封面新闻记者 张峥
追个彗星都能这么疯狂。
当你了解到，即便活到一百岁，平生也只能与某颗彗星相遇一次，那就能理解这几天天文圈的朋友为什么那么疯狂地追一颗叫做紫金山-阿特拉斯的彗星了。
“为了拍彗星，我凌晨3点半就起来了，特别幸运，在只有10分钟的彗星拍摄时间窗口里拍到了。”广西摄影师梁平平于9月26日清晨在广西拍到了彗星，第一时间发天文群，“结果一大群人约我今天继续去拍。”9月27日接受封面新闻记者采访时，他仍然难掩兴奋。
这次拍彗星，我国低纬度地区的朋友们比较幸运。海南、广东、广西的朋友已经陆续发来“贺电”，四川朋友们仍在等待幸运降临。记者9月27日联系了成都摄影师蒋涛，在康定机场蹲守彗星的他，因为早上起云，只能铩羽而归。“10月下旬再去。”大家都不愿意错过这一盛事。
星联CSVA星空摄影师曾俊博，2024年9月26日凌晨拍摄慧星于广东揭阳。（星联CSVA供图）
2024年最值得期待的彗星
紫金山-阿特拉斯彗星被誉为2024年最值得期待的彗星。2021年被中国紫金山天文台和小行星地球撞击最后警报系统（ATLAS）的天文学家独立发现。这位“天外来客”从被发现起，就让人十分期待：期待距离地球十亿公里的它能够穿越重重空间，最终与我们的蓝色星球相遇；期待数万年才能造访一次地球的它，成为众人有生之年里抹不掉的回忆。
“彗星就像猫，它们有尾巴，并且它们完全按照自己的意愿行事。”虽然没有明确的规律和预期，随着技术的进步会发现越来越多彗星，截至今天，国际上已确认发现的彗星总共有4553颗，而2024年前9个月发现了46颗。
星空摄影师陈格爽，2024年9月27日凌晨拍摄的彗星与广州塔。（星联CSVA供图）
凌晨三点起床拍彗星
广西摄影师梁平平于9月26日在广西拍到了紫金山-阿特拉斯彗星。这位学土木工程的天文爱好者，有16年“入坑”的历史。
“工作后，有空就拍流星、银河、冬季星空。这次能拍到彗星真的是运气。”梁平平告诉封面新闻，26日凌晨3点他就起床了，开车1个多小时，来到了一处高山上的滑翔伞基地，架好机位就开始等待彗星。
慧星来了。星联CSVA星空摄影师梁平平， 2024年9月26日凌晨5:41，摄于广西钦州望海岭。（梁平平供图）
“当时天气状况不是很好，肉眼看不到彗星，刚开始全是根据软件来定位，一顿盲拍。”后来，5点20分过后，彗星出现了，“特别激动”。正好又来了上山看日出的人，于是，就拍出了晨曦下，彗星和人的图片，在朋友圈子里小小惊艳了一番。接下来，他准备国庆节后，跟朋友们一起去追临近近地点的彗星。
11月中旬它将离我们而去
“紫金山-阿特拉斯彗星是大彗星，因为它不仅亮度高，而且尾巴在夜空中尤为明显，能被肉眼清晰看到，具有强烈的视觉冲击力。”深圳市天文台小行星研究专家叶嘉辉介绍，“紫金山-阿特拉斯彗星的重要特征是它的长长的彗尾，在与太阳形成一定的角度后会分离出离子尾和尘埃尾。相比海尔波普彗星，这颗彗星的亮度不及，但轨道周期比海尔波普彗星长得多。”
星联CSVA星空摄影师周全，2024年9月24日凌晨拍摄的彗星与湖北武汉黄鹤楼。（星联CSVA供图）
目前就天文学界对它的观测情况来看，它的彗尾还没有太多的变化。研究紫金山-阿特拉斯彗星等这类彗星具有重要的科学意义。“首先，通过研究彗星的轨道和动态变化，可以帮助进一步理解彗星的形成和演化机制。其次，分析彗星的物质组成，特别是其中挥发性成分的比例，有助于揭示彗星的起源以及太阳系早期的物质状况。”叶嘉辉告诉封面新闻记者。
紫金山-阿特拉斯彗星的轨道周期极其漫长，有数万年之久。在可观测期，它在9月底离开六分仪座，并于9月27日越过近日点，10月初进入室女座，10月中旬进入巨蛇座和蛇夫座，之后11月中旬离开蛇夫座，并逐渐离我们远去。中国南方低纬度地区都可以观测到，而高纬度地区看到彗星基本在地平线或之下，肉眼能看到的地区也是南方低纬度地区。叶嘉辉告诉记者，紫金山-阿特拉斯彗星离开后，2024—2025年度最值得期待的彗星还有C/2024 G3(ATLAS)彗星，它将在2025年1月中旬达到最亮，但只有在南半球能看到。所以，珍惜这次难得的机会吧！