苏联存在于1922年到1991年，曾经是世界上的超级大国之一，总面积达到了2240万平方公里。苏联不仅拥有广阔的领土，还控制着很多东欧国家。1955年，为了对抗北大西洋公约组织，苏联主导建立了华沙条约组织。
美苏冷战时期，苏联一度处于强势一方，比如20世纪70年代的冷战格局，就是苏攻美守。但到了20世纪80年代，苏联走向了衰落。1988年，戈尔巴乔夫上台后，试图通过改革使苏联走出困局，但随着戈尔巴乔夫改革的失败，苏联走向了混乱。1991年八一九事件之后，俄罗斯总统叶利钦掌握了局势，苏联的局面一发不可收拾，最终走向了全面解体，分裂成了15个独立的国家。
在这15个国家之中，波罗的海三国之一的立陶宛，最早宣布脱离苏联。早在1990年3月，立陶宛就宣布脱离苏联。但当时苏联拒绝承认立陶宛的独立，直到1991年9月6日，苏联才承认立陶宛独立。立陶宛于1991年9月17日正式加入联合国。苏联承认立陶宛，意味着苏联的解体已成定局。
最后一个退出苏联的国家是哈萨克斯坦，直到1991年12月16日，才宣布退出苏联独立。1991年，12月21日，哈萨克斯坦宣布加入独立国家联合体。1991年12月25日，苏联总统戈尔巴乔夫宣布辞职，将权力移交给了叶林钦，苏联正式解体。可以说哈萨克斯坦直到苏联解体的最后一刻才宣布退出苏联。那么哈萨克斯坦为什么最后一个退出苏联呢？
第一，部分土地曾经属于俄罗斯。哈萨克斯坦的前身是中亚地区的大玉兹、中玉兹、小玉兹三个汗国。17世纪时期，准噶尔汗国崛起后，不断向周边地区扩张，向东进攻喀尔喀地区，试图和清朝争雄，向西打压大玉兹、中玉兹、小玉兹三个汗国。
面对准噶尔汗国的进攻，小玉兹和中玉兹，分别于1730年和1735年，遣使交好沙俄，希望借助沙俄的力量，抗击准噶尔。因此在哈萨克三个汗国之中，中玉兹、小玉兹和沙俄的交往最早。而大玉兹实力比较强，不愿倒向沙俄，一直独自抗击准噶尔，最终被准噶尔吞并。
18世纪中期，清朝平定准噶尔，大玉兹恢复了国家，向清朝臣服，成为清朝藩属国。中玉兹、小玉兹也中断了沙俄的联系，全面倒向了清朝。从此之后，哈萨克人开始向东迁徙，逃离沙俄势力，不断向清朝靠拢。
但到了鸦片战争之后，清朝不断衰落，失去了对周边藩属国的控制。沙俄于19世纪中期侵入中亚，武力控制了哈萨克三玉兹。沙俄侵占哈萨克之后，继续向东蚕食清朝领土，1864年，沙俄迫使清朝签订《中俄勘分西北界约记》，侵占了外西北的广阔领土。
沙俄控制外西北之后，哈萨克人开始向巴尔喀什湖以东以南迁徙，涌入了这片水草丰美的土地。1917年，沙俄灭亡后，哈萨克地区短暂建立了阿拉什自治共和国，1920年，苏俄局势稳定后，出兵控制了包括哈萨克在内的中亚地区。
1925年，苏联根据民族调整中亚地区边界，先后成立了五个加盟共和国，也就是现在中亚五国的前身。在这五个加盟共和国之中哈萨克加盟共和国的面积最大，当时苏联为了更稳固的控制哈萨克，采取了“掺沙子”的办法，将一些俄罗斯族聚居区的地区，划入哈萨克，增加哈萨克境内俄罗斯族的比例。就这样，哈萨克斯坦得到了很多原属于俄罗斯的土地。基于土地的原因，为了避免纷争，哈萨克斯坦一直等到了最后，才宣布退出苏联。
第二，经济原因。苏联时期，中亚地区的加盟共和国发展落后，苏联一直对中亚地区实行经济上的扶持。为了促进中亚加盟国的发展，苏联在中亚投资建设大量工厂，比如在哈萨克斯坦，苏联投资建设了纺织工业基地，生产的棉、毛、丝、麻织品。还在哈萨克斯坦建设水利工程，促进当地的农业发展。苏联这些举措，推动了哈萨克斯坦经济的发展，因此哈萨克斯坦对苏联一直非常依赖，并不希望看到苏联解体。
第三，纳扎尔巴耶夫的原因。哈萨克斯坦的首任总统纳扎尔巴耶夫，1940年，生于哈萨克加盟共和国阿拉木图地区的一个牧民家庭。纳扎尔巴耶夫工作后，因工作能力出色，表现优异，受到了苏联重点培养。纳扎尔巴耶夫长期在哈萨克斯坦加盟共和国任职，从普通钢铁工人做起，后来成为钢铁厂的厂长，以及卡拉干达州党委书记。
1979年，年轻的纳扎尔巴耶夫已经担任哈萨克斯坦加盟共和国的中央书记。如果苏联不解体，纳扎尔巴耶夫还可能到莫斯科担任更高职务。因此纳扎尔巴耶夫非常感谢苏联的培养，对苏联拥有感情，并不希望看到苏联解体。综合这些因素，哈萨克斯坦最后一个退出苏联。