2005年8月14日10点，希腊空军发现一架客机闯入其雷达识别区，在呼叫没有反应后，果断派出F16战斗机升空监视。F16飞行员近距离贴近该客机侦查，发现令人吃惊一幕，乘客都戴着呼吸面具，但耷拉着头，毫无反应。副驾驶也耷拉着头，正驾驶不知去向，其位置上有一男子正在“捣腾”飞机。
因为看到了机舱里阴森恐怖的怪现象，乘客就像幽灵一样，飞机也不理会地面塔台的呼叫，因此这航班也叫幽灵航班。该航班是一架塞浦路斯的太阳神航空（HeliosAirways）波音737-300客机。飞机在到达希腊上空后，在空中绕着转了几圈后，一头撞在附近山包上，100多名乘客和机务人员无一生还。
一开始，都认为飞机是被那个男子劫持了，所以才机毁人亡。然而随着调查的深入，发现没有那么简单。但是引起坠机的问题根源，是很简单的，只是一个按钮的位置没有旋转在应该在的位置。
原来，这架飞机刚从塞浦路斯起飞，驾驶舱内就响起了报警声，飞行员没有立即停止爬升，但是很快又有几个报警灯闪烁起来，飞行员立即跟地面塔台沟通，疑似空气调节系统出了问题。地面工程师研究了一会，就是这几分钟时间，却丧失了黄金返回时间。因为地面工程师再次联系机长问他：“你确定空气增压按钮是在自动上么？”但飞行员已经没有了回答。
只听到机长自言自语了几句就没有回声了。事后调查才得知，此时飞机已经严重缺氧，乘客舱里面的氧气面罩全部脱落，乘客已经带上了呼吸面罩。而机长因为缺氧导致意识模糊，他站起来想解决问题，但已经力不从心。其实他一直没有发现问题的所在，否则一秒钟就把问题解决了，就避免了机毁人亡。
因此时飞机已经几乎完成了全部攀爬，已经在万米高空，而且在自动驾驶模式上，所以飞机就朝着预定目的地雅典飞去。不过有一位男空乘意识到了问题，他发现乘客很快就把储藏的氧气用光了，一个一个把脑袋垂了下来，他立即取出备用氧气瓶，给自己续命。
然而1个小时飞机就到了雅典附近，希腊地面人员一直联系不到这架飞机，很担心是被恐怖分子劫持了，所以就派出F16上去侦查，必要时击落客机。F16飞行员看到的那个在驾驶位置“捣腾”客机的人，就是那位空乘。
1个小时时间也不短了，怎么那空乘才进入驾驶室？因为自从9.11后，驾驶室都是密码锁门，只有驾驶员可以随便出入。可能空乘为了打开驾驶门耽误了很多时间。也许他在生死关头，一直忙着试图控制飞机，所以没有看到F16飞行员对他打的手势。不过看见也没有用，因为他控制不了飞机，也许他的氧气瓶里的氧也快没了。
此时包括地面人员和F16飞行员都没有确定那男子是不是劫机者，更不知道他是空乘。正当要发射导弹击落客机的时候，忽然发现客机的引擎相继熄火，开始快速俯冲，撞向山包爆炸了。F16伴着客机已经绕了很多圈了，在最后“告别”的时刻，依然看到那个男子在猛烈鼓捣客机。
事后尸检发现，乘客是撞击而死，也就是说撞击山包的前一刻，他们还活着，不是缺氧而死，也许氧气面具供的氧气，只能维持他们的心跳，所以个个跟睡着一样。
而导致这次空难的原因很多，其中一个就是此飞机的空气系统先天不足，维修过几次了。就在此次起飞前，还维修了一次，维修人员为了测试飞机，把“空气增压按钮”放在了手动位置上，维修结束后没有重新旋回“自动”位置。
虽然两个飞行员都是几十年驾龄的老飞行员，驾驶技术也很成熟，但是再高的技术也是有“灯下黑”的，他早已习惯了飞机空气增压按钮都是在自动位置，所以根本想不到竟是这里出了问题。失压报警灯闪烁时，他把注意力放在了别的地方，导致丧失了几分钟黄金时间，如果他及时发现只需旋转一下按钮就可以。
飞机里氧气和压力异常，导致了飞行员失去了知觉，失去了判断力。而驾驶舱的氧气面罩不像乘客舱里的一样可以自动掉下来，而是要驾驶员自主使用，也许他们想用氧气的时候，已经有气无力了。所以地面无法跟他们联系。而那空乘“接管”飞机后，飞机通讯系统还在塞浦路斯频道上，他也不知道调回希腊频道……。
通过留在方向舵上的血迹分析，才知道那最后试图操纵飞机的人是空乘，而不是劫机犯。他有商业飞机驾照，而且接受过200多小时飞行培训，但他也许不熟悉此型号飞机，飞机在最后转圈，也许就是他操纵的，在为自己赢取时间，但是最后飞机的发动机熄火了。熄火原因，也许是他的误操作，也许是没有油了。显然他也没有操纵飞机滑翔的能力，所以就只能坠毁了。
也许是他故意把燃油耗去一些，打算迫降？也许是他控制住飞机撞向无人区而不是繁华闹市？他为什么不把氧气瓶给驾驶员戴上，因为可能他进入驾驶舱的时候驾驶员已经死了，就算给其戴上，也需要人工施救，而他没有氧气，很快就会失去救援能力。总而言之，没有如果了。飞机设计的缺陷，波音随后进行了改进。经验丰富的飞行员也会“灯下黑”、麻痹大意，则需要飞行员平时多加训练了。