张自忠，字荩忱，山东临清人，是抗日战争时期最著名的名将之一，曾经率部参与过徐州会战、武汉会战、枣宜会战等诸多大战功勋卓著，后在襄阳与日军血战以身殉国。
然而鲜为人知的是，张自忠在此前不仅没有赫赫威名，反而一度被认为是“自以为忠”的卖国小人，甚至很多人痛斥其为“张逆自忠”。
张自忠早年出身于冯玉祥的老西北军，中原大战后在萧振瀛的劝说下率领残部和宋哲元等人一起组建了二十九军，成为了二十九军中的二号人物。
卢沟桥事变爆发之后，宋哲元和张自忠二人起初均想要以和平手段解决与日本人之间的争端，却没想到被日本人利用，北平和天津均沦陷敌手。
因此曾经力主和谈的张自忠一夜之间受尽千夫所指，虽然从北平城内逃得一命，但却早已无处容身，曾经的故交无不对其如避蛇蝎，生怕扯上关系。
而且北平和天津作为北方重镇，二城的沦陷必须有人为此负责，张自忠便是民国政府认定的第一责任人，等待战事停歇必定会对其进行审判。
张自忠面对无尽的指责百口莫辩，只希望有机会可以战场上杀身成仁证明自身清白，就在他近乎绝望之时，已经是第一战区总参议的萧振瀛在济南找到了他。
萧振瀛表示自己愿意相信张自忠的清白，一定会竭尽全力保住张自忠，希望可以让张自忠重返抗日战场。
不过萧振瀛一人势单力薄，他建议张自忠通过当年老西北军的关系，找几个实力派人物一同劝说蒋介石，如此一来才能保证万无一失。
原本张自忠到济南便是为了投奔“山东王”韩复苓，只不过在此之前韩复榘已经明确表示不想和张自忠扯上任何关系。
为了能够见到韩复梗，张自忠只好自己闯入韩复榘的官邸，韩复U抹不开情面只得给了张自忠自我剖白的机会。
结果张自忠称宋哲元率领二十九军主力从平津撤走是迫不得已，而且自己身上还有宋哲元亲笔所书的手令，二十九军如此作为是“为将来全面抗日储蓄力量”。
其实张自忠对韩复榘所说的一切，话里话外都是一个意思，蒋介石要借助日本人之手削弱地方杂牌军的实力，而这让韩复榘有了一种兔死狐悲的感觉。
很快韩复靼就被张自忠说服，同意上书为张自忠说情，同时韩复榘还提醒张自忠，冯玉祥已经接任第六战区司令长官一职，此刻就在山东。
冯玉祥是北伐四大巨头之一，老西北军派系的创始人，论资历丝毫不逊色于蒋介石，如果能够说服冯玉祥出面，即便是蒋介石也要卖三分薄面。
不过无论是韩复苓还是张自忠，虽然都是出身老西北军，但和冯玉祥的关系都不好，韩复榘被蒋介石收买导致冯玉祥战败，后来还曾负责软禁冯玉祥自不必多说。
至于张自忠，早年冯玉祥和阎锡山敌对之时，张自忠曾因为战败而投降晋军，这导致冯玉祥对于张自忠一直不信任，甚至一度夺走张自忠的兵权。
更重要的是冯玉祥和张自忠的铁杆兄弟萧振瀛是名副其实的死仇，老西北军时期冯玉祥就曾想处决萧振瀛却因众将苦苦阻拦而未能如愿。
冯玉祥接手第六战区后，萧振瀛四处抨击冯玉祥一心只想重建老西北军，以各种手段收拢兵权，冯玉祥为此还曾派出手枪队刺杀萧振瀛。
然而即便如此，面对张自忠的请求，冯玉祥仍旧欣然接受，因为冯玉祥认为这是重新树立西北军掌门人权威的大好机会，还可以趁机拉拢韩复榘、张自忠等战将。
有了韩复义和冯玉祥的说情，再加上萧振瀛出面苦劝，即便是蒋介石也不敢轻易处决张自忠，只得同意留下张自忠令其在战场上戴罪立功。