美国宇航局的“毅力号”火星探测器在红色星球上发现了一块奇特的“斑马岩”。
这块黑白相间的条纹岩石与火星上之前见过的任何岩石都不同，突兀地映衬在行星的红棕色表面上。美国宇航局表示，这可能预示着令人兴奋的发现即将到来。
在探测器穿越一些“毫无特色的小卵石地形”时，一组NASA科学家注意到远处有一块岩石，显现出“异常纹理的迹象”，该机构表示。
探测器拍摄了这块岩石的照片，现被称为“弗蕾雅城堡”，并在几天后将照片传回地球。
“由于弗蕾雅城堡是一块松散的岩石，明显不同于其下方的基岩，它很可能是来自其他地方，”NASA说。
弗蕾雅城堡的直径大约为八英寸，早期对其独特纹理的解读表明，火成和/或变质作用可能形成了其条纹，NASA在一份声明中写道。
火成作用是与岩浆和熔岩的熔化、移动和冷却相关的地质活动。
岩浆是位于行星表面以下的熔融岩石，而熔岩则是位于地球表面以上的熔融岩石。
在过去的十亿年中，火星是一颗高度火山活跃的行星，这可能为斑马岩的形成创造了必要的条件。
变质作用是由于高温和高压导致岩石成分的变化。
变质作用使岩石更致密、更紧凑，还可以通过重新排列矿物成分或与进入岩石的流体发生反应来生成新矿物。
大约一个月前，探测器开始攀登通向杰泽罗陨石坑边缘的陡坡，这里是它在2021年2月首次着陆的地点。它正在寻找可以揭示火星早期历史的古老岩石。
当NASA的科学家在地球上发现这块斑马岩在火星的尘土红色表面上突出时，探测器正穿越一些“毫无特色”的地形。
由于弗蕾雅城堡是一块松散的岩石，且明显不匹配火星的基岩，NASA专家认为它可能来自其他地方——或许是从更高处滚落下来。
“这一可能性让我们感到兴奋，我们希望在继续向上行驶的过程中，‘毅力号’能遇到这种新岩石类型的露头，以便进行更详细的测量，”NASA表示。
这块不寻常的岩石只是最近发现的一系列引人入胜的岩石中的最新一块，NASA说。在探测器抵达陨石坑边缘的几周内，“毅力号”团队发现了更多种类的岩石。
在6月，NASA科学家收到了位于陨石坑的沃什本山附近一块异常浅色岩石的图像。而在7月，探测器拍摄了一个斑点状的岩石，可能为火星古代微生物生命提供线索。
随着探测器继续攀登陨石坑边缘，它可能会发现更多独特的地质特征，从而帮助科学家更好地理解火星的深远历史。