如果说Switch成功的背后，是任天堂独一无二的游戏魅力在发挥作用，那么Steam Deck风靡全球的这个现实，也让一众硬件厂商看到了掌机再次复兴的可能。在三年时间过去后，如今也已经可以负责任地说，尽管没有重现世纪之交时的辉煌，但游戏掌机的复苏已经是客观事实。
在索尼方面推出的PS Portal后，微软的Xbox掌机也呼之欲出了。日前有消息源透露，微软下一代Xbox主机阵容中将包括一款掌机，用于代替目前Xbox Series S的生态位。考虑到此前在今年夏季的Xbox Games Showcase上，微软游戏部门负责人菲尔・斯宾塞曾公开表示，“我们应该推出掌上游戏机”，毫无疑问Xbox掌机应该已经在微软的计划之内。
事实上，游戏掌机走红的背后是游戏手机的没落，前者也代替后者成为了玩家心目中为游戏而生的掌上设备。手机游戏虽然自2015就开始走向了重度化、端游化，传统的益智休闲品类开始让位RPG、MOBA、FPS等游戏深度更高的品类，但遗憾的是，MOBA、FPS游戏并非手机端的原生品类，“搓玻璃”显然也不是最佳的操控方式。
因此更核心向的玩家选择了拥有肩键、支持外设的游戏手机。只可惜，当主流旗舰手机纷纷开始打磨游戏体验后，游戏手机的差异化卖点也随之湮灭。然而在经过了手机游戏的洗礼后，相当多的玩家有了随时随地游戏的习惯，想要寻求更进阶游戏体验的玩家，自然就会寻找在移动场景体验3A游戏的机会。
得益于芯片技术在过去十年间的突飞猛进，特别是AMD为便携PC设计的Ryzen Z1，使得在掌机上体验3A大作成为了可能。没错，当初被手机游戏毁灭的掌机生态，又在手机游戏重度化和跨平台化的浪潮中“复活”。与此同时，有感于传统主机模式的局限性，索尼和微软这两大主机厂商也开始尝试将游戏带到其他平台。
对于微软而言，既然Xbox游戏能上PC，自然也能上掌机。况且掌机作为与Xbox主机形成补充效应的设备，为消费者也提供了更多接触游戏的机会，而更多的接触必然就会提高玩家的留存率，反过来又会导致玩家更乐意在Xbox生态内消费。对于微软这样的游戏厂商而言，游戏自然是卖得越多越好。
事实上，未来Xbox掌机要取代Xbox Series S生态位的说法，为微软要做掌机增强了说服力。如今一个让微软游戏部门不安的现实，是在本世代Xbox继续被索尼的PlayStation压制。不久前《华尔街日报》发布了一则视频，讨论了Xbox在游戏行业的现状，并将其与PlayStation进行对比，PS5当前比Xbox Series X/S多卖了3300万台，即前者的销量超过了后者的3倍。
尽管在Xbox Series X/S上市之初，定位更低的Xbox Series S成为了出货的主力。彼时在全球半导体行业产能受限的情况下，性能与功能都远远逊色于Xbox Series X的Xbox Series S，反倒因为芯片良品率更高的优势、供货量有了保障。菲尔·斯宾塞就曾公开承认，Xbox Series S的芯片制造更有效率，在单位产量上远胜于Xbox Series X。
一款价格更低廉、能确保供货，可以同步玩次世代游戏，且画面表现不输Xbox One X的主机，在当时的市场环境下又岂有不大卖的理由。只是随着时间的推移，只配备了10GB内存的Xbox Series S逐渐成为了微软的拖累。为了保障本世代主机在游戏阵容上的一致性，微软规定不能支持Xbox Series S的游戏也不允许上Xbox Series X。
这一策略就使得大量的第三方游戏厂商，乃至微软的第一方工作室被束缚住了手脚，以至于现在Xbox已经出现了另类的游戏荒。要知道当初微软推出Xbox Series S，就是想让其成为推广XGP订阅服务的武器，用更加低廉的硬件成本来吸引玩家加入这个生态，如同当年苹果推出iPhone SE一样。
既然微软看中的是Xbox Series S作为订阅服务门票的属性，那么掌机显然也能承担这个责任，甚至做得可能还会比Xbox Series S更出色，因为其多了便携性。并且双主机策略已经在本世代暴露了大量问题，所以微软未来用掌机取代Xbox Series S也是应有之义。
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