有人质疑过林彪，在东北辽沈战役之前，没有大战，也就是歼灭敌人一个团，几个营的小战，在林彪进入东北后，每次南下作战，带领10余万人，但是取得的战果不尽人意，三下江南，歼灭敌人几个团，自己冻死冻伤万余人。得不偿失。有人对林彪的指挥水平有了偏差，认为他还是停留在红军时期的小规模战役上，反之，南满这边，韩先楚为主要决策人质疑，四保临江，歼灭敌人4万多主力，临江、抚松、长白等县的狭小区域内，企图在消灭南满东北民主联军以后，再集中兵力大举向松花江以北推进。为粉碎国民党军这一计划，东北民主联军南满军区司令员肖劲光、政委陈云决定采取坚持南满、巩固北满的方针，并与北满民主联军南打北拉、北打南拉、密切配合的战法，打破国民党军的进攻。
总体来看，1948年之前，林彪没有什么作为，韩先楚这块顶着巨大压力，顶着要被撤出南满的压力去打战，结果大获全胜，甚至这个时间段还出现了南满首创歼灭敌人一个整编师的先例。
北满这块，林彪每次看地区，大门不出二门不迈，剩下的关于土改，练兵，整训部队，发展武器，因为之前从关内调拨了2万多名高级干部，所以这些人基本上就能主持一切事情，2万多个团在东北发展起来。还有后勤能手罗荣桓等人的大力操持。林彪也基本上不再操心其他事情，专心做打战的事情。
四保临江是韩先楚指挥的，以4个师的兵力击败了杜聿明的11个师的进攻，此战粉碎了杜聿明先南后北的战略，此后东北野战军开始了进攻战略。
这个时间段的北满主力基本没有什么作为，反而是南满越发的顽强，战斗力也越发出众，随即而来的夏季攻势，夏季攻势是东北野战军北满和南满等多个解放区一起行动，此战是全员出动，歼灭国民党军队4万多，将现有的解放区连成一片。此战中，北满部队，也就是林彪亲自指挥的30万主力，平均每个纵队3万人去歼灭敌人3000人，而南满部队只有3万人的主力，却歼灭敌人数达到了2万。韩先楚在威远堡战役中避开敌人主力，奇袭敌人的司令部，28小时解决了敌人的一个师，2万多人，此战是东北野战军成建制的歼灭敌人一个师的第一战。韩先楚也被称之为旋风司令。
到了1948年，经过零零碎碎的战役，国民党也基本上就剩下锦州，长春，沈阳，三个大城市了，此时的东北野战军有84万主力，还有独立师，地方部队，民兵几百万，可以说国民党在东北大势已去。
随即而来的辽沈战役，前敌东集团总指挥韩先楚指挥东北野战军最精锐的三个纵队最先突破锦州城，韩先楚在辽沈战役中战果最多，天津战役中韩先楚也是最先突破天津城，战后，傅作义，卫立煌，陈长睫说道，东北韩先楚部队最难对付，可以说旋风司令在国民党之中也是如日中天。
韩先楚有三大功劳，东北时期的暂且不说，在海南岛战役中韩先楚又一次表现出自己的出人胆识，违背林彪的命令，直接给军委发电报，提前发起海南岛战役，事实证明，韩先楚的眼光是一流的。朝鲜战争中，韩先楚是第二副司令，作为彭德怀最为倚重的大将之一，韩先楚也多次立下奇功。
1955年我军授衔时，统帅专门批示：“韩有功，中晋上。”另一个成了上将。“韩”就是韩先楚。
有人觉得韩先楚的军事才干不亚于林彪，在长征时期，韩先楚是彭德怀手下的骁勇之将，名声在外，东北时期韩先楚所在南满地区战功赫赫，相比于较为平静的北满，韩先楚真的是占尽了风头，不过林彪的度量也是非同一般，对于韩先楚这个天生的将才林彪破格大胆使用。总体来说，林彪还是更胜一筹的，林彪是元帅，要通观全局，而且要审时度势，韩先楚是骁勇之将，冲锋陷阵，首当其冲，但是作为统兵百万的指挥官来说，更多的时间是战略，谋略，取势等，东北3年无大战是不假，但是这三年里杜聿明从优势到劣势，到最后仅仅剩下三个城池，不得不说，这份机谋，这份谋略非一般人所能为也，杜聿明也不知道从什么时候开始就变得被动了。将帅之争，非一城一池之争，非一场战役的胜负之争。而且整个战役进展，格局的相争。林彪的三年零星小战没有想到居然有这么大的威力，杜聿明被俘后仍旧说不出到底是从什么时候开始败的。这才是林彪元帅的高明之处。