前言
1965年9月23日，毛主席在中南海约见彭德怀，谈三线建设对国家的重要性，希望他能为三线建设做些贡献，彭德怀也表示愿意去西南，临行前，毛主席特意嘱咐彭德怀：
“组织考虑你担任第三副主任，在那边要和三位顶头上司搞好关系。”
彭老总是如何奔赴大西南建设三线的？三位“顶头上司”又是谁？
受毛主席委任赴任三线
1965年9月，中央工作会议决定将备战工作放在第三个五年计划的重要位置，加速三线建设，建立巩固的战略大后方。
在战争风云土气，一派盘马弯弓的形势下，毛主席又想起了他的老战友----彭德怀，9月11日上午，中央书记处彭真代表党中央约彭德怀到人民大会堂谈话，正式宣布中央决定派彭德怀到西南三线任副总指挥的决定。
彭真向彭德怀传达了中共中央基于目前国际形势，决定建设大三线的部署，彭真说：
“中央希望你能到西南去抓大三线建设。”
彭德怀看了一眼彭真说：“我要是不去呢？”彭真回答道：“这是毛主席的意见”，但是彭德怀却拒绝了彭真的邀请，彭德怀向彭真袒露了自己的难处，认真地说道：
“我只会带兵打仗，不懂工业。”
彭真说：
“西南三线的工业，就是与打仗有关系啊！”
并且劝导：“这是毛主席的意见啊。”但是彭德怀认为自己干不好就会给三线建设带来损失，这个责任重大，还不如自己尽早提出来。
彭真见彭德怀不愿意“出山”只好先作罢，答应回去以后向毛主席汇报，回去后，彭德怀久久不能入眠，便披衣起床，给毛主席写了一封信。
表示根据自己现在的情况，不能胜任三线的工作，彭老总还要求回到老家或者外地的国营农场去劳动，以农民的身份辛勤耕耘，自给自足。
当天下午，彭德怀的信便送到了毛主席的住处，毛主席看完彭老总的信，决定亲自找彭德怀谈一次，请刘少奇，周总理，邓小平，彭真参加。
9月23日，彭德怀接到了中南海毛主席办公室打来的电话，说毛主席约他八点半前去谈话，彭德怀回答：
“主席习惯晚上工作，上午要休息，我晚上去吧。”
秘书回答：
“叫你上午来就上午来吧。”
彭德怀点点头，兴奋不已，当即吩咐警卫参谋备车，已经整整六年没有听到这熟悉的湘潭乡音了，彭德怀显的有些激动，真想立刻来到毛主席的面前，向这位老战友表达自己的心情。
彭德怀和毛主席在战争时期就结下深厚的友谊，1935年10月，毛主席曾赋诗称赞彭德怀：
“山高路远坑深，大军纵横驰奔，谁敢横刀立马，唯我彭大将军。”
而彭德怀一向个性倔强，刚正敢言，毛主席曾称他是张飞，他也常常以张飞自称，他曾是说：“我与毛主席有三十一年生死与共的历史。”
在革命的曲折发展中，彭德怀对毛主席的敬佩之情越来越深厚，在苏区，在遵义会议上，他都坚决拥护毛主席的正确领导。
在长期的共同革命斗争中，虽然不免有让毛主席生气之处，但是毛主席仍然对他委以重任，从1945年七大之后，彭德怀常说：
“我对毛主席认识经历了一个三部曲，开始将毛主席视作革命队伍的一位大哥，以后认为他是自己的老师，到抗日战争中逐渐坚定地认识到毛主席是中国人民和中国共产党的英明领袖。”
建国后，这种关系有了变化，彭德怀和毛主席等中央领导人都住在中南海，但去见毛主席需要打电话约定时间，日常的接触隔断了，称呼也起了变化。
过去是“老彭”“老毛”现在称呼“主席”觉得不习惯，而在抗美援朝前夕，毛主席还专门在中南海设宴为彭老总饯行，还相求彭德怀将毛岸英一起去朝鲜，毛主席还特意嘱咐毛岸英：
