1919年冬，毛主席的恩师杨昌济已是病入膏肓，他在生命中的最后一段时间写信给自己的好友章士钊：“海内人才，前程远大，君不言救国则已，救国必重二人。”
而这两个人，分别是杨昌济的两个学生，毛主席和蔡和森。毛主席想必大家都了解，后来也正是毛主席建立了新中国，从危如完卵之际将中国救于水火之间。但是这位蔡和森，恐怕很多人连名字都没有听说过，他到底是何许人也，竟然可以和毛主席相提并论？
（杨昌济）
自我启蒙
1864年，晚清重臣李鸿章上书建议在上海建厂，仿制西洋之枪炮，江南机器制造总局就此成立，这也是晚清洋务运动的高潮之一。然而当时间来到1895年时，江南机器制造总局早已不复当年的辉煌，不过是张之洞凭借家财苦苦支撑罢了。
而蔡和森，就在这一年诞生于江南机器制造总局的一个基层官吏家庭。因为当时制造总局已经入不敷出，所以说是官吏家庭，其实却连日常生活都快要难以为继了。迫于巨大的生活压力，蔡和森和母亲只能在四年后返回了湖南老家。
（蔡和森）
幸而蔡和森的母亲也出身书香门第，所以幼年的蔡和森虽然没有上学，却在母亲的教导下有了一定的文化基础。其实蔡和森是很想去上学的，他甚至和父母提了很多次，但是因为二十世纪初满清倒台，制造总局也破产，蔡和森的父亲彻底失业，家庭也失去了生活来源。
蔡和森也只能放弃上学的愿望，转而去家乡的“蔡广祥酱店”当了一个学徒工。店主蔡广祥说起来还是蔡和森的族兄，不仅有亲戚关系而且还是比较近的那种。因此蔡和森以为自己在这里是有一定自由的，虽然营业时他半步不离柜台，可是还是能抽空就看看书，算是开始了自学。
（蔡母）
但是有一次蔡和森看书过于投入，竟然找错了钱，族兄蔡广祥得知情况之后，竟然连抽了蔡和森好几个耳光，还撕烂了蔡和森的书。蔡和森此时总算是看破了阶级本质，哪怕是亲戚，也要让步于店主和雇工的关系，在金钱面前是不存在亲情的。
蔡和森愤然离店回家，他告诉母亲：“我不接受这种侮辱，我要去上学！”蔡母泪流满面的说：“好！都依你，我就算是豁出去了命，也要让你去读书！”
师范往事
1911年秋天，已经十六岁的蔡和森进入小学开始就读三年级。1913年，蔡和森在高等小学尚未毕业的情况下前往长沙报考中学，学校方面要求其提供高等小学的毕业证书。蔡和森反问：“学校招生，是凭借学生成绩还是那一纸毕业证书？”
校方愕然表示：“当然是看成绩了。”
“既然是看成绩，那么为什么不给没有毕业证书的学生跳级报考的机会呢？”蔡和森随后详细描述了自己自学的经历，于是校方安排他进行考试，没想到蔡和森的成绩竟名列前茅，他因此被破格录取。蔡和森不仅自己去读了书，甚至还动员自己的姐妹，甚至母亲前往长沙读书。
1913年秋，蔡和森之母改名报考湖南女子教育养成所，校方看蔡和森裹过脚便拒绝其入学。蔡和森写信给长沙县公署，指控校方阻挠公民行使受教育权。长沙县知事得知情况后挥笔写下四个打字“奇志可嘉”，蔡母因此被破格录取。
不久后蔡和森考入湖南省立第一师范，1914年省立第一师范和省立第四师范合并，蔡和森和毛主席就此成为了同学。当时两人都是学校内的风云人物，以思想进步，知识渊博，文章出众而名扬全校，两人也被一起称为“师范奇才”。
当时学校里的教员杨昌济非常欣赏这两个学生，还给二人拉到一起成立了学习小组，两人就此结下了深厚的友谊。蔡毛二人的社会观非常的接近，两人都认为要救中国不能只在办公室里高谈阔论，要讲求实际，要真的走入基层社会，去调研，去看看广大群众是怎么生活的。
1916年暑假，蔡毛二人一人一双草鞋，一把雨伞，在身无分文的情况下走遍了湘阴，岳阳和浏阳等地。他们每到一处地点就白天帮助农民干活，晚上帮着农民写信，写对联。在和农民的亲身接触中，了解民间疾苦和当地人民的生活状态，同时也进行一些反帝宣传。
在这个过程中，两人一起建立了学术组织新民学会，并且萌生了将其转变为一个无产阶级政党的打算。1918年夏，新民学会开始组织赴法勤工俭学，毛主席和蔡和森商议两人一人去法国寻找救国道路，一人留在国内继续研究国内问题，蔡和森就这样前往了法国。
党的建立
法国，启蒙运动的始发站，这里爆发了人类历史上第一次血腥的资产阶级大革命，也爆发了人类历史上第一次无产阶级大革命。这里是大革命的法兰西，巴黎公社的法兰西，拿破仑的法兰西，伏尔泰，卢梭，孟德斯鸠，狄德罗的法兰西。
如果哪里能够寻得一条救国之路，那么恐怕法兰西最合适不过了。而1919年的法兰西正处于剧变之际，彼时十月革命已经成功，无产者的国家已经建立，而整个欧洲的左翼党派都深受鼓舞。法国有组织的工人阶级政党已经建立，宣传马列主义的各种法语小册子到处都是。
甚至就连《人道报》这样明显带有左翼无产阶级政治倾向的报刊，都能够在巴黎登堂入室，而这在长沙，南京或者上海，甚至广州都是很难看到的。在来到法国之前，马列主义其实就已经随着十月革命传到了中国，只是当时传入中国的马列主义大多是片面的，甚至是误导性的。
第一次真正将《共产党宣言》完全翻译出来的人，正是蔡和森。1920年7月，在法国的蔡和森正式提出了组建“共产党”的主张，同年8月他致信毛主席，提出立刻建立组织在法和在国内的进步社团一起组成政党的要求，所以说蔡和森其实才是第一个提出组建共产党的人。
如果蔡和森能够坚持到新中国建立的话，那么他日后必然大有作为。可惜的是蔡和森1931年在香港被叛徒顾顺章认出，最终被港英当局逮捕。就在我党筹款赎人的时候，蔡和森就被引渡到了广东，最终被国民党处决，年仅36岁。