华国锋刚从领导岗位上退下来的那些年，几乎每年都会离开北京，到全国其他城市走走看看。
据华国锋身边的原警卫员曹俊洪回忆说，那些年，华老去了很多城市，特别是南方。
曹俊洪转业回家后，仍然经常去看望华国锋。有一次，曹俊洪和华国锋说起了老家江苏发生的巨大变化。
华国锋听后笑着说，他前不久去了一趟山东，发现那里的发展势头很足。他认为山东的后劲儿比较大，有可能以后要超过江苏。
曹俊洪听到这里，非常不服气。他马上搬出了“华西村”这块响当当的牌子。
听到“华西村”后，华国锋更乐了。他在1996年受邀去了一趟华西村，在村书记吴仁宝的引导下，参观了华西村的各种建筑。
当时，吴仁宝讲解幽默，给华国锋留下了深刻的印象。说起吴仁宝，那可是华西村的“国宝级”人物。
吴仁宝是个务实的人，他对党的农村政策认真执行，但不盲从。他觉得上面传达下来的政策不切实际时，就立刻顶回去。
很长一段时间，吴仁宝被批评“骄傲自大，目中无人”，有几次差点儿被撤职。后来，吴仁宝逐步成熟起来，不再选择硬刚。
在具体执行过程中，吴仁宝会多方面征求意见，以维护村里群众的利益为出发点。
20世纪六七十年代，吴仁宝带领村民学大寨，抢白天，战黑夜。他下地干活，干得比一般农户还多，获得了“农业学大寨”的先进典型。
可是，理想很丰满，现实却很骨干。全村人拼死干活，农业总产值只有24万元。
于是，吴仁宝私下挑选了20个骨干，在村里办起了小五金厂，3年后产值就相当于种地的收入。
到了1978年，吴仁宝盘点华西村家底时，发现有固定资产100万元，银行存款100万元，另外还存下了3年口粮。
而当时的物价甚低，一包烟的价格才0.2元。可以想象，那时的华西村有多么富裕了。
当上级推行农业承包制时，吴仁宝没有急着分田，而是带着村干部到其他地区考察。回去后，吴仁宝只说了一句：“闷声发大财。”
1985年夏，吴仁宝提出了用3年时间，把华西村建设成年产值超过“1亿元”的亿元村。
经济上去了，可不能败家。于是，80年代中期，吴仁宝开展了整治赌博的活动。
1988年，吴仁宝提出再用3年时间，把华西村建设成“3亿村”的目标。
1991年以后，华西村开始重视环境保护。考虑到华西村的长远发展，吴仁宝提出了“既要金山银山，又要青山绿水”的口号。
随着华西村第三产业的快速发展，吸引了大批的游客前来。其中，不乏有很多的领导干部。
李瑞环曾来华西村考察过。在参观的过程中，李瑞环突然注意到村里有华国锋的照片。随行讲解的吴仁宝笑着说，我们农民讲感情。
华国锋来的那年，正好是华西村建村50周年庆典。华国锋在退下来之后，基本不公开出席活动。
而那一次，华国锋破例去了华西村。吴仁宝见到华老后，热情地接待了他。在陪同华参观时，吴仁宝全程担任讲解员。
或许是，吴的方言口音重，亦是他讲得有意思。总之，那次参观，华国锋的心情是很愉快的。
后来，他和老警卫员说起此事时，还会被逗乐。其实，华西村里有很多的照片、塑像，有毛主席、周恩来、朱德、刘胡兰等等。
值得一提的是，吴老的4个儿子的名字，大有深意。分别为“东、德、平、恩”，相对应的是哪位伟人，一眼明了。
2013年3月18日，吴仁宝去世，享年85岁。临终前，他叮嘱“仪式从简”。因此，在他的追悼会上，村里只放了一个花圈。