在不久的将来，这个冤魂也能瞑目了。