林彪的四野有着三大主力，而这三大主力又被称为“三虎”，分别为一纵、二纵以及六纵。而这三虎当中又以一纵最为优秀，主力中的主力，被称为“天下第一军”。辽沈战役后，一纵被改编为“第38军”，抗美援朝时期，38军率先出征，重创美军，又得名“万岁军”。
那么这个万岁军的军长是谁呢？他就是梁兴初。因早年曾学习打铁，后在其参军以后因为作战勇猛，又被称为“铁打的将军”。但其生性顽劣，早年念书的时候就非常调皮，在其参军入伍以后还是玩性不改。梁兴初作战勇猛不怕死，身上有多处弹痕，负伤9次大难不死。当然戎马一生的将军当中，又有哪位将军能不受伤呢？梁兴初遇险多次，抗美援朝时期就曾发生过三次。当时梁兴初准备骑马出发，不料敌军炮弹袭来，炸伤马匹，而梁兴初的那匹马却被炸死了。
1935年9月18日，中央红军到达甘肃。但此时的红军还是一种居无定所的状态。后主席在缴获的报纸当中得知陕北地区的红军以及相关根据地的发展状况，随即下令北上陕甘。这个由报纸引发的重大决定的背后其实就有梁兴初的身影。当时在部队到达甘肃以后，梁兴初被调到红一军团旗下的直属侦察连工作。而当时梁兴初的连队接到的命令是筹集粮食与物资，顺便收集一些旧报纸。恰巧当梁兴初攻占哈达铺以后，发现了国军少校刚从省城带回大量的报纸。当把这些报纸送给主席以后，主席从中获取到了陕北红军的重要消息，至此决定前往陕北地区。
但是在1939年的时候，梁兴初被强加“托派”的罪名，并被王凤鸣等人扣押。梁兴初被扣，瞬间惊动整个115师，罗荣桓随即带领警卫穿过敌占区，昼夜奔袭湖西根据地。当饱受摧残的梁兴初看见罗荣桓政委的时候，失声痛哭。梁兴初打仗狠，骂人更狠。入朝作战首战失利，彭德怀老总大怒：你这哪是铁打的，你38军是什么的主力部队。梁兴初沉默一会儿说：“你骂我就行了，不要骂38军嘛”！随后的梁兴初取得胜利以后，彭德怀特批“志愿军万岁，38军万岁”。至此，38军被称为万岁军。
林彪事件发生以后，梁兴初曾向主席表示，林彪曾邀请自己喝茶。主席说到：你是喝了林彪的茶，但你不是林彪的人。随后张春桥曾多次约谈梁兴初，但均被拒绝。