著名的“三下江南四保临江”后，东北民主联军主力部队已有5个纵队、8个独立师、2个保安旅，共20余万人，加上总部直属部队和军区地方武装，兵力达38万人。中央军委又将冀热辽军区划入联军建制，使联军总兵力达46万。东北敌我兵力基本相等，但就机动兵力而言，联军超过敌军而占优势。
这个变化，自然掌握在刘亚楼脑海里。在1947年4月总部高级作战会议上，他据此向林彪建议：为执行军委打通南满北满联系的指示，从根本上改变东北战场的形势，应于适宜时机发起一次攻势。
5月13日夏季攻势开始后，大黑林子一战，民主联军用“口袋战术”，大破敌军，击毙七十一军参谋长冯宗毅、八十八师师长韩增栋等将官。乘胜收复公主岭时，又炸坏了七十一军军长陈明仁的小汽车轮胎，陈明仁急急跳上吉普车，仓皇逃往四平，坚守不出。
5月22日，联军的铁拳砸向四平。去年的四平战役，不是林彪想打的仗，但既然打了，而且输了，他这个司令就得认账。林彪要力雪去年的四平之耻，亦盼藉此给夏季攻势画上一个圆满的句号。
没有什么比战场土的枪炮声更能刺激和紧绷军人的神经。刘亚楼和“东总”在黑龙江双城小城，林彪住东院，他住西院。在这个青堂瓦舍、占色占香的大宅院，听不到枪炮声，但只要面对地图，他的神经就处于高度紧张兴奋的状态中。作为参谋长，他不比战场上的军人轻松，因为他要辅佐主官指挥千军万马靡战。
打四平前，出现了一个意想不到的事情，前线司令部居然没有四平城市地图，向东总求助。刘亚楼闻讯，给东总地图科长蒲锡文下一了道死命令：必须在24小时内赶印四平城市图。时间紧急，乘火车已无法按时完成任务。刘亚楼果断决定，派蒲锡文乘坐航校的教练机飞赴勃利机场，组织测绘员和工人绘图印制，次日再乘飞机返回哈尔滨。这样，总算按时圆满完成了地图的印制任务。
5月下旬，在苏联治病的罗荣桓回到哈尔滨，随即到达东总所在地双城，大大加强了联军首脑机关的领导。得知威胁老首长生命的左肾肿瘤已割除，刘亚楼由衷高兴。
一、邓华的建议引起了刘亚楼的注意
刘亚楼除了代林彪发布命令，还要细看各部队送来的战报战况和请示建议电文，边看边在地图上用红蓝铅笔作上标志。
辽吉纵队司令员邓华的“建议报告”引起了他的注意。邓华认为：“我军以2个纵队攻四平，与敌兵力对比优势不大，因而把握不大；如果用3个纵队，兵力优势较大，拿下四平较有把握。”
手捧邓华的建议电，刘亚楼细细咀嚼。
长征后期以及到陕北后的东渡黄河作战，刘亚楼曾与邓华共过事，那时他是师长，邓华是师政治部主任。他了解邓华，有军事经验，又常亲临前线深入调查研究。正因为邓华参加过一打四平，他的建议更有分量。在这份建议中，邓华还详细分析了四平守军兵力、火力、工事构筑等情况和四平之战的重要性，并说：从侦察部队侦察到的最新情况得知：敌七十一军八十八师已得到补充，四十五师已退集四平，并有保安部队共约30000余人。
这个“最新情况”很有价值，因为东总根据各部搜集敌兵力的情报判断，四平守敌主要是八十七师等部，共约18000人。在6月11日已发电攻城各部：“敌虽多，但系统不同，能有战斗力之团只有4个，指挥难求统一，便于歼灭。”
刘亚楼迅速把邓华的报告送交林彪。林彪在昏黄的灯光下埋头弯腰看完后，默不作声。
刘亚楼说：我认为邓华建议有理，我们手上还有部队，增调一个纵队攻打四平，不成问题，集中优势兵力打歼灭战，符合毛主席的作战原则。
林彪阴郁的脸上没有表情，又沉默了一会，声音低沉地说：我看没有必要再增加一个纵队。
作为参谋长，刘亚楼深知，在军事主官进行决策的过程中，参谋长有责任出谋划策，提出各种建议，但无论主官在多大程度比采纳或否定了参谋长的建议，一旦最后定下决心，参谋长都应服从。一向重视刘亚楼建议的林彪，这次自信自己原有的判断，没有“从善如流”。后来的事实证明，这是个极大的失误。
6月14日，民主联军终于彻底扫清了四平外围据点。
总攻发起前，刘亚楼与身边几位参谋对表。某参谋说：参谋长的表慢了。刘亚楼不信，说我这是苏联明斯克名表，怎么会慢？又问另一个参谋，也说慢了。刘亚楼怒而脱鞋砸于地。一参谋急捡视之，表面四分五裂，时针、分针、秒针却依然“嘀嗒”作响。刘亚楼转怒为喜，说：你们的表都快了，以我的表为准，8时20分发起进攻！
二、随着刘亚楼一声令下，四平攻坚战骤然展开，其惨烈、激烈、壮烈程度，在全国战场实属罕见
6月16日，国民党驻沈阳、驻长春部队，分别从南北两个方向推进，向四平增援。为阻滞敌两路援军，刘亚楼协助林彪、罗荣桓及时调整部署。
