在飞速发展的时代里，中国高铁以快速、准时、稳定的特点在各个国家中的列车中一骑绝尘。就在大家把眼光都投向中国高铁的时候，在我国的大山深处偏远地区仍然有许多时速很慢的火车，人们形象地称之为“公益慢火车”，顾名思义它们的特点是慢，也少了高铁的舒适，却依然受到沿线居民的欢迎，因为票价很便宜，和公交差不多，但却比公交更快，走的地方更多更远。
目前全国常态化开行的“公益慢火车”共计81对，覆盖21个省份，经停530个车站，途经少数民族地区共计35个，每公里票价不到6分钱，“公益慢火车”实至名归。
湖南省怀化市通道侗族自治县地处湘西南，这里交通闭塞出行不便，怀化开往塘豹的7269 /70次慢火车纵穿境内多个侗寨村落，是人们出行的主要交通工具。沿途经过21个车站，全程174公里，票价最高11.5元，最低1元，从上世纪90年代开行至今。为了让旅客乘坐的更加舒适，广铁集团在2022年为管内“公益慢火车”升级改造加装了空调，彻底解决了夏天车厢闷热的难题，改变的是乘坐环境，不变的仍然是低廉的票价。
7269次列车仍然使用的是传统内燃机车，也是怀化市境内唯一一条没有进行电气化改造的铁路线。当然这并不影响人们乘坐这列火车的热情，便宜是它的特点之一，便利才是人们的追求。在以前，绵延的大山阻挡住了侗民们的出路，使得这里一直很贫穷，而在大山深处的物产特别丰富，民族风情又是特别好的旅游打卡景点。现在7269次“公益慢火车”为村民们打开了与外界交流的通道，也让更多的人了解到了这里的民俗风情。
村民们自己种的瓜果蔬菜可以乘坐火车销往附近的城镇，不仅能卖出一个好价格，而且还让城里的居民吃上了绿色无公害的农副产品。同时深山里的居民也可以在城里购买一些生活必需用品，即便位于深山之中，这里的经济也活跃了起来。每天村民们都会挑着自家种的或养的农副产品走上火车，这些车上的乘客也彼此熟了起来，甚至有的人在车上就将自己的产品销售了出去。尽管携带着大量的物品上车对乘务员的工作量有所增加，但乘务员仍然尽心尽力地为乘客服务，因为这就是“公益慢火车”。