“岸英啊，跟着这个老总打仗可是非同一般他是不钻地洞的，哪里打的激烈，他就在哪里露面，你做过洋学生，他可是阳司令哟。”
毛主席显得格外高兴，兴致勃勃地调侃起来。”
为此，毛主席还破例喝酒为他们壮行，而这次毛主席也是经过认真考虑，决定请彭德怀出山，到西南去抓大三线建设。
彭德怀换上一件中山装，便匆忙地赶往中南海丰泽园，毛主席来到颐年堂，静静地等待着彭德怀的到来，当彭德怀走出汽车的时候，毛主席向彭德怀伸出了右手，两位老战友的手紧紧地握住。
毛主席仔细端详彭德怀，说：
“几年不见了，你显老了。”
彭老总回答说：
“我是无事不登三宝殿，影响了您的休息，看得出您还是老习惯，善打夜战。”毛主席说：“早在等着你，还没有睡觉，昨天下午接到你的信，高兴地睡不着。”
彭德怀走进毛主席的书房，柜子里，桌子上，茶几上，枕头边，到处堆放着厚厚的线装书，毛主席点燃一支烟吸着，彭德怀也点燃一支。
之后彭德怀开门见山说自己去三线不合适，毛主席说：“现在想要建设大小三线，准备战争，按照比例西南投资最多，战略后方也特别重要，你去西南是合适的，将来还可以带兵打仗。”
毛主席继续勉励道：
“战略后方是最重要的是西南区，它有各种资源，地理也合适，大有作为，你彭德怀去也许会搞出一点名堂来，老彭，还是去西南吧，我送你几句话，努力工作，做出成绩，必要时再去带兵打仗。”
彭德怀此时也接受了毛主席的委任，爽快地说：
“主席，我听你的，我去西南。”
谈话进行了五个半小时，直到下午三点左右，毛主席留彭德怀和其他领导人共进午餐，还喝了酒，彭德怀，毛主席平日都很少喝酒，但是今天毛主席拿起酒杯与他碰杯，他极为激动，接连喝了几大杯。
饭后，彭德怀见毛主席有些疲倦，考虑到毛主席的身体原因，彭德怀便起身告辞：
“以后有机会再谈吧。”
临行前，毛主席特意嘱咐：“老彭，在工业建设方面你没有意见，所以组织上考虑让你做第三副主任，到那里之后你要和三位顶头上司搞好关系啊！”
彭德怀此时还不知道自己的三位顶头上司是谁，他点点头后便走了，几天后，11月28日上午，中央党校的领导同志以及乡亲们都来为彭德怀送行。
彭德怀在大家依依不舍中踏上了前往大西南的火车…….
呕心沥血建设大三线，遇三位“顶头上司”
1965年11月30日上午，彭德怀一行乘火车到达成都市，中共西南局管理局把他安排到成都春熙路永新巷7号居住。
这是一幢间数不多的平房，他住在房东头，中间是会客室，彭德怀按照自己的心情的心情布置房间，他在会客室的正面，挂上了他亲笔书写的“为人民服务”大字横幅。
在卧室床头墙壁挂着一副玻璃镜框，里面是毛主席的一张半身生活照片，这是1950年抗美援朝前夕，毛主席亲笔签名送给他的，他一直精心保存在身边。
在彭德怀的急切要求下，从第二天开始，大三线的各局负责人按照中共中央西南局第一书记兼大三线总指挥李井泉的指示，逐个向新上任的第三副总指挥彭德怀汇报工作。
而此时，彭德怀也见到了三位“顶头上司”，大西南三线建设委员会主任李井泉，大西南建设委员会常务副主任程子华，大西南建设委员会第二副主任阎秀峰。
程子华是我国老一辈无产阶级革命家，1926年6月加入中国共产党，同年底，受党组织派遣，考取了黄埔军校武汉分校，以后经受了各种复杂斗争的考验，逐步成长为党的一名高级领导干部。