6月19日，林彪、罗荣恒致电各纵队：“四平之战意义重大，决付一万人伤亡，再以一个星期时间打到底。”
6月21日，林彪、罗荣桓致电参战各纵并报中央军委：为达到完全消灭敌人和打垮敌守城的信心，“准备苦战，以不惜付出一万五千人的伤亡，血战数昼夜…”
话说到不惜重大牺牲的份上，可见当时攻克四平之决心。
经苦苦鏖战，大半个四平城已然掌握在民主联军手里，守将陈明仁的胞弟也做了俘虏。新华社26日下午发自四平前线的消息，任谁都不会怀疑胜利者是谁了。两天后，陈毅的华东野战军连贺电都拍发到了民主联军总部。
但就在四平守将陈明仁确实顶不住，做好“以身殉国”的打算时，国民党两路援军采取稳扎稳打、齐头并进的战法，南北对进，逐渐逼近四平。
面对这个变化，6月28日，林彪决定改变决心，佯攻四平，腾出手来歼灭增援之敌后，再行解决四平这个快煮熟的“鸭子”。罗荣桓、刘亚楼同意这个决定。9时，三人联名致电有关部队：“日前主要歼敌有生力量，四平改为佯攻。”
围城打援进行了3天，有新六军、新一军等“王牌”组成的国民党总计10个师的增援之敌，难以围歼，林彪不禁吃惊起来：怎会打成这个结局？
刘亚楼试探着说：再坚持一两天，战局就会朝我方肩一利的方向转化，陈明仁就完了。
林彪反问：如果，一两天再拿不下四平呢？
刘亚楼认为：郑洞国和孙立人的援军虽到，但他们都被我们的“围城打援”搞怕了，行动谨慎，走一步看一步。我军完全有足够时间给四平最后一击。
林彪一番沉吟，说：拿不下四平，全军将陷于被动，不能重演上次的四平之战。四平这个包袱，还是刘他们去背吧，趁敌未实现合围，快撤。
兵不行险、比郑洞国还要谨慎小心的林彪，像当年的四平保卫战一样，在节骨眼上以撤为上策。
50天的夏季攻势成绩斐然：联军收复城镇42座，歼敌83000人，把东、西南、北满和冀察热辽解放军区完全连成一片，显示了日益发展的军事实力和大规模作战能力。但后期的四平之战中，民主联军俘毙伤敌18000余人，自己也付出了伤亡13000人的代价，基本上又是一场消耗战。
战后总结会上，刘亚楼认为四平未打好有四个原则：一是敌情没有完全摸清；二是部队缺乏城市攻坚经验，尤其是缺乏纵深战斗经验；三是指挥上轻敌急躁，攻城兵力没有高度集中使用；四是总部指挥员没有亲临前线，虽然在战斗发起前，总部首长发出了《四平战斗应注意事项》，但实际上也存在轻敌思想。他建议总部首长发一通报接受教训。
7月2 日，“林罗刘”致电各纵并报中央军委：“四平战斗及此次威远堡以北以东的作战均末打好，除总部应进行检讨与吸取教训外，我前线的战场指挥机关，也应深刻接受此次教训。”
同时，毛主席回电安慰“林罗刘”，称“四平战役虽未全部解决敌人，但已取得经验，给了敌人很大打击” 。
三、这是中央最高层并提“林罗刘”的最早文件
此后，中央高层和东北战场的来往电报，署名和称呼就“林罗刘”下去了，有时还加上一个老资格的谭政，为“林罗刘谭”。
毛主席和刘亚楼虽已睽违9载，但隔山隔水，对这位从苏联喝洋墨水回来的麾下大将，寄予深切的信任和倚重。
气可鼓不可泄，“林罗刘”同意开会庆祝夏季攻势的胜利，同时不忘电示各部，“须防正因胜利而失去冷静与稳重老练精神”，还提出各部在庆祝会后要进行普遍的军事教育，特别提到“进行‘一点两面’战术教育”。
“一点两面”是林彪总结“沙岭战斗”、“秀水河子战斗”的经验提出来的。所谓“一点两面”，是指集中兵力于主要攻击七个方向突击敌人，同时以部分兵力从另一面或多面钳制并协同歼灭敌人。
如此这般后，总部还专门召集主力纵队主官首长、参谋长开座谈会，探讨四平攻坚战的经验教训。
刘亚楼强调要注意总结研究战术运用问题，及时发现部队创造的新战术，再给予总结提高。他发现，整个四平攻坚中，六纵十七师进展快、战果大(曾打掉敌七十一军的核心工事，活捉陈明仁的胞弟团长)，而伤亡最小，就专门要十七师写个专题性的总结上报总部。对他们以连为单位，分编突击组、爆破组、火力组、支援组4个组，互相掩护，往相配合的具体做法很感兴趣。他在群众创造的基础上，加以总结提高，把连队的四种战斗编组形成一个整体，加了一个“队”字，即战斗队(后改称预备队)，起名叫“四组一队”。
打仗讲战术的林彪，对刘亚楼总结出来的“四组一队”战术非常欣赏。后来，“四组一队”和“一点两面”一样，成为林彪的“六个战术原则”之一，部队在攻坚战中广泛使用。毛主席对这些战术是肯定的，国民党军界高层认为，在解放战争中，东北解放军的战术水平最高。东北解放军在黑土地上由弱变强，越打越精明，与这些战术原则分不开。