李新国，河南潢川县传流店乡凉亭子村人，上了五年私塾，19岁参加红军，因为读过书，最开始做传令兵，后来调到红九军军部任参谋兼测绘股股长，长征结束后，调到红九军骑兵大队任政委。
1936年11月，李新国随西路军西征，时任骑兵师作战科长。
西征途中，为援救被马家军围困的前进剧团，骑兵师几乎全军覆没。但李新国却侥幸活了下来，跟随西路军总部一路转战，直到祁连山上的石窝。
李新国所在的东海舰队
石窝会议后，西路军余部分为王树声支队（右支队）、张荣支队（中支队）和李先念支队（左支队）三路突围。李新国所在的骑兵师余部归右支队，随王树声副总指挥一起行动。
王树声带领大家向东突围，但途中多次被马家军追杀，很快部队就被打散了。王树声收拢剩余人员，一起继续向东走，沿路看到左支队生火时留下的痕迹，找到了没有烧完的纸片，上面有左支队李先念的笔迹，于是继续向东追赶。
王树声
李新国一行辗转来到达甘肃民乐县东固一带时，大部分指战员或牺牲或被俘或走散，只剩下11人。这里距离祁连山口大约只有10里左右的路程，等到天黑就可以乘机出山了，大家都很兴奋。副总指挥王树声让大家原地休息，等天黑后再行动。
李新国找了一个避风的岩石旁躺了下来，骑兵师参谋长李彩云就躺在他的不远处。一路的艰辛，让李新国精疲力尽，一躺下就呼呼大睡了起来。
睡得正香，李新国一跃而起。谁在打枪，他本以为是马家军追上来了，仔细一看，只见王树声、杜义德在一旁擦拭手机，李彩云已经躺在了血泊之中。
李彩云是甘肃省临洮县人，是在1931年宁都起义后参加红军的，红军胜利会师后任调到红四方面军工作，西征途中任西路军骑兵师参谋长。
李彩云
李彩云和李新国两人缘分不浅，在西路军中两人是上下级关系，又因为是本家的缘故，平时走得较近，关系较好。
李新国没敢多问，接着躺了下去，假装什么都没有发生。他知道，这是李彩云的直脾气给他惹了祸。西路军惨败，很多指战员想不通，有怨言是难免的。李彩云来自红五军，一路上经常当着大家面发一些牢骚，难免对张国焘有些非议，有时说一些偏激的话。
但说者无心，听者有意。王树声、杜义德都是从大别山走出来的将领，听到李彩云的这些说法很是反感，时间长了，听得多了，对李彩云就有了一些看法，导致了不该发生的悲剧。
杜义德
李新国一行顺利走出了大山，来到民勤县境内时，只剩下8个人，他们分别是副总指挥王树声、骑兵师师长杜义德、作战科科长李新国、营长谭云保、通讯员曹丕堂、秦传山、周德玖、饶金才。
为减小目标，在一家骡马店内，王树声决定分成两个小组继续行动，政治表现和党籍，等回到陕北后互相证明。当天夜晚，李新国带着曹丕堂和通讯员秦传山、周德九悄悄离开骡马店，趁着夜色出发了。
李新国一行4人从马莲泉出发，经薛百小沟至小坝口，遭遇民间武装围追，脱险后，绕开民勤县城，上旧大路北行，隔天到了民勤北部的青土湖边上，然后转而向东前行，经过一天的艰难跋涉，到达板滩井。休息一天后，李新国一行成功穿越了腾格里沙漠，经中宁和中卫县之间的一个黄河渡口，成功渡过黄河，几经转折，最终到达陕北。
新中国成立后，李新国任东海舰队航空兵副司令员，1955年授予大校军衔。