而且他30岁时就落下一双终身残疾的手，这双手，伴着程子华又经历了56个春秋，这双伤残的手，是程子华在红二十五长征中留下永久性的标记。
1934年夏天，程子华遵照中央军委副主席周总理的指示，从红都瑞金出发，根据中共鄂豫皖省委的决定，程子华就任红二十五军军长，然而，长征出发后的第二十五天，程子华便在战斗中双手负伤。
但是程子华的这双手，同时也是一双特别能战斗的手，抗日战争时期，程子华曾担任冀中军区政治委员，和司令员吕正操一起领导冀中军民坚持敌后游击战争，粉碎了日寇的大扫荡，巩固了冀中抗日根据地，彭德怀上任第二天，程子华积极地向彭德怀汇报工作。
而李井泉解放战争时期，他还协助过彭德怀领导第一野战军解放大西北，做出巨大贡献，1949年冬天，他与贺龙率领十八兵团与刘邓大军相配合，顺利解放了四川，完成了西南地区的解放战争，从此，李井泉便与四川结下了不解之缘。
而第二副主任阎秀峰虽然没有军旅生活资历，但是早年间在四川省地方工作中做出重要贡献，因此，中央将他调任西南建设大三线。
大三线的负责人总共向彭德怀汇报了五天工作，彭德怀按照战争年代形成的老习惯，一边听一边记，不时在地图上指指点点，详细询问，彭德怀决定全身心投入工作，用自己有限的精力和实践，为大三线多做工作。
彭德怀听完汇报后，谦虚地说：
“我没有搞过工业，对三线建设是外行，我是来学习的。”
到成都赴任后，彭德怀的工资，粮油和户口关系都转到成都军区，党组织关系也由北京转到西南三线建设委员会，编在秘书处党支部的一个党组织，由警卫参谋景希珍和秘书司机和服务员组成的，都是彭德怀身边多年的老人。
在党小组第一次组织生活会上，景希珍说自己和秘书他们的主要任务是照顾好彭德怀，要请彭德怀多提意见，彭德怀丝毫没有元帅的架子，他表示对大家的照顾很满意，提出大家要尽快下基层熟悉情况，在批评与自我批评环节中彭德怀第一个发言：
“景希珍同志，我向你反应一个情况，你得向组织上反映一下，我要罢看电影。”
景希珍忙问出了什么事，彭德怀严肃地说：
“院子小礼堂时常放电影，放的大部分是新影片，看得人为什么那么少？是专门为我放的吧！”
彭德怀已经感觉到这时组织上对自己特殊照顾，他严肃地说：“共产党员能这样搞特殊吗，这是脱离群众！”
景希珍听后，立马向党支部作了汇报，党支部同意了彭德怀的意见，从此，永新巷七号院里的小礼堂每周放一至两场电影，都向西南局和西南三线建设委员会等机关公开售票，职工家属也能及时看到新影片。
在大西南，彭德怀最关心的就是攀枝花钢铁基地的建设，多次驱车来此视察，攀枝花钢铁基地对国家工业和国防事业发展至关重要。
因此，彭德怀十分关心这里的地质条件安不安全，并且问负责人李非平有没有找到当地老乡详细了解这里的地形地貌和地质情况。
李非平回答已经详细作了前期地址勘探工作，包括哪条山沟在雨季里容易发生山洪，哪块平坝地址结构中岩石较多，哪些地方容易发生泥石流，在进行总设计时都做了对应的考虑。
彭德怀听完后，满意地点点头说：
“我们指挥员一定要亲临前线了解情况，这样制定的方案才能更切合实际，更符合三线建设的规律，给国家减少不必要的经济损失。”
彭德怀到西南区的头七个月，大约走了20个县市，15个工矿企业，区，收集材料，做些研究，对三线建设提出建议，三线建设中，彭老总高风亮节，心系群众，当年彭老总横刀立马，如今在西南建设上同样不负众望。